Elektrokardiogrammet, eller EKG, är det vanligaste testet som används av läkare för att bedöma hjärtets tillstånd. EKG används så mycket eftersom det kan användas för olika hjärtsjukdomar, EKG-maskiner är lättillgängliga i de flesta medicinska anläggningar, och testet är enkelt att utföra, är väsentligen riskfritt och är relativt billigt.
Hur går EKG?
En person som har en typisk 12-ledig EKG kommer ligga på en undersökningstabell med hans eller hennes bröst utsatta.
(Kvinnor kan i allmänhet hålla sina bras på.) Totalt tio elektroder (eller leder) är fästa – en på varje arm och ben och sex på bröstet …
Elektroderna används sedan för att registrera hjärtens elektriska aktivitet . Dessa elektriska signaler skickas till EKG-maskinen, där de bearbetas och skrivs ut som en "EKG-spårning". Elektroderna avlägsnas sedan. EKG-testet tar mindre än 5 minuter att utföra.
Vad ser EKG-spårningen ut?
Bilden på denna sida visar ett vanligt, normalt EKG. De elektriska signalerna som genereras från de tio elektroderna har bearbetats till 12 "vyer" av hjärtans elektriska aktivitet – det så kallade 12-lediga EKG. Genom att undersöka eventuella avvikelser på EKG, och genom att observera vilka leder dessa abnormiteter uppstår kan läkaren få många viktiga ledtrådar om hjärtets status.
Vilken information kan man lära av från EKG?
Från EKG-spårningen kan följande information bestämmas:
- hjärtfrekvensen
- om det finns några hjärtarytmier, såsom för tidiga ventrikulära komplex eller förmaksflimmer.
- om det finns "ledningsavvikelser" (abnormaliteter i hur den elektriska impulsen sprider sig över hjärtat), såsom buntgrenblock.
- om det finns något tecken på ett pågående eller ett tidigare hjärtinfarkt
- om det finns öppna tecken på kranskärlssjukdom (CAD)
- om hjärtmuskeln har blivit abnormt förtjockad, liksom vid hypertrofisk kardiomyopati.
- om det finns tecken på medfödda elektriska avvikelser, såsom Brugadas syndrom.
Alla dessa funktioner är potentiellt viktiga. Medan EKG kan göra en klar diagnos för vissa hjärtförhållanden (som en hjärtarytmi), är det oftare användbar som ett screeningtest. Avvikelser som ses på EKG måste ofta följas av ett mer definitivt test för att göra en fast diagnos. Till exempel, om EKG indikerar möjlig CAD, kan ett stresstest eller hjärtkateterisering behövas. Om ventrikulär hypertrofi ses, behövs ofta ett ekokardiogram för att kontrollera för hjärtinfarkt (t.ex. aortastenos) eller andra strukturella abnormiteter.
Vilka är begränsningarna av EKG?
- EKG avslöjar hjärtfrekvensen och rytmen endast under några sekunder som krävs för att registrera EKG. Om en intermittent arytmi är misstänkt kan ambulerande övervakning krävas.
- EKG kan ofta vara normalt eller nästan normalt hos patienter med odiagnostiserad CAD eller andra former av hjärtsjukdom (falska negativa resultat.)
- Många "abnormiteter" som uppträder på EKG visar sig inte ha någon medicinsk betydelse efter en noggrann utvärdering har gjorts (falska positiva resultat).
När ska du ha ett EKG?
Det är rimligt för din läkare att utföra ett EKG första gången han eller hon ser dig som en baslinjestudie. Detta test kan sedan jämföras med ett senare test för att se om någon förändring har inträffat.
Det är också rimligt att utföra ett EKG som en del av en årlig läkarundersökning om du tidigare haft hjärtsjukdom eller om du har betydande riskfaktorer för hjärtsjukdom. Men om du är helt frisk och inte har några större riskfaktorer, rekommenderar de flesta experter inte längre "rutinmässiga" årliga EKG.
