Spärren av symtom som kommer med multipel skleros (MS) kan låta dig känna att ingen kroppsfunktion är opåverkad. Smärta, synproblem, yrsel – och nu problem att svälja? Mellan 30 och 40 procent av personer med MS uppskattas uppleva svårigheter att svälja, känd som dysfagi, vid en eller annan gång.
Lyckligtvis kommer många symptom på MS att komma över åren och när det gäller att äta och dricka är det mycket du kan göra för att minimera dina chanser att kväva eller utveckla aspirationspneumoni (när mat eller vätskor inandas i luftstrupen och lungor, orsakar infektion). Dysfagi hos personer med MS Oavsett hur svår din dysfagi kan vara är det viktigt att de av oss med MS som kan ha sväljningsvårigheter granska våra vanor kring att äta och se om vi kan skapa nya (och säkrare) vanor. Vissa sväljningsproblem kan vara så subtila att du inte ens märker dem, förutom när du ibland stöter på en bit mat eller har hostande passform när du försöker svälja ett piller.
Tips för att hantera MS-relaterade sväljningsproblem
Här är åtta sätt att underlätta MS-relaterade sväljproblem. Du kanske märker att många av nedanstående tips inte bara är "sunt förnuft", det är också de saker som våra mödrar försökte borra i våra huvuden under barndomen som grundläggande bordsmetoder.
Sitta upp rakt.
Det är viktigt att sitta upp ramrod-rakt, inte bara när man äter men också i minst 30 minuter efter en måltid. Detta gäller för alla situationer, inte bara måltider – det betyder ingen lounging på golvet medan du shovar i nachos under Superbowl och inte slumpar ner i din stol medan du munchar på popcorn i filmen.
Kontrollera en kropp innan du äter. Incheckning med din kropp före en måltid. Om dina andra symtom uppträder är det en bra chans att din dysfagi kommer att sparka in, så var extra uppmärksam på att tugga långsamt och av dina val av mat (mer om det i nästa punkt). Kom ihåg att trötthet också bidrar till att svälja problem.
Och det är nog inte en bra idé att äta ute i varmt väder, eftersom värmeintolerans kan förvärra alla MS-symtom. Undvik hårda, torra och smula livsmedel.
Hårda, smuliga, torra och krispiga livsmedel, som granola, kan lämna partiklar i halsen och luftrören som försvårar din dysfagi. Mjukning av dessa livsmedel (t.ex. blötläggning av granola i mjölk och sedan uppvärmning) eller att undvika dessa typer av livsmedel kan helt och hållet hjälpa dig. Du kan behöva äta mycket mjuka eller renade livsmedel (i stället för granola, kanske försök direkt havremjöl).
Prata inte med mat i munnen. Åter hur många gånger hörde du detta medan du växte upp? Istället för att tala med en matsmältande mat, försök att äta lugnt och tyga helt på maten, i en lugn miljö. Om du äter lunch med vänner eller kollegor, var noga med att tugga noga innan du chimar in.
Ät mer medvetet. I vår hektiska kultur är det vanligare att äta på språng eller inhalera mat medan du gör något annat än att skära ut 20 minuter för att fokusera på din måltid. Men med MS-sväljningsvårigheter har du allt mer anledning att äta en händelse utan avbrott så att du kan (försiktigt) njuta av varje bit – och det kommer du säkert att det här är ett trevligare sätt att äta ändå!
Prova den här tekniken: Lägg mat på gaffeln och lägg den i munnen. Sätt ner din gaffel. Tugga din mat väldigt noggrant och svälj sedan. Hämta inte gaffeln igen tills din mun är tom. Detta gör att du kan arbeta genom varje svälja innan du börjar förhandla nästa bit. Ta bort hakan.
Försök tucka hakan mot bröstet något medan du sväljer. Flytta hakan på en halv tum stänger av luftvägarna och förhindrar att mat och vätska går in i dina luftvägar.
Ät mindre måltider oftare än tre kvadratiska måltider om dagen. Precis som med någon annan långvarig aktivitet kan vi "svälja ut trötthet", där våra muskler blir trötta och vår uppmärksamhet börjar vandra mot slutet av en stor måltid.
I stället för att bara försöka "bli färdig" genom att skopa mat i snabbare och ta större bett, försök att bryta måltider i mindre portioner. Det blir lättare att äta långsamt och koncentrera sig på varje bit. Alternera mellan vätskor och fasta ämnen.
För vissa människor uppstår sväljningsvårigheter som problem att få maten att gå hela vägen ner i matstrupen. Det kan vara till hjälp att ta en liten sipp eller två av en vätska mellan bett. Detta kommer att hålla maten fuktig och rörlig. Avsluta din måltid med lite vätska.
Tala med din läkare om flytande förtjockningsmedel. För vissa personer tenderar tunna vätskor att gå ner på "fel sätt", vilket orsakar förstoftning och hosta. Det finns specifika förtjockningsmedel som kan sättas till vätskor för att hjälpa dem att gå ner smidigare. Förtjockade drycker och kommersiella förtjockningsmedel kan köpas på apotek och apotek. Men eftersom vissa av dem är gjorda med söta ingredienser, och de kan leda till uttorkning om de är förlitade på alltför mycket, är det en bra idé att prata med din läkare först.
