Alla vet att det är en stor riskfaktor för kranskärlssjukdom (CAD) att ha en förhöjd kolesterolnivå. Om du har stor risk att utveckla CAD, eller speciellt om du redan har CAD, kan du vara säker på att din läkare kommer att uppmana dig att sänka dina kolesterolnivåer och kommer sannolikt att förskriva ett statinläkemedel som hjälper dig att göra det.
Så det kan komma som en överraskning att för personer över 65 år – åldersgruppen med högsta incidensen av CAD – vad man ska göra om förhöjda kolesterolnivån har varit något kontroversiellt.
Varför kontroversen?
Kontroversen finns eftersom äldre har systematiskt uteslutits från de flesta kliniska prövningarna som visar fördelarna med kolesterolbehandling. Det är olyckligt att läkemedelsförsök av alla slag ofta har medvetet undvikit inskrivning av äldre patienter.
Detta beror inte på att läkemedelsföretag anser att äldre människor är ovärderliga för deras uppmärksamhet, utan snarare av praktiska och ekonomiska skäl. Äldre människor har en minskad livslängd, så vissa av dem kommer sannolikt att dö under en lång klinisk prövning av skäl som är helt orelaterade med behandlingen som testas. Också, äldre människor tenderar att ha mer än ett medicinskt tillstånd, så de har ofta en rad symptom – varav några kan då vara felaktigt hänförda till testläkemedlet. Sådana "utomjordiska" dödsfall och symtom kan väsentligt komplicera analysen av en klinisk prövning och kan hota det eventuella godkännandet av FDA för ett nytt läkemedel.
Så det har varit säkrare (och billigare) att bara lämna gamla människor ur många kliniska prövningar.
Denna uteslutningspraxis innebär att vi vet relativt lite om de specifika fördelarna och riskerna med att behandla förhöjda kolesterolnivåer hos äldre människor. Och detta betyder i sin tur att när en äldre patient har höga kolesterolnivåer är läkare ofta osäkra om de ska erbjuda behandling.
Kolesterol och hjärt-kärlsjukdom hos äldre
För personer av båda könen över 65 år står kardiovaskulär sjukdom för mer än hälften av alla dödsfall. I jämförelse producerar cancer "endast" 24% av dödsfall hos män i samma åldersgrupp och 20% hos kvinnor. Så en behandling som kan minska risken för hjärt-kärlsjukdom hos äldre människor borde vara en önskvärd sak.
Vidare är förhöjt kolesterol associerat med ökad risk för hjärtsjukdom hos äldre människor lika mycket som hos yngre människor. I själva verket föreslår åtminstone vissa bevis att kolesterol kan vara en ännu viktigare förutsägelse för risk hos äldre än hos yngre människor.
Är det användbart att sänka kolesterolhalten hos äldre människor?
Trots bristen på bevis från kliniska prövningar hos äldre människor, tyder på övervägande bevis tyder på att behandling av förhöjt kolesterol hos äldre är något som åtminstone borde övervägas starkt.
Tillräckliga data är tillgängliga från flera av de randomiserade kliniska prövningarna på kolesterolterapi för att möjliggöra undergruppsanalyser hos äldre personer. Studier som samlar data från några av dessa försök har dragit slutsatsen att hjärtutfall kan förbättras genom att behandla förhöjda kolesterolnivåer med statindroger hos äldre människor åtminstone lika mycket som hos yngre människor.
Vidare ses minskningen av kardiovaskulär risk hos äldre människor inom bara några månader från början av behandlingen, så trots att dessa patienter är gamla är de inte "för gamla" för att uppleva fördelarna med kolesterolsänkande med statiner .
Så, medan de potentiella fördelarna med kolesterolsänkande är mindre definitivt bevisade hos äldre än hos yngre människor, säger det bästa tillgängliga beviset att det verkligen finns en stor fördel att behandla kolesterol hos äldre.
Biverkningar av statiner hos äldre människor
Det tillgängliga beviset visar vidare att risken för biverkningar från statiner inte är högre hos äldre patienter än hos yngre patienter.
Däremot måste både läkare och patienter ta hänsyn till att några av de potentiella biverkningarna av statiner (som muskelproblem och kognitiva störningar) kan vara mycket mer konsekvenser hos äldre än yngre patienter.
Bottenlinjen
Om du är en äldre person med förhöjd hjärtrisk – eller speciellt om du redan har CAD – då är det tillräckligt med bevis för att det är en bra idé att trots att du har ett definitivt "bevis" att behandling av ditt kolesterol är bra. åtminstone diskutera kolesterolterapi med din läkare.
För äldre personer som har många medicinska problem kan de potentiella riskerna med att lägga till ytterligare ett läkemedel till en redan komplex läkemedelsbehandling väga mycket bättre än de potentiella fördelarna. Men för friska äldre med högt kolesteroltal bör kolesterolsänkande terapi beaktas allvarligt.
Källor:
