Åtkomstinitiativet (TAI) och Världsresursinstitutet (WRI) lanserade ett nytt online-miljödemokratins index (EDI) för att ge en global bedömning av lagar som skyddar miljödemokratin. Indexet är den första omfattande bedömningen av processuella rättigheter i ett miljö sammanhang och kan få konsekvenser för att minska miljökostnaderna för mat och jordbruk.
Jordbrukare och konsumenter är alltmer medvetna om de negativa miljöexterna aspekterna i samband med konventionellt jordbruk. Beväpnade med tillgång till bättre information om de sanna kostnaderna för mat och jordbruk, konsumenter och producenter som arbetar för att förändra livsmedelssystemet kommer också att behöva tillgång till laglig information och rättvisa skydd för att uppnå bättre samhällsanvändning av naturresurser.
WRI identifierar tre grundläggande aspekter av miljödemokratin: insyn i information, deltagande och rättvisa. EDI baserar sina betyg och rankningar på dessa tre pelare och bedömer i vilken utsträckning miljölagar i olika nationer skyddar dessa rättigheter. Sammantaget gav mer än 140 miljörådare 70 länder från noll till tre för varje pelare.
Projektet avser att ge ett centralt knutpunkt för juridisk analys av miljödemokrati runt om i världen. EDI kan fungera som ett verktyg för att hantera problem som luft- och vattenförorening, effekterna av utvinningsindustrier som olja och gruvdrift och avskogning.
Indexet kan markera där olagliga miljöexterna effekter sannolikt kommer att korrigeras genom sunda rättsliga ramar och identifiera områden för förbättring.
EDI tillhandahåller även landsidor som bedömer styrkorna och svagheterna i befintliga lagar i varje nation som bedömdes av indikatorerna.
Jämförelser mellan länder, rangordning av poäng och visualisering av data bidrar till en mer global förståelse av miljödemokratin. Många organisationer, inklusive hållbar matförtroende, TEEB jordbruk och mat och jordekonomi, arbetar med True Cost Accounting (TCA), vilket är en metod för bättre anpassning av slutproduktvärden med hela produktionskostnaderna, inklusive miljöexterna effekter. Genom att stärka processuella rättigheter, som är en väsentlig grund för vidareutvecklingen av TCA, kan det nya indexet bidra till en bättre förståelse av var TCA sannolikt kommer att bli framgångsrik.
En del av indexets resultat, inklusive de bästa och värsta länderna för miljödemokratin, kan vara överraskande. EDI fann att styrkan i lagar som skyddar öppenhet och rättvisa inte är förknippade med den nationella inkomsten, och att lagar som ser bra ut på papper, inte nödvändigtvis måste tillämpas i praktiken. EDI innehåller 24 kompletterande indikatorer för miljödemokrati i praktiken, vilket kan ge några viktiga insikter att jämföra med de juridiska poängen.
Keynote-talaren vid EDI-lanseringsevenemanget den 20 maj 2015 var Avi Garbow, generalsekreterare för U.S. Environmental Protection Agency (EPA).
En högtalare bestod av Manish Bapna, VD och VD; Lalanath DeSilva, Projektdirektör för Miljödemokratipraxis för WRI; Rizwana Hasan, Goldman-prisvinnare och verkställande direktör för Bangladeshs miljöförbundsförening; Constance Nalegach från miljöministeriet i Chile; och Mark Robinson, Global Director of Governance för WRI.
"Det finns fortfarande stora luckor i både lagar och praxis", säger De Silva. "Det är därför viktigt att vi kommer fram på sätt och sätt att mäta framsteg och identifiera dessa luckor så att de kan stängas av både regeringar och det civila samhället som arbetar tillsammans."
Sammanfattningsresultat i bedömningen visar att insyn i information kan vara starkaste pelaren över hela världen. Av alla de 70 länder som ingår i indexet 65 antog vissa lagbestämmelser som ger rätt till miljöinformation. Emellertid har 29 procent av de utvärderade länderna inga krav på att dessa uppgifter lämnas i tid. Offentligt deltagande var inte lika väl skyddat genom lagen 79 procent av de bedömda länderna visade sig ha rättvisa eller dåliga poäng för bestämmelser om allmänhetens deltagande. Dessutom ger endast 4 procent av EDI-länderna möjligheter att delta tidigt under projektets omfattning eller planering.
Enligt Hasan kan indexet också vara ett användbart sätt att lära av andra länders misstag. "Vi vill definitivt ha rätt miljöprinciper och utvecklingsprinciper som ska följas av våra ledare på global nivå och även på nationell nivå", säger hon. "Vi kan inte blint följa de utvecklingsvägar som de utvecklade länderna hittills har följt och har därmed fött problem som klimatförändringar."
Genom EDI: s insikter kan forskare och ledare runt om i världen kunna bättre förstå luckor i miljödemokratin för att förbättra de rättsliga ramarna som ligger till grund för TCA-system. Det är trots allt inte möjligt att hålla en förorenare ansvarig för uppryckning om medborgarna inte har tillgång till information om den skada som gjorts för det första.
