Många föräldrar känner sig överväldigade med sorg när deras barn diagnostiseras med autism. Ofta är denna sorg kopplad till en känsla av förlust. Medan deras barn självklart fortfarande är en del av sina liv, känner vissa föräldrar att de har förlorat det barn de förväntade sig, eller barnet som de trodde att de hade. Andra är ledsna av insikten att deras barn med autism nästan säkert kommer att leva hela sitt liv med funktionsnedsättning.
Fortfarande andra är bedrövade av tanken att de inte kommer att kunna ge sina make eller föräldrar gåva till ett "perfekt" barn eller barnbarn.
Medan sorg är en naturlig reaktion för många föräldrar, erbjuder psykologer Cindy Ariel och Robert Naseef strategier för att hantera och till och med övervinna smärtan.
Från Dr Cindy Ariel: Dröm nya drömmar och fira nya glädje
Det finns många förluster genom livet och sett i ett större perspektiv, varje förlust lägger mening och djup i våra liv. Vi känner alla sorg på olika punkter i våra liv, men det minimerar inte våra tider av lycka och glädje. I själva verket förstärker sorgen glädje eftersom lycka är så mycket sötare efter att ha upplevt sorg.
När vi kommer att acceptera vart våra barn faktiskt är hos och vem de verkligen är, drömmer vi nya drömmar för dem och för våra familjer och dessa nya drömmar är mycket mer benägna att baseras på verkligheten och därför är mer sannolikt att de kan uppnås.
När vi en gång drömde om att ha filosofiska diskussioner med vårt barn, kan vi nu bara längta efter att höra dem kalla oss mamma eller pappa eller säga att jag älskar dig … bara en gång. Våra drömmar kan behöva ge upp på att höra vårt barns samtal helt och fokusera istället på att bara se henne i våra ögon och le. När sådana nya mål uppnås är det verkligen glädjande.
Detta säger inte att vi ibland inte önskar eller längtar efter det barn vi föreställde oss. När vi fokuserar där, kan vi alltid känna sorg.
Att drömma nya drömmar och glädja sig i nya mål hjälper oss att känna sig lyckligare med barnet vi faktiskt har. Ingen vill ha några svårigheter att slå sina barn. Vi kan känna sig besvikna, skyldiga och ledsna när vårt barn har en utmaning som kommer att göra livet, vilket redan är svårt, ännu mer. Vi kommer igenom motgången och vi älskar våra barn även när vi bedrar och vi firar sina unika liv och den tid vi ges att vara tillsammans.
Från Dr Robert Naseef: Ge dig själv tid att bedröva, läka och acceptera
Tystnad kan komma i vågor och det kan ta dig ställen du aldrig förväntat dig gå. Det är en normal och naturlig process som kommer och går. Först och främst inser du att du inte är ensam i det här och att dina känslor som driver spalten från rädsla, skuld, vrede och depression är faktiskt symptom på ett brutet hjärta. Så fortsätt och kolla på din sorg.
Beakta dina tankar och känslor. Acceptera dem och var snäll mot dig själv om att ha dem. Det hjälper inte att låtsas vara positiv när du kan vara ensam, rädd eller ledsen under dig. Du behöver inte ljuga för dig själv.
Du kan lura. Du kan klaga. Du kan sörja. Detta hjälper dig att fortsätta, göra det bästa av situationen och njut av livet.
Det är naturligt att undra om vad som kan ha varit. Din längtan efter ditt drömmars friska barn eller ett typiskt liv för dig och din familj kan utstå. Du måste lära dig att leva med den längtan, och du kan göra det, men du behöver inte ljuga för dig själv om hur svårt detta kan vara.
För det andra försök att acceptera dig själv som du är – en snäll och kärleksfull förälder gör ditt bästa med ditt barn som utan tvekan gör sitt bästa under försöksförhållanden.
Slutligen accepterar vi vår smärta och leder oss själva till att acceptera och njuta av vårt barn och vår familj.
Detta är porten till kärlek och lycka. Den djupa kopplingen som en förälder känner med en nyfödd, eller ett barns första steg eller första ord kan kännas när som helst när vi är riktigt medvetna och anpassade till vårt barn. Den djupa anslutningen lever i dig. När du återupptar det kan du faktiskt uppleva mycket djup lycka. Det är inte att säga att ditt liv blir lätt. Men det kan vara lyckligt och uppfyllande.
Robert Naseef, Ph.D. och Cindy Ariel, Ph.D., är medredaktörer av "Voices from the Spectrum: Föräldrar, morföräldrar, syskon, människor med autism och yrkesverksamma delar deras visdom" (2006). På webben på alternativa val.
