Ibland är frustrationen av en feldiagnos eller odiagnostiserad stammar från att en patient ser fel typ av specialist, en som inte förstår kroppssystemet som patientens verkliga medicinska problem härstammar från.
Överväga Lydia som klagade över magbesvär i flera veckor. Hon besökte sin primärvårdsläkare som hänvisade henne till en gastroenterolog.
En gastroenterolog är en specialist som tar hand om våra matsmältningssystem – allt från magen genom tarmarna genom kolon.
Gastroenterologen skickade Lydia för några tester, och när resultaten kom tillbaka, berättade han för Lydia att han inte såg några problem. Han ordinerade ett läkemedel för att bekämpa illamående, och Lydia gick hem och hoppades att illamående skulle gå bort.
Veckorna gick, och Lydias magbesvär fortsatte att förvärras. Hon återvände till gastroenterologen som körde fler test, men han kunde fortfarande inte identifiera hennes problem. Hon återvände till sin primärvårdspraktiker som berättade för henne att han inte heller kunde hitta något.
Vid den punkt där hon började dehydrera från kräkningar tog Lydias make henne till akuten. En CT-skanning avslöjade ovariecancer.
Den primära vårdläkaren hade missat det. Gastroenterologen hade saknat den. Båda var inriktade på matsmältningssystemet och magbesvär och ansåg inte ett problem som kan härröra från Lydias kvinnliga reproduktionssystem.
Hur har det hänt?
Specialister spenderar majoriteten av sin tid i medicinsk skola och utbildning med inriktning på deras specialområde. De lär sig inveckladheten hos deras valda kroppssystem, de sjukdomar och tillstånd som påverkar deras valda kroppssystem och sätten att läka deras valda kroppssystem.
De spenderar år på att koncentrera sig på den specialiteten. När de slutar läkarutbildning fortsätter de att lära sig om sitt specifika kroppssystem genom att läsa medicinska tidskrifter som adresserar samma kroppssystem, nätverk med andra läkare inom deras specialområden och att delta i konferenser och ytterligare kurser som fördjupar kunskapen om deras kroppssystem.
Eftersom de koncentrerar sig så fullständigt på det enda kroppssystemet lär de inte de olika kroppssystemens komplexitet, eller de förlorar fokus på dem. Om en patient kommer till dem med kända symptom, men de kan inte ta reda på vad problemet är, tror de ofta inte att skicka patienten till en annan specialist.
Många patienter är förvånade över detta. De flesta av oss antar att läkare har lärt sig all den allmänna informationen de behöver innan de specialiserar sig. Vissa gör, men inte alla. Och ofta ligger den bristen på allmän kunskap mellan en patient och hennes sanna diagnos.
I Lydias fall skulle hennes verkliga medicinska problem ha diagnostiserats korrekt av en gynekolog. Men varken hennes primärvårdspersonal eller hennes gastroenterolog kunde inse att de behövde skicka henne till en GYN.
Om du har problem med att få en diagnos, eller om du tror att du kanske har missdiagnostiserats, överväga andra kroppssystem som kan orsaka dina problem.
Du kan få en allmän uppfattning om möjligheter genom att använda en hemsida symptom checker. Det finns ytterligare webbplatser som hjälper patienter att undersöka symptom.
Du kan behöva spendera tid på att göra denna forskning själv först. När du väl har hittat några bevis som passar dina symtom, kan du jämföra informationen som du hittar till de medicinska testresultaten du har också.
Ta sedan alla dina bevis till din primärvårdspersonal, dela dina tankar med honom, fråga honom vilket annat kroppssystem som kan vara ansvarigt för dina symtom och vilken annan typ av specialist som kan hjälpa dig att avgöra vad din reella diagnos ska vara .
