Online hälso communities (OHCs) finns för alla typer av kroniska sjukdomar och hälsofrågor, från cancer tema grupper till enkla kalori räkna forum. Medlemmar interagera via forum, bloggar, chattar och andra former av meddelanden. Vissa OHC är fristående samhällen, medan andra är integrerade i sociala nätverk eller andra webbplatser. Medan OHC inte är avsedda att ersätta vårdgivare, kan de vara en värdefull resurs för personer som söker hjälp vid hantering av hälsofrågor.
Oavsett om du letar efter dig själv eller för en vän eller familjemedlem, överväga dessa potentiella fördelar med OHC som beskrivs nedan.
1) Uppmuntran och motivation
Att hantera ett kroniskt hälsotillstånd tar en fysisk och psykisk vägtull. Får du frustrerad hantering av din kroniska ryggsmärta? Ibland behöver du höra ett mildt, uppmuntrande ord från någon som förstår din situation. Vidare kan online-samhällen vara ett bra ställe att lära sig nya vanor. Vi tenderar att lita på människor som är som oss själva mer än myndighetsuppgifter. Studier visar att när människor utbyter information om sitt medicinska tillstånd genom OHC, kan denna interaktion i sin tur förbättra sin sjukdomshantering. Genom att följa det hälsosamma exemplet på en onlinevänlig patient adopterar patienter ofta bättre "offline" beteenden som kan förbättra deras tillstånd.
2) Råd och information
Om du har en specifik fråga om din diagnos eller behandling rekommenderas fortfarande rådgivning med en betrodd vårdgivare.
Efter att diagnostisera sig genom att söka på nätet, de flesta fortfarande följa upp med en läkare för att diskutera frågan, enligt en rapport från Pew Research Center.
Frågor om hur man hanterar ett hälsotillstånd kan dock bäst svaras av andra patienter. Till exempel, vad är de bästa sätten att komma ihåg att ta mediciner på natten?
Eller var kan du hitta kläder att bära över en stomipåse? Hur kan du sova bekvämt med en CPAP-mask för sömnapné? Många OHC är redo att hjälpa. Medlemmar av OHCs delar ofta hur de hanterar dagliga problem från ett förstahandsperspektiv.
3) Solskenshistorier
Ingenting är mer inspirerande än att höra om hur någon annan har övervunnit samma utmaningar som du ställs inför. Det är ännu mer kraftfullt när den som liknar dig. Gemenskapens medlemmar av OHCs granskar ofta sina erfarenheter med olika behandlingsmetoder (konventionella och alternativa). Detta gör det möjligt för medlemän att inte bara "observera" vad andra försöker utan att "se" resultaten. Online interaktioner kan vara inspirerande, vilket leder till modellering av framgångsrika beteenden (som visas i en nyligen genomförd studie av artrit OHCs).
4) Erkännande av framgång eller positiva händelser
Ett klapp på ryggen för ett bra jobbat arbete ger positiv förstärkning. Om du kunde förlora 10 pund på ett hälsosamt sätt, dela med dig av dina nya online bekanta. Eller om din CT-skanning kom tillbaka negativ, kommer medpatienter att andas av lättnadssyn hos dig.
5) Ansvarighet
Ibland är det bra att vara ansvarig för andra för mål och åtaganden.
Till exempel, om ditt mål är att gå 20 minuter om dagen, då kan du checka in med en online-partner för att hålla dig på rätt spår.
6) Camaraderie
Dela historier, uppmuntran och råd med människor som har haft liknande erfarenheter kan få dig att känna dig som en del av en grupp. Du går igenom det tillsammans. Detta är särskilt värdefullt om du inte kan hitta kamrater med samma hälsotillstånd i ditt lokalsamhälle.
7) Bekvämlighet
Medan ansikte mot ansikte stödgrupper kan vara till hjälp, är de bara effektiva i den mån du kan delta i mötena. En stor fördel med OHC är att du kan ansluta till andra var du än har tillgång till Internet.
Anonymitet
Du kan vara generad att diskutera vissa detaljer med familj och vänner. När du går med i en OHC kan du begränsa mängden personlig information du vill avslöja. Ingen behöver veta ditt riktiga namn. Känn dig fri att öppna.
Observera att även om innehållet du lägger in kan vara anonymt (inte kopplat till din personliga identifieringsinformation), kanske det inte är privat. I öppna OHC kan andra se foruminlägg utan att gå med i samhället. Tänk på detta när du väljer ditt användarnamn, speciellt om du har samma användarnamn på andra sociala nätverk.
9) Materiella stöd
OHCs är bra ställen för att ta reda på lokala "riktiga" hälsoprodukter. Medlemmar kan lära sig om träningsklasser, bondens marknader, rekommenderade läkare eller forskarstudier som rekryterar deltagare.
10) Ge tillbaka
Om du har haft nytta av att delta i en OHC, kan det hjälpa andra medlemmar att vara en givande upplevelse. Vissa medlemmar är fortfarande aktiva på webbplatsen, främst för att hjälpa andra.
Om du kan göra det, innan du går med i en OHC, läser forumet för att få en känsla av hur det passar dina behov. Bli inte förvånad om de flesta meddelanden skickas av en liten grupp extremt aktiva medlemmar. Denna en procentregel har dokumenterats i flera OHCs.
Se även till att följa upp din läkare för att kontrollera eventuella motstridiga uppgifter om din diagnos och behandling som du upplever på en OHC. Förhoppningsvis kommer du att kunna hantera din hälsa bättre med en kombination av vägledning från din läkare och stöd från OHC. Otaliga peer-to-peer communities finns på internet; för några exempel kan du också se den här artikeln.
Calorie Count Forums
Många hälsoforum är åtminstone delvis ägnat åt att utbyta näringsinformation och råd. Grupper som viktvaktare och MyFitnessPal erbjuder vägledning om matval, kaloriintag och motion, i syfte att hjälpa dig att gå ner i vikt eller bibehålla hälsan. Olika fria kaloriräknare kan nås online, till exempel Cron-o-meter, förlora det! och Spark People. En studie genomförd av Dr Cheri Levinson och hennes kollegor från University of Louisville visade dock att online kalori trackers och apps kan också vara associerade med ätstörningar och kan ibland bidra till ätstörningar symptom. I sin studie upplevde 73 procent av dem som använde en kalori-tracker (och hade en ätstörning) det som ett negativt inflytande på deras tillstånd.
Användare av olika digitala enheter och spårare är också ofta intresserade av deras kalorifunktionsfunktion och diskuterar forumdiskussioner för att hitta svaren. Till exempel kan de ha svårt att få en exakt och konsekvent kaloriräkning. Råd från andra forummedlemmar, liksom tillverkare av enheter, kan vara till stor hjälp för att hjälpa en användare att kalibrera sin förståelse för den underliggande tekniken som används.
