Till skillnad från det diagnostiska pusset som orsakas av många medicinska tillstånd finns det lite mysterium att diagnostisera förmaksfibrillering. Att göra en fast diagnos är helt enkelt en fråga om att se arytmen på ett elektrokardiogram (EKG).
Test för att diagnostisera A-Fib
Om du har atrial fibrillering när du först söker medicinsk hjälp blir diagnosen omedelbart uppenbar så snart ett EKG utförs.
Å andra sidan kan du ha paroxysmal (intermittent) förmaksflimmer, med symtom som kommer och går, och EKG på läkarmottagningen kan vara normalt. Här kommer ambulatorisk övervakning (med en EKG-inspelare för några dagar eller några veckor) så småningom att avslöja problemet. Tricket är att se till att ambulatorisk övervakning fortsätter tills åtminstone ett episode av symptom är fångad.
Det är även möjligt för dig att inte ha några märkbara symptom alls, och arytmi kan upptäckas som ett oväntat "tillfälligt konstaterande" på ett kontor EKG, eller under ett stressprov eller en ambulatorisk övervakningsstudie som görs av andra skäl .
Men på ett eller annat sätt diagnostiserar förmaksfibrillering en fråga om att få arytmi på ett EKG.
Utvärdering av förmaksfibrillering
När förmaksflimmer har diagnostiserats börjar det verkliga arbetet.
Som nästa steg kommer din läkare att utföra en fullständig medicinsk utvärdering för att karakterisera din arytmi och dess potentiella orsaker så fullt som möjligt.
Du måste vara noggrann med att berätta för din läkare om din medicinska historia. Var noga med att berätta för honom / henne om eventuella symtom du har haft som kan relateras till förmaksfibrillering-hjärtklappning, lätt trötthet, andfåddhet, bröstkörtel eller ledsjukdom eller utfall.
Försök att återkalla alla händelser eller beteende som verkar ge dig med dina symtom, t.ex. motion, känslomässig upprördhet, sömnig sömn eller dricka alkohol.
Din läkare kommer att fråga dig om några symtom som kan föreslå underliggande kardiovaskulär eller lungsjukdom, och kommer att utföra en noggrann fysisk undersökning som letar efter ytterligare ledtrådar (till exempel närvaron av hypertoni). Din läkare ska vara särskilt försiktig för att kontrollera om reversibla orsaker till förmaksflimmer, eftersom behandling av dessa tillstånd sannolikt kommer att hålla arytmen från återkommande. Reversibla orsaker inkluderar hypertyreoidism, lungembolus, perikardit och nya kirurgiska ingrepp.
Och var inte upprörd om din läkare frågar dig mer än en gång om alkohol. Atrial fibrillering kan utlösas av alkoholintag. I vissa människor kan även små mängder alkohol göra det. Eftersom alkohol är en av de få verkligt reversibla orsakerna till förmaksflimmer är det viktigt att din läkare noggrant utvärderar denna aspekt av din historia.
Övrig testning
Blodtestning:Förutom standard blodprovning (inklusive ett fast blodsocker för att leta efter tecken på diabetes) är det viktigt att din läkare får sköldkörtelfunktionstester.
Speciellt hos äldre personer kan sköldkörtelproblem vara närvarande utan några av de klassiska symptomen.
EKG:Förutom att tillhandahålla diagnosen förmaksflimmer kan EKG ge viktiga ledtrådar om förekomst eller frånvaro av underliggande hjärtsjukdom.
Ekkokardiogram:Ett ekkokardiogram bör göras för att utvärdera hjärtklaffarna och kamrarna, se igen för tecken på underliggande hjärtsjukdom. Det kan också vara nödvändigt att göra ett transesofagealt ekkokardiogram (ett TEE), där ekotransducern passeras in i matstrupen (sväljningsröret) direkt bakom hjärtat. TEE kan vara användbart när man letar efter blodproppar i vänster atrium innan man utför en kardioversion.
(Vi kommer att prata om kardioversion senare.)
Stresstest:Ett stresstest är vanligtvis inte nödvändigt för utvärdering av förmaksflimmer, men kan vara till hjälp om din medicinska historia eller dina symtom föreslår förekomst av kranskärlssjukdom.
När all denna information är samlad, är det dags för dig och din läkare att börja diskutera behandlingar för förmaksflimmer.
