Vem var Alois Alzheimer?
Alois Alzheimer är personen som krediteras för att identifiera Alzheimers sjukdom år 1906.
Alois föddes den 14 juni 1864 till Edward och Therese Alzheimer. Deras familj bodde i södra Tyskland. Efter examen med sin doktorsexamen tog Alzheimer ställning på gemenskapsjukhuset för psykiska och epileptiska patienter 1888.
I och med 1902 tog han och en kollega Emil Kraepelin positioner vid Kungliga psykiatriska kliniken vid universitetet i München.
Hur identifierades Alzheimers sjukdom? En av Alzheimers patienter var en kvinna som heter Auguste D, som varit sjukhus sedan 1901. Hon var 51 år gammal och visade tecken på demens, inklusive minnesförlust, desorientering, afasi, förvirring, hallucinationer och vanföreställningar. Alzheimer behandlade henne och dokumenterade hennes symtom på djupet, liksom hans samtal med henne. Han noterade att vid en tidpunkt då Auguste inte kunde skriva något korrekt, uppgav hon: "Jag har förlorat mig själv."
Efter Auguste dog 1906 vid 55 års ålder bad Alzheimer att hennes hjärna skulle skickas till honom för sin forskning. När han studerade det upptäckte han att det innehöll de egenskaper som vi nu tänker på som kännetecken för Alzheimers sjukdom, speciellt en uppbyggnad av amyloida plack och neurofibrillära tanglar.
Hennes hjärna visade också cerebral atrofi, ett annat fenomen som är typiskt för Alzheimers sjukdom.
Intressant var det inte förrän 1995 att vi hittade Alzheimers medicinska journaler dokumentera sin vård om Auguste D. och samtal med henne, liksom prov på hennes hjärnvävnad. Hans anteckningar gav oss ytterligare inblick i Alzheimers forskning och fick även forskare att direkt verifiera de förändringar i hjärnan han hade beskrivit i hans föreläsning.
Alzheimer dog 19 december 1915. Han var bara 51 år gammal och dog av en infektion i hans hjärta.
Hur fick Alzheimers sjukdom sitt namn?
I 1906 gav Alois Alzheimer en föreläsning som beskriver Augustes symptom, liksom de förändringar han såg i sin hjärna efter hennes död. 1907 publicerades denna föreläsning. Det var emellertid inte namngivet efter Alzheimer fram till 1910 när Emil Kraepelin, Alzheimers medarbetare, skrev om fallet Auguste D i en psykiatrisk lärobok och betecknade den först som "Alzheimers sjukdom".
Sidobeskrivning om Alois Alzheimer
Intressant, var 1884 när Alzheimer var 20 år gammal, han var inblandad i en fäktning duell och vänstersidan av hans ansikte blev förvirrad av ett svärd. Sedan dess var han försiktig med att bara ha den högra sidan av sitt ansikte visat på fotografier.
Alzheimers övriga bidrag till vetenskap och medicin
Alzheimer var unik i denna tid av flera skäl.
Först var han en utmärkt vetenskapsman, med detaljerade anteckningar och med hjälp av de senaste forskningsteknikerna. Förutom att identifiera Alzheimers sjukdom inkluderade hans forskning även specifika resultat av hjärnans förändringar i Huntingtons sjukdom, åderförkalkning och epilepsi.
Alzheimer lagt också stor vikt vid att tala och dialoguera med sina patienter vid en tidpunkt då många läkare interagerade väldigt lite med dem som var i vård.
Alzheimer krediteras också för genomförande av politiken vid asyl mot fasthållande patienter. Han krävde att hans personal behandlar patienter mänskligt, interagerar och talar ofta med dem och ger terapeutiska bad för dem. Tidigare har patienter i en asyl fått liten vård och isoleringsrummet utnyttjades ofta. På detta sätt gjorde Alzheimer ett viktigt bidrag till den medicinska världen genom att påverka hur läkare såg och behandlade patienter som enskilda personer.
