Om din läkare säger att det finns "fläckar" på din hjärnans magnetiska resonansbild (MRI), kan din första reaktion vara att panik. Men hur oroliga borde du handla om dessa förändringar i vitt ämne? Det finns ingen allmänt accepterad riktlinje för vad som är "för mycket", men de flesta neurologer har sin egen personliga åsikt. En viss grad av dessa förändringar förväntas med ålder. Att ignorera dessa lesioner fullständigt är dock inte det bästa handlingsförloppet.
Vad är de vita punkterna på hjärn MR?
Dessa fläckar kan kallas oidentifierade ljusa objekt (UBO), höga signalintensitetsområden (HSIA), vita substans hyperintensiteter och ospecifika vita substansförändringar. Vita substans hyperintensiteter ligger ofta bredvid ventriklarna, och som namnet antyder finns i hjärnans vita substans. De är mest uppenbara på T2-vägda skanningar.
Vad orsakar vita fläckar på en hjärn MR?
Nonspecifika vita ämnesändringar har vanligtvis mer än en orsak. Dessa förändringar har varit förknippade med problem som stroke, kognitiv nedgång, depression och minskad fysisk funktion, såsom att gå. Det är inte klart att dessa skador faktiskt orsakar dessa problem. De kan bara innebära ett relativt minskat tillstånd av hjärnhälsa totalt sett.
På samma sätt ökar kardiovaskulära riskfaktorer som högt blodtryck (hypertoni) också med åldern. När du blir äldre tenderar dina blodkärl att härda och smala. Denna förminskning kan leda till hjärtproblem som hjärtinfarkt eller hjärnproblem som stroke.
Är dessa ändringar detsamma som tysta strängar?
Hyperintensiteterna i din hjärna är sannolikt på områden som skulle orsakas av minskat blodflöde. Det finns en del kontroverser om hur flödet skulle kunna minskas. Vissa har betraktat lesionerna som miniatyrstrokar som aldrig orsakade symtom, i motsats till att vara fullfjädrande slag, där blodtrycket helt och hållet slutar. Om blodflödet sänktes i stället för att stoppas på grund av lokala förändringar i ditt blodtryck, skulle dessa delar av din hjärna långsamt och regelbundet minska syreförsörjningen.
Vad ökar risken för dessa signalförändringar?
Om du har högt blodtryck, röker eller dricker alkohol kraftigt, är du i riskzonen för arteriell inskränkning. Diabetes och fetma ökar också din kärlrisk. Vita substans hyperintensiteter har också korrelerats med alla dessa riskfaktorer. På samma sätt är faktorer som skyddar blodkärl, såsom en hälsosam kost och motion, förknippade med färre förändringar i vit materia i hjärnan när vi blir äldre.
Liksom många andra tecken på vaskulär sjukdom, är vissa människor mer utsatta för dessa signalförändringar på MR än andra. Om du är av latinamerikansk eller afrikansk amerikan härkomst, är du mer benägna att få lesioner än andra populationer. Kvinnor tenderar att ha vita ämnen hyperintensiteter än män också.
Det tenderar att vara en viss arv av dessa skador. Många gener har associerats med dessa förändringar, men det är inte klart exakt hur de är relaterade.
Medan en viss grad av vit materia förändring förväntas när du ålder, betyder det inte att dessa förändringar är helt godartade. Ökad vit materiens hyperintensiteter är förknippade med högre risk för stroke och demens, liksom högre dödlighet i allmänhet. Skadorna själva är osannolikt att orsaka problem. Istället ökar riskfaktorerna som orsakar skadorna dina chanser att utveckla problem inom och utanför nervsystemet.
Hur man stoppar fläckar från förvärrad
Din läkare kan hjälpa dig att förstå dina MR-fynd bäst. Snarare än att bara fokusera på dessa hyperintensiteter kan din läkare hjälpa dig att identifiera vilka riskfaktorer som kan behöva ta itu med. Kan din diet stå lite förbättrad? Behöver du träna mer?
När man tittar på vilka faktorer som verkar korrelera mest med dessa fläckar i hjärnan verkar högt blodtryck vara störst relaterat. Studier har dock haft blandade resultat om hur man bäst hanterar blodtrycket mot bakgrund av dessa MR-fynd. Vissa studier visar att behandling av blodtryck hjälper, och andra visar ingen klar fördel.
Vad kommer härnäst?
Hyperintensiteter i vita ämnen är ett extremt vanligt förekommande resultat i hjärn MR, särskilt för äldre. Men bara för att dessa fläckar är vanliga betyder inte att de är helt godartade. Att ha ett ökat antal hyperintensiteter har förknippats med stroke, demens och andra problem.
Orsaken till dessa förändringar är komplex men representerar sannolikt vaskulära förändringar som kan påverkas genom att följa den typ av råd vi alla vet att vi borde följa ändå. Håll ditt blodtryck under kontroll, äta rätt, träna, undvika att röka och bara dricka alkohol i mått. Genom att följa detta råd kan du inte bara adressera fläckarna på din MR, utan ännu viktigare, håll din hjärna och hela kroppen hälsosam.
Ett ord från Verywell
Det kan vara skrämmande att höra att det finns fynd på dina skanningar vilket innebär att du har ökade risker. Men det finns åtgärder du kan vidta för att minska dina risker och förbättra din chans till bra hälsa.
