För bara 30 år sedan visade utsikten över en individ som bodde i en skicklig vårdcentral (SNF) bilder av en äldre patient som var begränsad till en säng. Men inte längre. Begreppet "fortsatta vårdsamhällen" sprung till existens. Hallar som är trånga med rullstolar och vandrare har ersatts av mattor som bjudar in livet att bli firade – inte begränsat till fyra väggar och en enstaka spelkontroll.
Vad förändrats? Gårdagens "patient" blev idag "bosatt". Detta har drivits i stor utsträckning av konsumtionen av vården. Tillsammans med sina familjer spelar invånarna en alltmer aktiv roll i sina hälsovårdsbeslut och har ständigt befogenhet att välja egna fortsatta vårdalternativ. Det är kanske ingen bättre tid att ställa dina standarder högt. Aktivt söker en anläggning som innehåller kvalitet av vård, bekvämlighet och engagemang för att få din lojalitet över alla möjliga kontaktpunkter för "konsumentupplevelsen."
Jag pratar inte bara om snabb, vänlig service och en 5-stjärnigt resort atmosfär. Våga gräva djupare. Det finns massor av bra resurser tillgängliga för att hjälpa dig att utvinna rätt SNF eller assisterad bostad, men en aspekt som du kanske inte har övervägt är anläggningens åtagande att förebygga och kontrollera infektion.Sätt infektionskontroll högt på din lista
Med tanke på förekomsten av MRSA, C-diff, Norovirus och influensa i fortsatta vårdanläggningar och nya virus som EV-D68 och Ebola, som snabbt blir stora hot mot folkhälsan, är infektionskontroll inte tas lätt i alla vårdinrättningar. Nya antibiotikaresistenta superbugs, dödliga virus och "mardrömbakterier" dränerar dagens vårdsystem genom att resultera i smittsamma utbrott som kostar miljarder dollar och tar tusentals liv varje år.
Dessa starkt resistenta organismer sträcker sig över det medicinska samhällets förmåga att upptäcka, förebygga och utrota dem.
De flesta SNF: er följer fasta handtvättspraxis och desinfektionsmetoder för att hantera potentiella utbrott och förhindra kontaminering. Det här är rätt ställe att börja, men mer måste göras. Forskning visar att dessa metoder inte nödvändigtvis arresterar den vidare spridningen av luftburna virus spridda av små droppar som kan leva länge efter att rengöringsmedel förångats. Faktum är att en nyligen genomförd studie avslutad av MIT-forskare och finansierad av National Science Foundation visade att gasmoln i samband med hosta och nyser håller potentiellt infektiösa droppar i luften och reser över större avstånd än vad som tidigare troddes. Forskningen visade att mindre droppar, som utgår från hosta eller nysar, kan bli luftburna och resa fem till 200 gånger längre än de skulle om samma droppar helt enkelt rörde sig som grupper av oskränkta partiklar.
Fråga de hårda frågorna
Som en informerad konsument som är oroad över din hälso- och sjukvård, fråga de svåra frågorna. Förutom de andra kriterierna kan du utvärdera när du jämföra fortsatta vårdmöjligheter, fråga om:
Vad är anläggningens infektionskontrollpolicy?
- Bortsett från traditionella protokoll för att kontrollera infektionsutbrott som inkluderar handtvätt och ytrengöring, fråga anläggningen om deras infektionsförebyggande program går nästa steg genom att "rensa" luften? Vad görs för att minska luftburna patogener som är inneboende i vanliga virus, tillsammans med bakterier, patogener, mögel, allergener och andra skadliga organismer?
Vad är återtagandegraden för boende till sjukhus på grund av infektioner?
- Svaret är en stor aning om huruvida anläggningen gör tillräckligt för att hålla invånarna friska och ur sjukhuset. Är det möjligt att vidta alla försiktighetsåtgärder för att säkerställa att om du behöver vård vid anläggningen efter behandling på ett sjukhus så kommer du inte tillbaka när som helst snart? Den amerikanska hälsovårdsföreningen indikerar att 1 av 4 Medicare-patienter kommer tillbaka till sjukhuset inom 30 dagar under deras SNF-vistelse. Mest sannolikt vill du inte vara med i den statistiken.
Hur hanterar bostaden besökare som uppvisar symtom på sjukdom (dvs hosta, nysning etc.)?
- Anläggningar som använder luftburna patogenreduktionstekniker anses vara nuvarande kantvårdscentraler som ger boende, familjer och personal en renare, mer patogenfri och friskare miljö. Denna typ av teknik kan "täcka" hela anläggningen med ett defensivt skikt som hjälper till att hålla infektioner i luften med ren luft som flyter fritt hela tiden. Du måste se till att centret ser fram emot dina bästa intressen genom att skydda din hälsa mot eventuell förorening från utomstående besökare eller vårdpersonal som du kommer i kontakt med.
Kom ihåg, oavsett hur vacker, vänlig eller tillmötesgående anläggningen, vilka lingrar i luften presenterar ett osynligt hot som kräver en mer flitig inställning för att stänga slingan om infektionskontroll. Att ställa rätt frågor, få rätt svar och vara den mest informerade hälsokonsumenten du kan vara hjälper dig att fatta rätt beslut om din egen långsiktiga vård eller vård av en älskad.
