Skolan är sällan en bra miljö för barn med autism. Och det är ett problem av två skäl.
För det första tillbringar autistiska barn en stor tid att lära sig hur man klarar av en miljö som inte är synkroniserad med sina förmågor och utmaningar. Sedan har man kämpat i åratal för att bygga upp dessa färdigheter, måste de sedan förlora den miljön för en helt annan situation när de åldras eller examineras.
För många autistiska barn är skolan hårdare än någon arbetsmiljö – av många utmärkta skäl.
Varför skolan kan vara en dålig miljö för autistiska barn
Det är tyvärr så att den vanliga offentliga skolan i det 21: a århundradet verkar ha utformats för att göra livet svårt och obekväma för alla som ens har det mildaste av dessa utmaningar , som alla går tillsammans med autism:
- Sensoriell dysfunktion: Även barn som har en mild överreaktion mot högt ljud, ljusa ljus och andra sensoriska ingångar är nästan säkra på att bli oroliga och överväldigade till följd av höga buzzrar, fluorescerande ljus, skrikande barn, ekko gym och många av de andra dagens erfarenheterna som är "bakade i" allmänskolan. Barn med autism är per definition vända mot sensoriska utmaningar.
- Svårigheten med läsning eller talförståelse: Standardiserad testning och "rigor" innebär att även mycket små barn förväntas förstå och agera på eller reagera på talat och skriftligt språk – i högsta hastighet. När barnen blir äldre (vilket betyder äldre än 7 år), försvinner någonting i riktning mot hands-on eller visuellt lärande – och de verbala förväntningarna ökar. Barn med autism är nästan säker på att vara en allvarlig nackdel, eftersom verbalt uttryck och förståelse är en stor utmaning.
- Executive Funktionella Utmaningar: Executive fungerar är förmågan att planera och genomföra flera stegsprojekt, med tanke på saker som projektparametrar, tidslinje och andra faktorer. Det är med andra ord förmågan att hantera läxor, skolprojekt, studera för tester och planera framåt för evenemang, sommar möjligheter och mer. Verkställande funktion är en stor utmaning för nästan alla autistiska människor.
- Fina och brutto motorns utmaningar: Fine motorfärdigheter är avgörande för skrivning, ritning, skärning, klistring och manipulering av små föremål som glasmikroskopskivor och pincett. Bruttomotoriska färdigheter används för att hoppa, sparka, kasta, springa och hoppa över. Milda till måttliga problem i dessa områden – som delas av de flesta med autism – kan skapa allvarliga utmaningar i klassrummet, lekplatsen, gym och spelplan (bland annat skolrelaterade platser). Motorplanering (hur svårt ska jag sparka? Kan jag säkert hoppa av den här gungan?) Är en annan viktig och relaterad utmaning. Sociala kommunikationsproblem:
- Autistiska barn, tonåringar och vuxna delar alla svårigheter med social kommunikation. Ibland är svårigheterna mycket uppenbara och svåra – men även för ett autistiskt barn med goda språkkunskaper kan socialtänkande vara otroligt utmanande. I skolan är sociala utmaningar överallt hela tiden – och de är ständigt i flux. Vad som är lämpligt i klassrummet är helt olämpligt i salarna, gymmet eller lekplatsen. Det kan vara mycket svårt för autistiska barn att berätta lekfull retning från mobbning eller för att känna igen sarkasm eller humor. Även om ett barn kan behärska lämpliga sociala färdigheter i klass 1 kommer reglerna att förändras på sommaren – och de kommer att förändras igen under hösten. Svårighetsförändringar i rutiner och scheman:
- Barn med autism trivs på rutiner. Men även under skolåret kan det vara svårt att säkerställa konsekvens i rutiner och scheman i skolan. Från utökade semester till lärarutbildningsdagar och snödagar till församlingar, standardiserade testdagar, speciella evenemang och ersättare är skolplaner ett ständigt rörligt mål. Barn med speciella behov har den extra bördan att behöva lämna klasser – ofta i mitten – för att delta i behandlingssessioner, sociala kompetensgrupper och andra program som är avsedda att hjälpa dem att hantera de upplevelser de saknar! Svårigheter kring Omväxlande Regler och Förväntningar:
- Varje fall, när eleverna återvänder till skolan, finner de att vissa saker är desamma – men kan ha förändrats. Lärare X har inga problem med eleverna som står upp och sträcker sig; lärare Y har ingen tolerans för sådant beteende. Lärare X vill att alla elever ska visa sitt arbete, medan Lärare Y bara vill se att du har rätt svar. Ännu mer utmanande än förändringar i lärarens förväntningar är förändringar i peerbeteenden, interaktioner, förväntningar, normer, klädstilar, kulturella preferenser och till och med ordval. Förra året var det bra att säga att du älskade "Sponge Bob" – och säger "det är snyggt!" var bra. I år är "Sponge Bob" helt ok, och du ska plötsligt säga "fantastisk" istället för "snygg". Barn med autism har enorma svårigheter att ta upp och genomföra otaliga förändringar av denna typ. Brist på tolerans för autistiska beteenden och passioner:
- Du skulle tro att i dagens värld skulle lärare förstå och agera på den verklighet som barnen beter sig och lär sig på olika sätt. Men i många fall tror du fel. Ibland beror det på att en viss lärare finner det störande eller distraherande att ha en student som stenar, flickar eller på annat sätt rör sig på oväntade sätt, pratar för mycket om ett speciellt intresse eller har problem med att samarbeta med kamrater. Lika ofta är läraren handikappad av förväntan om att hennes klass kommer att utvecklas till en viss takt och kunna reagera på standardiserade testfrågor i ett förutbestämt format vid en förutbestämd hastighet. Bottom line, 21st century skolor är inte utformade för att vara universellt tillgängliga. Istället är de utformade för en viss grupp studenter – de som klarar av att hantera alla utmaningar som anges ovan. För studenter med olika skillnader finns det "speciella" boende – ofta bestående av "separata men lika" klassrum, aktiviteter och till och med läroplaner.
För elever med autism kan skolan vara mer utmanande och svårare än nästan alla andra inställningar. Detta utgör i sig ett problem. "Johnny kan inte ens hantera tredje klass," många föräldrar, lärare och administratörer tror – "så hur i världen kan han hantera ett musikinstrument, simma lag, schackklubb, pojkespetsare eller någon annan extern aktivitet?"
Verkligheten är att för många autistiska barn är det bara utanför skolan att deras verkliga talanger, intressen och förmågor kan ses.
