I år kommer mer än 8 800 män att chockas av en diagnos av testikelcancer. Majoriteten av dessa män kommer att vara unga 15-35 år, när allvarliga medicinska problem inte förväntas. Den goda nyheten är att de flesta kommer att botas.
Prevalens
Förekomsten av testikelcancer växer av skäl som ännu inte är kända.
Sjukdomen är vanligare hos icke-spansktalande vita män än hos män av andra raser eller etniciteter och vanligare hos män födda med oscenerade testiklar.
Det finns en koppling mellan testikelcancer och manlig infertilitet, och vissa män diagnostiseras med cancer under en infertilitetsarbete.
Endast 1 procent till 2 procent av patienterna med testikelcancer har en familjehistoria av sjukdomen. Ingen är säker på om ärftlig genetisk känslighet är ansvarig för detta fenomen.
Symptom
Det vanligaste symptomet på testikelcancer är en smärtfri massa i skrotumet. Massan kan bli smärtsam om den växer snabbt, blöder eller skadas av tillfälligt trauma.
Testikelcancer som har spridit sig genom blod eller lymfsystemet kan orsaka symtom på andra områden, som ofta uppträder som ryggont, buksmärta, hosta eller andfåddhet. Tumören kan producera överdriven mängd hormoner, vilket orsakar svullnad i bröst eller övre bröstvårtor.
Självutredning
Eftersom testikelcancer är relativt ovanligt är det inte nödvändigt med månadsundersökningar.
Det kan dock vara värt att undersöka dig själv regelbundet.
Det är normalt att ha testiklar som inte är lika stora. Du vill känna till förändringar som uppstår. Detta innebär ändringar i storlek, form eller fasthet.
Du vill också känna för knölar (stötar), massor (klumpar) och ömhet. Om någon av dessa är närvarande, eller om du har några av ovan nämnda symptom, kontakta din läkare eller en urolog omedelbart.
Diagnos
Diagnosen av testikelcancer är gjord med en fysisk undersökning och bekräftad med ultraljud.
Om detta smärtfria test avslöjar närvaron av en massa, kommer din läkare ta ett blodprov som ska undersökas för tumörmarkörer.
Behandling
Det rekommenderas att män med en fast massa har testikeln borttagen, även om dessa markörer är normala, eftersom sannolikheten för att testikelcancer är så hög.
I dag tas testikelen bort genom ett litet snitt i ljummen som lämnar skrotum intakt. Om du vill kan kirurgen ersätta testikeln med en protes i samma operation.
Vad förväntas efter kirurgi
Testikeln skickas till patologi för undersökning efter borttagning. Patologen bestämmer vilken typ av cancer du har, och om det finns bevis på att cancer kan ha spridit sig genom blodkärlen eller lymfsystemet.
Det finns fem olika typer av testikelcancer, beroende på vilka celler som är involverade.
Den viktigaste skillnaden vi söker är om cancer är seminom eller icke-seminom, eftersom prognosen och behandlingen skiljer sig avsevärt.
Seminom är vanligare. Non-seminom kan innehålla en blandning av fem tumortyper eller bestå av en typ av cell, men är inte ett seminom.
Med patologinsultat i handen, kommer urologen att upprepa blodprovet för tumörmarkörer för att säkerställa att nivåerna faller in i det normala intervallet.
Din läkare kommer också att beställa en beräknad tomografisk scanning av buken och bäckenet och en röntgenröntgen för att se huruvida cancer har spridit sig.
Behandling efter kirurgi
Behovet av behandling efter operationen beror på huruvida cancer är seminom eller icke-seminom, och om det har spridit sig.
Den föredragna behandlingen för seminom som inte har spridits är observation. Vissa patienter får ges en cykel av kemoterapi eller en kort strålningstakt.
Om seminomet har spridit sig till buken, kan det först behandlas med kemoterapi eller strålbehandling, beroende på massans storlek.
Större massor behandlas med kemoterapi, vanligtvis följd av kirurgisk avlägsnande av massan, eftersom cancerceller kan förbli. Små lymfkörtlar i buken som kan hysa cancerceller kan behandlas med strålning.
Ett icke-seminom som inte har spridit kan inte behöva ytterligare behandling, men kommer noga att följas.
Särskilda egenskaper hos tumören kan öka risken som den har spridit, även om en CT-skanning och bröströntgen är normala. För dessa patienter kan kirurgisk avlägsnande av lymfkörtlarna eller två cykler av kemoterapi rekommenderas.
Kemoterapi rekommenderas vanligtvis för män med bevis på hur deras cancer har spridit sig, även om vissa patienter med förstorade buken lymfkörtlar och normala tumörmarkörer kan behandlas framgångsrikt med kirurgi.
Kirurgisk avlägsnande av förstorade lymfkörtlar efter kemoterapi är ofta nödvändig, eftersom kvarvarande cancerceller kan förekomma hos upp till hälften av patienterna.
Påverkan på fertilitet och motstånd
Kemoterapi och strålning kan orsaka sterilitet, men tillståndet är vanligtvis tillfälligt och reverserar om två till tre år.
Kirurgi med lymfkörtlar kan påverka förmågan att ejakulera. Nya kirurgiska tekniker bevarar dock nervfunktionen, vilket innebär att ejakulationen inte påverkas hos 95 procent av männen.
Coping
Fördröjning vid diagnos av testikelcancer är vanlig, eftersom unga män tenderar att vara ovilliga att få tillgång till vårdresurser.
Även om de söker hjälp från en primärvårdspersonal, kan raritet i testikelcancer resultera i en feldiagnos av epididymit, för vilken en fyra veckors antibiotikakurs ofta är felaktigt föreskriven.
Som med någon form av cancer, desto tidigare behandlas den, desto högre sannolikhet kan det botas.
Var din egen förespråkare. Utför regelbundna självutredningar. Om du märker några potentiella symptom på testikelcancer, kontakta din läkare omedelbart och begära ultraljud om det inte erbjuds. Den goda nyheten är att 90 procent till 95 procent av män med testikelcancer botas.
Dr. Stephenson är direktör för Centrum för Urologisk Onkologi vid Cleveland Clinic’s Glickman Urological and Kidney Institute, nationens nr 2 urologi program som rangordnas av USA News & World Report.
