Om du har diagnostiserats med förmaksflimmer kan du känna dig överväldigad nu. Du har förmodligen blivit översvämd med information, en del av det låter lite läskigt och med behandlingsval som alla låter oönskade. Din läkare kan uppmana dig att fatta beslut du inte känner dig redo att göra. Och om din arytmi inte har blivit helt kontrollerad än, kanske du känner dig osel och i ett mindre än idealiskt tillstånd för att fatta viktiga beslut.
Så låt oss ta ett steg tillbaka och sätta saker i perspektiv.
Förstå din diagnos
Atrial fibrillering är en mycket, mycket vanlig arytmi, och de flesta med denna arytmi leder helt normala liv. När du går och handlar mat på en upptagen lördag, utan att veta det kommer du förmodligen att möta ett dussin personer som har förmaksflimmer. När du tittar på ditt favoritfotbollslag på söndagsmiddagen har hundratals eller till och med tusentals av de glada fansen förmaksflimmer. Du kommer också snart att komma tillbaka till det normala flödet av livet. Det är planen.
Mer specifikt är planen dubbel: För det första att se till att eventuella symptom du har med förmaksflimmer elimineras eller minimeras så att du kan komma tillbaka till ett normalt liv. För det andra, för att minimera risken för stroke. Båda dessa mål är helt uppnåeliga. Du bör inte bara hoppas att de båda uppnås, du borde förvänta dig det och planera på det.
För att komma dit måste du verkligen fatta några viktiga beslut, och du måste initiera några behandlingar. Du kommer förmodligen att behöva börja ta ett nytt läkemedel, eller kanske några av dem. Du kan behöva ha en medicinsk procedur eller två. Du kanske måste göra vissa livsstilsförändringar för din hälsa.
Men du kommer att gå förbi denna beslutstid på en relativt kort tid – ett par månader, ett par veckor eller till och med ett par dagar.
Att hantera förmaksflimmer är en allvarlig fråga och kommer att kräva en stor insats från din sida. Men snart kommer du att vara tillbaka för att leva ditt liv normalt.
Att närma dig dina beslut
Du vet att du har några beslut att göra: Vilken behandling ska du använda för att minska risken för stroke? Ska du välja hastighetsreglering, eller rytmkontrollmetoden, och vilka behandlingsalternativ inom vart och ett av dessa tillvägagångssätt är det bästa för dig?
De "rätt" besluten beror på dina instinkter, dina lustnader, din livserfarenhet, dina förväntningar och andra saker som du bara kan ta med dig till bordet. De kommer också att bero på hälsotillståndet, din medicinska historia och andra, ibland subtila medicinska överväganden som du måste lita på din läkare. Med andra ord, "rätt" tillvägagångssätt för att behandla din förmaksflimmer bör inte dikteras enbart av antingen du eller din läkare, det borde vara ett gemensamt beslut.
Hitta rätt läkare
Om du har en hjärntumör borttagen, är det bara en trevlig att hitta en kirurg med ett utmärkt sängläge.
Vad du verkligen vill är en kirurg som kan ta ut tumören, även om han eller hon är en röv. Det är inte fallet med förmaksflimmer.
Du behöver en läkare som (förutom att verkligen förstå förmaksflimmer) är tankeväckande, empatisk och en bra kommunikatör. Detta beror på att de två av er tillsammans måste bestämma de optimala behandlingsmetoderna. Om du inte kan kommunicera, kan du inte samarbeta på det sätt du behöver.
Om detta inte beskriver din läkare, behöver du få en annan.
Vilken typ av doktor behöver jag?
Vilken nivå av expertis ska din läkare ha? Om du tycker att du är intresserad av att överväga rytmkontrollmetoden, bör du se en hjärtrytmspecialist – en hjärt elektrofysiolog.
Det här är de läkare som är skickliga på att hantera alla behandlingsalternativ och jonglera riskerna och fördelarna med de olika antiarytmiska läkemedlen, förfarandena och enheter som eventuellt kan komma till spel för att återställa och upprätthålla en normal hjärtrytm.
Du behöver inte nödvändigtvis börja med en elektrofysiolog. En ordinarie kardiolog och till och med en bra internmedicinsk specialist (en internist) borde kunna vägleda dig genom en diskussion om de viktigaste alternativen och för att hjälpa dig att bestämma om en behandlingsmetod. De ska också kunna hantera antikoagulant terapi, hantera de behandlingar som är nödvändiga för att kontrollera graden av din förmaksflimmer och utföra kardioversion om det behövs. För många patienter med förmaksflimmer är det allt som är nödvändigt.
Men om du överväger en all-out rytmkontroll, som sannolikt kommer att innebära kroniska antiarytmiska läkemedel och / eller ablation, behöver du en hänvisning till en elektrofysiolog.
Doktorns besök
Din förmaksflimmer kan kräva omedelbar behandling när den först diagnostiseras. Detta är helt bra, och till och med nödvändigt i många fall. Om förmaksfibrillationen är mycket snabb eller orsakar betydande symtom eller orsakar kardiovaskulära problem, så behövs omedelbara steg för att antingen kontrollera hjärtfrekvensen eller återställa en normal rytm (det vill säga kardioversion). Det finns inte mycket du kan göra för att förbereda dig för ett sådant doktorsbesök. Du har ett akut problem och det måste hanteras.
Men när saker stabiliseras blir det dags att fatta de långsiktiga besluten om att behandla din förmaksflimmer. För att göra detta måste du förbereda dig för en omfattande diskussion med din läkare.
Förberedelser för din doktors besök
Innan du har "diskussionen", förbered dig. Läs allt du kan om förmaksflimmer och dess behandlingsalternativ.
För att organisera dina tankar bör du överväga att göra ett diagram, ett med fyra kolumner. Den första kolumnen listar namnen på de behandlingsalternativ du tycker är intresserad av, eller som du vill veta mer om. Denna kolonn kan innehålla sådana saker som "strokeprevention med Coumadin", "strokeprevention med NOAC-läkemedel", "frekvenskontroll med droger", "rytmkontroll med droger", "rytmkontroll med ablation" eller andra behandlingsalternativ du kan särskilt vilja utforska.
Den andra kolumnen visar fördelarna med varje behandling som är särskilt viktig för dig. I tredje kolumnen listas "nackdelar" för varje behandling; I den fjärde kolumnen listas de frågor du har om var och en.
Den viktigaste kolumnen är förmodligen den med dina frågor. Ditt mål för din doktorsbesök är att ha alla dessa frågor fullt ut adresserad av din läkare. Två frågor du borde be om varje behandlingsalternativ är, "Varför kan det här alternativet vara rätt för mig?" Och "Varför kan det inte vara det bästa alternativet för mig?" En annan kan vara "Vem, om någon skulle du referera mig för att hantera denna behandling? "
När du har gjort all din förberedande forskning kan du tycka att du lutar starkt mot en behandlingsmetod eller en annan. Eller du kanske tycker att du är helt uppe i luften. Hur som helst är det OK. I denna förberedelsesfas fattar du inte något beslut. du förbereder dig själv för att höra din doktors förklaring av alternativen (och för att bättre förstå det lingo han / hon kan använda) och att kunna överväga sina rekommendationer från en rimlig kunskapsgrund.
Doktorns besök
Du bör ha klara mål för läkaren att besöka sig själv. Bland dessa bör vara:
Du vill höra doktorns egen förklaring av de behandlingsalternativ som är tillgängliga för dig.
- Du vill höra din läkare förklara varför, i ditt eget speciella fall
- , vissa alternativ borde antingen ställas undan eller mer övervägande. Du vill haalla
- dina frågor besvarade. Trots all din förberedelse är det lätt att bli överväldigad när du verkligen ser din läkare. Du borde förmodligen förvänta sig att vara överväldigad. För att hantera "överväldigande" borde du göra ett eller två saker: Du bör ta ett par öron med dig – en betrodd älskare eller bekant som kan lyssna noggrant och objektivt mot doktorns förklaringar tillsammans med dig och hjälpa du smälter allt senare och / eller du bör spela in ett ljud av besöket. (Du behöver din doktors tillåtelse att göra detta, men om han / hon nekar, det är ett gott tecken på att du kanske inte har rätt läkare.)
Efter besöket
Vid slutet av besöket kan du vara helt klart i ditt eget sinne vilken behandlingsmetod du vill använda. Toppen. Men mer sannolikt kommer du vilja ta lite tid att tänka på det. Det är också bra.
Processen med att "tänka på det" bör innehålla att gå över din beredda lista med frågor efter att du har sett läkaren och ser till att du är helt klar över alla svar. Det kommer vara till hjälp att lyssna på inspelningen du gjorde eller att diskutera ärendet med den vän som följde med dig till ditt doktorsbesök. Om du upptäcker att det fortfarande finns öppna frågor, ring eller maila din läkare för förtydligande (helst inom en dag eller så, så samtalet är fortfarande klart i hans / hennes sinne).
När du har tagit dessa steg kommer du att vara redo att fatta dina beslut på det optimala sättet att hantera din förmaksfibrillering.
Söker en andra åsikt
Att få en andra åsikt från en annan läkare kan vara till hjälp-eller kan vara onödigt. Det beror till stor del på hur bekväm du är med din relation med din läkare, och på det beslut du fattat angående behandlingen för din arytmi. Oroa dig inte för att skada din doktors känslor, men läkare bör förvänta sig (och till och med uppmuntra) sina patienter att få andra åsikter för tuffa medicinska beslut.
Ett fall där en andra åsikt borde vara en regel snarare än undantaget är när du har bestämt dig för att ha ett invasivt förfarande för att behandla din förmaksfibrillationsablationsterapi eller införandet av en vänster atriell appendageavslutningsanordning. Den senaste tekniken är i flux, och även elektrofysiologer håller inte med om när dessa typer av förfaranden bör användas.
Du kommer att vilja se till att förfarandet i ditt fall verkligen är en rimlig idé, och att du inte sveps av en evangelist. Om två olika elektrofysiologer instämmer i att förfarandet är meningsfullt, så är det mycket mer troligt att det faktiskt gör det.
Efter ditt beslut
När du har övervägt alla dina alternativ och fattat dina behandlingsbeslut, och behandlingen börjar faktiskt, kom ihåg att du inte har stängt några dörrar.
Människor byter ofta från en rytmkontroll tillvägagångssätt till en taktkontrollmetod om en eller två försök med ett antiarytmisk läkemedel misslyckas, eller om ett ablationsförsök misslyckas. Och det är också möjligt att en taktkontrollstrategi inte helt kan lindra dina symtom, i vilket fall det är helt möjligt att byta till en rytmkontroll. Så ditt första beslut behöver inte nödvändigtvis vara ditt slutliga beslut.
För de flesta människor går behandling av förmaksflimmer dock ganska smidigt när en behandlingsmetod bestäms, och de kommer snart tillbaka till att må bra. Även om behandlingen inte går helt smidigt och kräver några olika försök, ska du och din läkare fortsätta tills målet och dina förväntningar är uppfyllda.
Att prova olika behandlingar och till och med olika behandlingsmetoder är ibland nödvändiga med förmaksflimmer. Men du bör inte ändra din ultimata förväntan, som borde vara att leda ett normalt liv med minimala symptom.
