Under det senaste decenniet har flera studier rapporterat om potentiella kardiovaskulära fördelar med choklad. Kardiologer tenderade att betrakta de tidigaste rapporterna med en hälsosam grad av skepsis, eftersom det är välkänt att livsstilsval som gynnar kardiovaskulär hälsa typiskt ska vara obehaglig, svår eller smärtsam. För de flesta människor uppfyller inte choklad något av dessa kriterier.
Men under de mellanliggande åren har det uppstått tillräckligt med bevis för att de flesta kardiologer nu kommer att erkänna de potentiella kardiovaskulära fördelarna med choklad.
Forskningen
Flera studier har nu dokumenterat en koppling mellan chokladförbrukning och förbättrad kardiovaskulär hälsa. Dessa har i allmänhet varit observationsstudier, och medan deras slutsatser är användbara för att utveckla teorier, kan de inte visa orsakssamband.
Nästan varje studie som har granskat problemet har dock rapporterat en koppling mellan chokladförbrukning och kardiovaskulär hälsa. Flera av dessa studier har visat att chokladförbrukningen är förknippad med minskat blodtryck. Minst en studie visade att kvinnor som åt choklad hade en signifikant minskad risk att utveckla hjärtsvikt.
År 2011 publicerades en meta-analys av sju studier i British Medical Journal, vilket visar att chokladförbrukningen var förknippad med en 39% minskning av hjärt-kärlsjukdom och en minskning med 29% i stroke.
År 2015 visade en analys av 21 000 personer i EPIC-Norfolk-studien (UK) att över 12 år hade de personer som åt mest choklad en 11% lägre förekomst av kranskärlssjukdom och en 25% lägre förekomsten av hjärt-dödsdöd än människor som inte åt choklad.
Återigen visar inte dessa studier att äta choklad förbättrar hjärthälsan, men de visar att det finns en övertygande association mellan de två.
Vad om choklad är fördelaktigt?
Utredare teoretisera att det är flavanolerna i choklad som orsakar vaskulär förbättring. Dessa flavanoler kan göra blodkärlen mer elastiska, förbättra insulinkänsligheten, minska plagget i blodplättar och minska blodtrycket.
Mörk choklad innehåller mer flavanoler än lättare choklad, så de flesta publicerade studierna har rapporterat om mörk choklad. Den tidigare meta-analysen som nämnts tidigare fann emellertid att choklad i någon form-mörk eller ljus; i form av chokladstänger, chokladdrycker eller chokladkonfektioner-associerades med kardiovaskulär nytta. EPIC-Norfolk-studien visade samma sak-mjölkchoklad och mörk choklad tycktes båda ge fördelar.
Hur mycket choklad är fördelaktigt?
Den korrekta "dosen" av choklad för att uppnå en kardiovaskulär fördel har inte bestämts. De studier som har rapporterat en hälsofördelande fördel av choklad beskrev emellertid i allmänhet ett intervall mellan 100 gram choklad per dag och konsumerar någon form av choklad "mer än en gång i veckan". De flesta undersökare som har studerat denna fråga har dragit slutsatsen att det mesta av fördelen (om det verkligen finns en fördel) kan erhållas genom att äta choklad en eller två gånger per vecka.
Nackdelen
Det finns flera möjliga nackdelar med att lägga till choklad i din kost för potentiella kardiovaskulära fördelar. Dessa inkluderar:
Observationsstudier är ofta vilseledande. När slumpmässiga kliniska prövningar äntligen slutförts kan det visa sig att choklad inte producerar mycket av en hjärtförmån trots allt.
- I synnerhet är 100 gram choklad ungefär 500 kalorier. Så, att lägga 100 gram choklad till din dagliga kost (den övre dosen som föreslagits av tillgängliga studier) kommer att få dig att få ungefär ett kilo vikt per vecka. Ett sådant resultat verkar inte som om det verkligen skulle vara hjärt-friskt.
- Många av de choklad- och kakaoprodukter vi konsumerar – även mörk choklad – har bearbetats på ett sätt som tar bort de flesta flavanolerna. Till dess att tillverkare börjar märka sina produkter med flavanolinnehåll, finns det inget bra sätt att veta om vad vi äter faktiskt har någon hälsofördel. Läs mer om vilka chokladprodukter som är hälsosamma.
- Om du religiöst följer en av de populära, men ömsesidigt exklusiva dietfilosofierna (det vill säga låg fetthalt och lågt carb), var medveten om att chokladprodukterna är fyllda med både fett och kolhydrater. Det bryter därför båda dessa dietary dogmer, och dess förbrukning kommer att minska dig till ett tillstånd av kosten synd.
