Har du någonsin ropat som en baby när du försökte hugga en lök? Vi gråter, och ibland skrattar åt oss själva, när vi hugger lök med tårar som strömmar ner i våra kinder. Gråtning sker vanligen ca 30 sekunder efter att du har skärit en lök öppen. Rivningen börjar sakta ner efter ungefär fem minuters skärning. Så svårt som vi försöker kan vi vanligtvis inte styra strömmen av tårar orsakade av lökens rök.
Varför händer detta?
En kemisk reaktion
Lök innehåller aminosyra sulfoxider som producerar sulfensyror inuti lökens celler. När du börjar skära en lök, stör den cellerna och de normala cellenzymerna blandar med sulfensyrorna och det ger propantial S-oxid. Propanetial S-oxid är en svavelkemikalie som är en gas som flyter genom luften och in i dina ögon. När denna gas interagerar med vattnet i din tårfilm, produceras svavelsyra. Denna syra är inte kompatibel med dina tårar och dina ögon börjar brinna. Din hjärna säger, "Det finns något i mitt öga!"
Grundläggande tårproduktion
Det finns två typer av tårproduktion som uppträder inuti ögat. Basal tårar, de som ger grundläggande smörjmedel till ögat, och reflextårar, typen av tårar vi brukar tänka på när vi gråter. Reflex tårar är producerade som svar på känslor och vissa yttre irriterande.
En yttre irritation, som damm eller rök, utlöser nervändar i hornhinnan för att kommunicera med hjärnan som slår på lacrimalkörteln. Den lacrimal körteln, som ligger under övre ögonlocket vid sidan av ditt tempel, skapar reflextårar. Din tårkörtlar börjar utsöndra tårar för att eventuellt späda ut eller tvätta ut det förekommande ämnet.
En tårfri lök?
Det är svavelföreningen som ger löken den karakteristiska lukten och den smak som många av oss tycker om. Tror det eller inte, Crop & Food Research i Nya Zeeland och House Foods Corporation of Japan har utvecklat genetiskt konstruerade lök som inte producerar svavelföreningar som gör att vi riva när de huggar dem. De skapade en "tårfri" lök, även om de ännu inte har kommersialiserats. Lökarna innehåller lökar smak utan biverkningar.
Hur man undviker att riva upp medan du skär en lök
- Använd en mycket skarp kniv för att hugga lök. Krossning av en lök, istället för att skära den kraftigt, tenderar att släppa ut mer gas. En skarp kniv möjliggör snabba, rena skivor.
- Koka löket innan du skär. När du kyler löken innan du skär, fryser du enzymerna från att blanda med sulfensyrorna och produktionen av propantial S-oxid stoppas. Som ett resultat produceras svavelsyra inte när du höjer löken.
- Använd skyddsglasögon medan du huggar löken. Du kan få lite roligt utseende men det kommer definitivt att hålla syran från att komma in i dina ögon.
- Slå på en fläkt. Peka fläkten mot din arbetsyta så att ångorna dras bort från dig.
- Kokade lök kommer inte att producera samma effekt eftersom processen för att laga löken inaktiverar de enzymer som behövs för att göra propanetial-S-oxid.
- Blötlägg lajonen i vatten innan du skär. Gasen absorberas i vattnet. Låt bara löken sitta i en liten skål med vatten i ungefär en halvtimme innan du börjar hugga dem.
- Att tända ett stearinljus av din lökskiva är ett bra sätt att undvika att riva över. Ett ljus nära skärbrädet kommer att orsaka att rök från löken dras mot flamman och mindre kommer att nå dina ögon. Cut klippen av löken i slutet. Roten innehåller mer enzymer.
- Använd en elektrisk matprocessor.
- Rör inte dina ögon när du huggar lök. Var noga med att tvätta händerna noga efter att du är klar.
