Depression är en mental störning som orsakas av kemiska obalanser i hjärnan. När vi tänker på depression, tänker vi ofta på symtom som att ha depression i flera veckor eller månader och förlora intresse för saker som brukade vara roliga. Emellertid kan depression också skapa kognitiva symptom som svårigheter att tänka klart, koncentrationsproblem och problem att fatta beslut.
När depression skapar kognitiva symptom som ser ut som Alzheimers eller någon annan typ av demens, kallas det ofta som pseudodementia. Diagnostiserande pseudodementi är komplicerat, men en grundlig undersökning kan avslöja viktiga ledtrådar.
Pseudodementia är tillstånd som liknar demens men är faktiskt på grund av depression. Vid pseudodementi kan en person tyckas förvirrad, uppvisa depressiva symtom som sömnstörningar och klaga på minnesförlust och andra kognitiva problem. Men efter noggrann testning är minnes- och språkfunktionen intakt. Människor med pseudodementi svarar ofta på antidepressiva läkemedel.
Till exempel kan personer med depression klaga på deras minne, men de gör ofta bra på mentalaxamen och andra tester som utvärderar kognitiv funktion. Å andra sidan nekar dem med demens ofta några minnesproblem, men gör inte lika bra på mentalaxamen och liknande test.
Dessutom är en deprimerad person mindre sannolikt att visa svåra humörsvängningar, medan någon med demens visar ett större antal känslor och ibland gör olämpliga känslomässiga svar (t ex skrattar medan andra är ledsna).
Den Geriatric Depression Scale (GDS) är ett screeningsinstrument som används för att upptäcka depression bland äldre vuxna.
GDS ska vara en av flera metoder som används vid en utvärdering. Äldre vuxna kan ha depression som ser ut som Alzheimers, eller de kan ha både depression och Alzheimers eller annan demens. Om depression upptäcks kan den behandlas tillsammans med andra sjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom.
Depression kan vändas, men behandling av det kan vara lika komplicerat som att behandla Alzheimers. Medan symptomen inte går omedelbart, svarar depression ofta bra på en kombination av antidepressiv medicinering och psykoterapi. Personer som har depression kan uppleva återfall, så det är viktigt att hitta ett kvalificerat professionellt eller hälsovårdspersonal för att behandla det, huruvida depression uppstår tillsammans med Alzheimers.
