Online anslutningsplatser som Craigslist, Gaydar och de geosociala datingsapparna Grindr och Tinder, har blivit de övervägande plattformarna för många individer-homosexuella, raka eller bisexuella, som försöker ansluta socialt och / eller sexuellt. Så stora är dessa nätverk som Grindr, till exempel, rapporteras idag ha drygt sex miljoner registrerade användare som loggar in på webbplatsen i genomsnitt åtta gånger per dag.
Online-anslutningsplatser ger tillgång till större sociala och sexuella nätverk än att en person annars skulle hitta offline, vilket möjliggör avslappnat sex med både enkelhet och viss osäkerhet. Till följd härav har det höjts frågor om hur sådana hopsättningar påverkas av hiv och andra sexuellt överförbara infektioner hos onlineanvändare, med antagligen högre antal sexpartners, missbruk och seroguessing (dvs valet att välja en sexuell partner baserat på antagandet om hiv-status).
Craigslist Personals länkad till ökade hiv-priser
Ett antal studier har tittat specifikt på San Francisco-baserade Craigslist, som driver en av de största personliga annonsplatserna i USA. En sådan studie, som utförs av New York University och Carlson School of Business, föreslog att hiv-prevalensen i 33 amerikanska stater hade ökat med cirka 15,9 procent under en tioårsperiod (1999-2002) som ett resultat av Craigslist hookups.
Analysen föreslog vidare att så många som 6.130-5455 HIV-infektioner kan direkt hänföras till Craigslist, med de flesta infektionerna i samband med avslappnad, icke-betald kön (i motsats till eskorttjänster eller prostitution, som tycktes ha en negativ association med hiv-satser).
En studie 2015 från University of Marylands Robert H. Smith Smith School of Business stödde dessa resultat genom att antyde att Craigslist-kopplingar resulterade i en ökning av hiv-prevalensen på 13,5 procent i Florida under en fyraårsperiod – eller ungefär 1 149 nya hiv-infektioner .
Utredarna kunde också identifiera de typer av användare som hade störst risk, och resultatet var i stort sett kontraintuitivt. Bland deras slutsatser:
Afroamerikanska onlineanvändare, som representerade 63 procent av infektionerna, men som befolkningsgrupp brukar använda Internet minst av alla grupper.
- Högre inkomstanvändare med privat sjukförsäkring, som var mer benägna att smittas än lägre inkomstanvändare som omfattas av Medicaid.
- Även om resultaten var svåra att förklara, föreslog forskarna att personer med högre inkomst, som står inför en större social straff för avslappnad sex, kan ha större sexuell disinhibition som ett resultat av "friheten" som internet ger. Det verkar också föreslå att tillgång till internet påverkar socioekonomiska grupper på helt olika sätt.
Online praxis i samband med ökad risk
När det gäller riskbeteende inom online-uppkopplingssamhällen har det mesta av forskningen hittills fokuserat på män som har sex med män (MSM).
Enligt forskningen från Centrum för HIV / AIDS Educational Studies and Training (CHEST) vid City University of New York, brukar MSM använda Internet mer för att hitta avslappnad sex än genom offline-alternativ.
Craigslist citerades som det mest använda alternativet bland New York City MSM (81 procent), följt av badhus (64 procent) och barer eller klubbar (47 procent).
När man tittat på specifikt online beteende tenderade MSM att fastställa en sexpartners HIV-status genom antingen en granskning av onlineprofiler (85 procent), kommunikation före sex (82 procent), kommunikation efter sex 42 procent) eller seroguessingbaserad på ledtrådar från användarens profil (29 procent). Inte överraskande var seroguessing associerad med de högsta graden av oskyddad analsex.
Forskning från University of New South Wales i Australien stödde i stor utsträckning dessa resultat genom att konstatera att både HIV-positiva och HIV-negativa MSM är mer benägna att delta i oskyddad analsex om den potentiella partner bara informerar honom om att han är av samma status.
Som ett resultat av dessa och andra studier rekommenderar förespråkar att riskreduceringsmeddelanden lyfter fram de begränsningar genom vilka urval av onlinekönspartners – och antagandet om hiv-status och risk — kan ge en individ med större risk för infektion eller överföring.
Det viktigaste är att förhandla om säkrare sexpraxis bland tillfälliga sexpartners medan man utforskar de biomedicinska metoderna för att minska risken för HIV-överföring (inklusive användningen av HIV-förexponeringsprofylax).
