Beräknade tomografi (CT) -skanningar är en vanlig metod som används för att ta bilder av hjärnan. Medan bilderna inte är lika högupplösta som en MR-scan, är CT-skanningar snabbare och billigare alternativ som är särskilt bra för att upptäcka stora problem som blod eller sprickor i skalle.
Tidig neuroradiologi
För att förstå hur en CT-skanning fungerar, är det viktigt att se lite tillbaka i historien.
Ursprungligen var det enda sättet att ta en bild av vad som var inne i någons huvud, med hjälp av en röntgen. Röntgenstrålar är strålar av strålning som absorberas i olika omfattningar av olika vävnader. Till exempel absorberar luft knappast några röntgenstrålar, medan ben absorberar mycket. Genom att sätta en film motsatt röntgenkällan kan vi få en känsla av hur många röntgenstrålar som har penetrerat objektet (i vårt fall huvudet) och använda den informationen för att döma något om arten av vävnaden undersöks.
Till exempel, eftersom röntgen inte passerar genom det täta benet kommer mycket få röntgenstrålar att träffa filmen om benet ligger mellan röntgenkällan och filmen. I detta fall kommer filmen att vara vit i form av skallen.
Hur en CT-skanning fungerar
Datortomografi utvecklades från röntgenteknik, och många av principerna är desamma. I CT, i stället för att bara ta ett skott av patienten, roteras röntgenstrålen runt huvudet på olika nivåer.
Röntgeninformationen sammanställs av en dator för att skapa en serie bilder som ser ut som om hjärnan hade skivats något som en brödbröd. Skivorna börjar högst upp i hjärnan och arbetar ner mot skallebotten, som visar strukturer som mjukvävnad, vätska, ben och luft.
Precis som en traditionell röntgen, täta strukturer verkar ljusare i färg på en CT-skanning och kallas hyperdensiteter. Mörkare områden kallas däremot hypodensiteter. Ben förefaller till exempel ljusvit på en CT-skanning, och cerebrospinalvätska förefaller mörkt. Hjärnan visas i gråtoner.
Hur abnormiteter uppträder på en CT-skanning
En CT-skanning kan upptäcka flera olika problem i skallen.
- Blödningar CT-skanningar är särskilt användbara vid detektering av blod där det inte hör hemma. Frisk intrakraniell blödning koagulerar nästan omedelbart och blir tät och glöder därför starkt på CT-skanningar. Så småningom är koagulatet brutit ner av kroppen, blir samma täthet som hjärnan efter ungefär en vecka och dyker sedan upp efter två till tre veckor.
- Iskemisk strokeTill skillnad från blödningar, är ischemiska slag inte vanligtvis omedelbart detekterbara vid en CT-skanning. Efter ca tre timmar kan subtila tecken uppskattas av skickliga läsare av CT-skanningar, och efter 6 till 12 timmar blir en uppenbar hypodensitet uppenbar i strokeområdet. Denna densitet blir jämnare med tiden eftersom hjärnvävnaden resorberas och ersätts av cerebrospinalvätska.
- Tumörer har olika uppträdanden på en CT-skanning beroende på typen av tumör och hur avancerad cancer har blivit. Vissa tumörer har förkalkning som lyser starkt, och andra utgör hypodens, vätskefyllda cyster. Intravenöst kontrastfärg kan vara användbart vid identifiering av tumörer vid en CT-skanning.
- Abscesses En abscess är en infektion som immunsystemet har inkapslat som ett sätt att försegla det från resten av kroppen. Abscesser brukar vara sfäriska, och i kontrast kan sfärens kant glöda.
- Masseffekt När trycket bygger bakom en del av hjärnan kan den flytta och komprimera viktiga strukturer, förvränga hjärnans normala anatomi. På en CT-skanning kan denna masseffekt ses som en asymmetri av normala strukturer som ventriklar eller sulci.
Fler neurologiska tillämpningar av CT-skanningar. CT-skanningar kan kombineras med olika tekniker för att bättre undersöka specifika delar av nervsystemet.
För att få en bättre bild av blodkärlen i hjärnan kan ett CT-angiogram göras. I denna studie injiceras kontraster i artärerna för att lyfta fram hjärnans kärl. Detta är användbart för att detektera aneurysmer och andra vaskulära missbildningar.
Ett CT-myelogram kan användas för att undersöka det cerebrospinalvätskeutrymmet i ryggraden. För att göra detta injiceras jodat kontrastfärg i utrymmet genom ländryggspunktur. Detta kan vara användbart när man letar efter nervrot eller ryggmärgs kompression. CT-perfusionsstudier innebär återigen att injicera kontrast i artärerna, men denna gång följs kontrasten i realtid när den färdas genom hjärnvävnad. Detta är en teknik som ibland används för att undersöka blodkärlsfunktionen före endovaskulär behandling av akut stroke.
Korrekt utförd kan CT-skanningar vara ovärderliga vid undersökningen av neurologiska sjukdomar, speciellt vid akuta inställningar.
