Behandlingen av Chagas sjukdom beror på när sjukdomen diagnostiseras. Personer som diagnostiseras under sjukdoms akuta fas behandlas annorlunda än de som diagnostiseras under kronisk fas.
Akutfas sjukdom
Det enda goda möjligheten att härda Chagas sjukdom, det vill säga att fullständigt utrota Trypanosoma cruzi (T. cruzi) parasiten från kroppen – är om behandling kan startas tidigt under sjukdomsförloppet under akut fas.
För någon som diagnostiserats med akut T. cruzi-infektion eller om ett barn har en medfödd infektion, ska behandling ges med antitrypanosomala läkemedel. De två läkemedel som har visat sig vara effektiva mot T. cruzi är bensnidazol och nifurtimox. Kvinnor som är gravida borde inte få dessa läkemedel.
Om en fullständig behandlingskurs med någon av dessa läkemedel är fullbordad, utförs utrotning av T. cruzi upp till 85 procent av tiden.
bensnidazol
bensnidazol har oftast färre biverkningar och är oftast behandling av val. Detta läkemedel måste tas i 60 dagar. Den vanligaste biverkningen är hudutslag.
Nifurtimox® Nifurtimox (som inte är godkänt i USA) tenderar att orsaka gastrointestinala symptom. Det kan också producera sömnlöshet, desorientering och perifer neuropati. Dessa biverkningar begränsar användbarheten. Detta läkemedel måste tas i minst 90 dagar.
Kronisk infektion
Med kronisk Chagas sjukdom är utrotning av T. cruzi parasiten med antitrypanosomal terapi mycket svårare än den är under akutfasen och kan vara omöjligt.
Fortfarande rekommenderar de flesta experter att behandla med bensnidazol eller nifurtimox om den infekterade personen befinner sig i obestämd fas av kronisk Chagas sjukdom (det vill säga har inte hjärt- eller gastrointestinala manifestationer av Chagas sjukdom) och är under 50 år.
Människor över åldern 50 har en högre förekomst av biverkningar från antitrypanosomala droger, men behandling kan fortfarande övervägas.
Antitrypanosomal terapi rekommenderas inte om Chagas hjärtsjukdom redan finns, om allvarlig Chagas gastrointestinala sjukdom är närvarande (till exempel megacolon), eller om signifikant lever- eller njursjukdom är närvarande. I dessa människor är chansen att utrota T. cruzi-infektionen mycket låg och risken för biverkningar är hög.
Chagas hjärtsjukdom
Behandling med antitrypanosomala droger är inte till nytta för etablerad Chagas hjärtsjukdom. I stället bör behandlingen vara särskilt inriktad på att hantera hjärtsjukan i sig.
Chagas hjärtsjukdom är en form av dilaterad kardiomyopati som ofta orsakar hjärtsvikt och personer med denna sjukdom borde få alla standardbehandlingar för utvidgad kardiomyopati.
Behandling av hjärtsvikt
Medicinsk terapi innefattar vanligen behandling med betablockerare, ACE-hämmare och spironolakton. Diuretisk terapi används för att minska ödem och dyspné.
Cardiac resynchronization therapy (CRT) verkar vara lika användbar i Chagas hjärtsjukdom som i någon annan form av hjärtsvikt. Men användbarheten av CRT vid behandling av hjärtsvikt är i stor utsträckning begränsad till personer som har lämnat buntgrenblod, oavsett om de har Chagas sjukdom eller någon annan form av dilaterad kardiomyopati.
Och tyvärr är det i Chagas sjukdom rätt buntgrenblock vanligare än vänster buntgrenblock-så CRT är lämplig för färre personer med Chagas hjärtsvikt än med andra typer av hjärtsvikt.
Människor med Chagas sjukdom verkar göra lika bra med hjärttransplantation som patienter med andra typer av hjärtsvikt. En oro för att utföra transplantationskirurgi i Chagas hjärtsjukdom har varit att den immunsuppressiva terapi som krävs efter transplantation kan orsaka att T. cruzi-infektionen återaktiveras. Kliniska studier har dock visat att reaktivering av infektionen efter transplantation inte verkar vara ett vanligt problem vid Chagas hjärtsjukdom.
Risken för tromboembolism (ett tillstånd som ofta orsakar djup venös trombos, lungemboli eller stroke) ökar hos alla med hjärtsvikt men det verkar vara en särskild risk för personer med Chagas hjärtsjukdom. De flesta personer med Chagas hjärtsjukdom bör placeras på antingen antikoagulant terapi (med Coumadin eller ett NOAC-läkemedel) eller profylaktiskt aspirin för att sänka den höga risken för tromboembolism.
Behandling av hjärtarytmier och förebyggande av plötslig död.
Terapi för att förebygga eller behandla allvarliga hjärtarytmier är ofta nödvändig för personer med Chagas hjärtsjukdom eftersom de har ökad risk för både bradykardier (långsamma hjärtrytmer) och takykardier (snabba hjärtritningar).
Bradykardier förekommer med viss frekvens hos personer med Chagas sjukdom. Bradykardierna orsakas av både sinusnodens och hjärtblodsjukdomar. Om långsam hjärtrytm producerar symtom eller om det verkar troligt att det uppstår allvarliga symtom som synkope är terapi med en pacemaker nödvändig.
Det verkligt stora problemet med hjärtarytmi hos personer med Chagas hjärtsjukdom är dock plötslig död orsakad av ventrikulär takykardi eller ventrikelflimmer. Risken för att ha dessa livshotande arytmier är relaterad till svårighetsgraden av hjärtskador som har gjorts av Chagas.
Om hjärtfunktionen är deprimerad till den punkt som dessa farliga arytmier är särskilt benägna att inträffa, bör införandet av en implanterbar defibrillator övervägas starkt. Men i synnerhet i Latinamerika, där implanterbar defibrillatorbehandling ofta inte är tillgänglig är patienter med Chagas sjukdom mycket sannolikt att behandlas med det antiarytmiska läkemedlet amiodaron istället för att minska risken för plötslig död.
Magtarmsjukdom
Antitrypanosomal behandling förbättrar inte den gastrointestinala sjukdomen orsakad av Chagas. Behandlingen syftar till att minska symtomen genom att minska gastrointestinal reflux och kontrollera illamående och förstoppning med mediciner och diet. Kirurgisk ingrepp kan bli nödvändig om megakolon eller megaofagus är närvarande.
Förebyggande
Under de senaste årtiondena har flera latinamerikanska länder gjort stora insatser för att utrota eller åtminstone kraftigt minska Chagas sjukdom.
Generellt har dessa ansträngningar fokuserat på att bli av med sjukdomsvektorn, det vill säga de "kyssande buggarna" som sänder T. cruzi parasiten från människa till människa. Utsmutsning av kyssande buggar har försökt att använda långsiktiga insekticider i folks hem. Dessa ansträngningar har hjälpt väsentligt men har inte eliminerat problemet, och Chagas sjukdom är fortfarande endemisk i många landsbygdsområden i Latinamerika.
Prenatal testning för T. cruzi har hjälpt till att minska medfödd överföring av sjukdomen. Kvinnor kan inte behandlas med antitrypanosomala läkemedel medan de är gravida, men behandling före graviditet är ofta ganska effektiv. Kvinnor som för närvarande är smittade med T. cruzi rekommenderas också att inte amma, även om överföring av sjukdomen via bröstmjölk inte har bevisats.
