I centrala nervsystemet är synaps ett litet mellanrum i slutet av en neuron som tillåter en signal att passera från en neuron till nästa. Synapser finns där nervceller ansluter till andra nervceller. Synapser är nyckeln till hjärnans funktion, särskilt när det gäller minnet.
Vilka synapser gör? När en nervsignal når slutet av neuronen, kan det inte helt enkelt fortsätta till nästa cell.
I stället måste det utlösa frisättningen av neurotransmittorer som då kan bära impulsen över synaps till nästa neuron.
När en nervimpuls har utlöst frigörandet av neurotransmittorer, korsar dessa kemiska budbärare det lilla synaptiska gapet och tas upp av receptorer på ytan av nästa cell. Dessa receptorer fungerar som ett lås, medan neurotransmittorerna fungerar som nycklar. Neurotransmittorer kan excitera neuronen de binder till eller hämmar den.
Tänk på nervsignalen som den elektriska strömmen och neuronerna som trådar. Synapser skulle vara utlopp eller anslutningsboxar som kopplar strömmen till en lampa (eller annan elektrisk apparat som du väljer), så att lampan tänds.
Synapsens delar
Synapses består av tre huvuddelar:
Den presynaptiska änden som innehåller neurotransmittorer
- Den synaptiska klyftan mellan de två nervcellerna
- Den postsynaptiska änden som innehåller receptorns platser
- En elektrisk impuls reser sig ned i axonen hos ett neuron och sedan utlöser frisättningen av små vesiklar innehållande neurotransmittorer. Dessa vesiklar binder sedan till membranet i den presynaptiska cellen, vilket frigör neurotransmittorerna i synapset. Dessa kemiska budbärare korsar den synaptiska klyftan och ansluter sig till receptorställen i nästa nervcell, vilket utlöser en elektrisk impuls som är känd som en aktionspotential.
Typer
Det finns två huvudtyper av synapser:
Kemisk synapse:
Den första är den kemiska synapin med den elektriska aktiviteten i presynaptisk neuron utlöser frisättningen av kemiska budbärare, neurotransmittorerna. Neurotransmittorerna diffunderar över synaps och binder till de specialiserade receptorerna i den postsynaptiska cellen. Neurotransmittorn exciterar eller hämmar sedan postsynaptisk neuron. Excitation leder till avfyring av en åtgärdspotential, medan inhibition hindrar propagering av en signal. Elektriska synapser
: I denna typ är två neuroner anslutna med specialiserade kanaler kända som gapskryssningar. Elektriska synapser tillåter elektriska signaler att resa snabbt från presynaptisk cell till postsynaptisk cell, vilket snabbt påskyndar överföringen av signaler. Klyftan mellan elektriska synapser är mycket mindre än en kemisk synaps (ca 3,5 nanometer jämfört med 20 nanometer). De speciella proteinkanalerna som förbinder de två cellerna möjliggör att den positiva strömmen från den presynaptiska neuronen kan flöda direkt i den postsynaptiska cellen.Elektriska synapser överför signaler mycket snabbare än kemiska synapser. Medan överföringshastigheten i kemiska synapser kan ta upp till flera millisekunder är överföringen vid elektriska synapser nästan momentan.
Där kemiska synapser kan vara excitatoriska eller hämmande, är elektriska synapser endast excitatoriska.
Medan elektriska synapser har fördelen av hastighet minskar styrkan hos en signal när den reser från en cell till en annan. På grund av denna förlust av signalstyrkan kräver det en mycket stor presynaptisk neuron att påverka mycket mindre postsynaptiska neuroner. Kemiska synapser kan vara långsammare, men de kan sända ett meddelande utan någon förlust i signalstyrkan. Mycket små presynaptiska neuroner kan också påverka även mycket stora postsynaptiska celler.
Historia
Termen synaps introducerades först 1897 av fysiologen Michael Foster i sin "Textbook of Physiology" och härleds från den grekiska
synapsis, vilket betyder "konjunktion".
