Att ha erektion är naturligt, så när den förmågan är vilse är det ett tecken på att något har gått fel.
Män kan ha svårt eller omöjligt att uppnå erektion när nerverna har skadats av en radikal prostatektomi eller ryggmärgsskada. Prestationsangst kan utlösa erektil dysfunktion hos en ung man.
Men när en man på 40 år eller äldre gradvis börjar ha svårigheter att uppnå erektion, är den bakomliggande orsaken nästan alltid hjärt-kärlsjukdom eller diabetes mellitus.
Få män anser erektil dysfunktion goda nyheter. Men i dessa fall kan vissa livsstilsförändringar minska risken för hjärtinfarkt och stroke och kan också återställa kraften. Ju tidigare dessa modifieringar görs, ju högre chans kan normal sexuell funktion återställas.
Första tecken på problem
När en man inte får regelbundna kontroller, kan erektil dysfunktion vara den första indikationen han har hjärt-kärlsjukdom eller diabetes.
I båda sjukdomarna byggs fettplakor i artärerna och stör blodflödet. Plåtar som saktar blodflödet till hjärtat kan orsaka hjärtattack. När hjärn- eller nackeartärer påverkas kan en stroke inträffa. När penisartärerna blir smalare, uppstår erektil dysfunktion.
Så snart en man börjar uppleva erektil dysfunktion, ska han se en primärvårdspersonal.
Läkaren kommer att utföra en kardiovaskulär upparbetning för att bedöma faktorer som ökar risken för hjärt-kärlsjukdom-blodtryck, blodlipider, blodsocker, vikt och rökning.
Beroende på resultaten kan mediciner och livsstilsförändringar behövas för att minska risken för hjärtinfarkt och stroke. Medan livsstil förändras ensamma kan det inte vara tillräckligt för att återställa kraften, de kommer sannolikt att öka chansen att förstahandsmedicin för erektil dysfunktion fungerar.
Startbehandling
Den första behandlingen för erektil dysfunktion är vanligtvis en av fosfodiesteras typ 5 (PDE5) hämmare: sildenafil (säljs under varumärket Viagra), tadalafil (säljs under varumärket Cialis) eller vardenafil (säljs under varumärket levitra).
Två tredjedelar till tre fjärdedelar av männen kommer att kunna uppnå erektion med dessa droger.
Läkemedlet fungerar inte om blodflödet till penis är dåligt eller nerverna som krävs för erektion har skadats. Drogerna kanske inte fungerar hos män med avancerad kardiovaskulär sjukdom, varför det är viktigt att ta hjärt-kärlsjukdom på allvar vid första tecknet på erektil dysfunktion.
Förbättra och upprätthålla styrka
Om en PDE5-hämmare inte fungerar direkt, kan hälsosamma livsstilsförändringar bana väg för medicinen att sparka in.
Jag såg en gång en patient med erektil dysfunktion, som hade gränsen högt blodtryck och diabetes och var överviktig. Jag föreskrev Viagra och rådde honom att se en läkare om hans riskfaktorer. Ett år senare återvände han för att berätta för mig att han hade börjat träna och äta en hälsosam kost och hade förlorat 50 kg. Han behövde inte längre blodtryck eller diabetesmedicin … eller Viagra. Hans erektil dysfunktion hade försvunnit.
Ta avgift för att dra fördelarna
Förekomsten av erektil dysfunktion ökar varje decennium under hela livet, precis som risken för hjärt-kärlsjukdomar och andra åldersrelaterade sjukdomar växer. Det är normalt för män som tar åtgärder för att kontrollera sina riskfaktorer för hjärt-kärlsjukdomar för att upprätthålla sexuell funktion väl in i 80-talet och 90-talet.
Tyvärr finns det ingen enkel lösning. Du kan inte anta en hälsosam vana – till exempel att dricka granatäpplejuice – samtidigt som du leder till en ohälsosam livsstil och hoppas att din hjärt-och kärlsjukdom och erektil dysfunktion kommer att försvinna. Om du är motiverad att ha ett hälsosamt sexliv, är en hjärt-hälsosam livsstil svaret.
Det som är bra för vaskulär hälsa är i allmänhet bra för att bevara kraften under hela livet. Det betyder att du inte röker, bibehåller en normal vikt, får regelbunden träning och äter en hälsosam kost, som Medelhavsdieten.
Dr. Montague är urolog i Center for Genitourinary Reconstruction vid Cleveland Clinic’s Glickman Urological and Kidney Institute, nationens nr 2 urologi program som rangordnas av US News & World Report.
