När de flesta av oss tänker på cancer, ser vi en definierad klump i vårt bröst eller en enda polyp i vårt kolon. Vi tänker på cancer som solida tillväxter som vi kan känna eller blockera, blöda eller på något annat sätt tydligt peka ut sig själva. Men det finns en grupp cancerformer som inte alltid (eller till och med) utvecklas som ensamma tumörer, som är flytande, och som producerar vilseledande symptom som gör deras diagnos utmanande.
Det här är "flytande tumörer" eller "blodcancer", som vanligtvis är kända som leukemi och lymfom. Och du kan lätt lära dig vilka symptom du ska leta efter eftersom dessa maligniteter försöker gömma sig i din kropp.
Hur leukemi utvecklas
Medan vanliga hos barn är leukemi sällsynt hos vuxna, vilket representerar drygt 3% av alla maligniteter som 11: e vanligaste cancer i USA. För att förstå leukemi måste du först förstå din benmärg, den svampliknande vävnaden lever inom benen hos vuxna bäcken och båren. Benmärgen är en fantastisk blodcells- och blodkomponentfabrik, som vänder odödliggjorda stamceller till dina röda blodkroppar (kritiskt för att transportera syre i hela kroppen), blodplättar (icke-celler som är viktiga vid blodproppar) och vita blodkroppar (immun celler som bekämpar infektion) som sedan släpps ut i blodet. Leukemi utvecklas när en vit blodcell i benmärgen blir malign.
Den en odödliga cancercellen delar upp och delar och delar upp, dottercellerna fyller benmärgen och förstör kring den normala blodcellsutvecklingen. De maligna vita blodkropparna ligger inte heller kvar i benmärgen, häller ut (ofta i stora antal) i blodet.
Med ingen massiv massa, fler ställen att dölja
Men det finns ingen leukemi "tumör". Ingen tillväxt att känna eller blockera urin eller pallgång eller för att orsaka platsspecifik blödning.
Leukemi är utmärkt att gömma sig, lämnar bara allmänna ledtrådar för att indikera att något är fel. Vi kallar sådana symtom "icke-specifika", det vill säga vad som helst du känner eller hur din kropp verkar som inte är rätt, pekar dessa abnormiteter inte tydligt på diagnosen (eller till och med misstankar) av leukemi. Kronisk trötthet, återkommande feber eller frossa, infektioner som hänger på eller snabbt återvänder oförklarlig viktminskning, signifikant svettning (särskilt under natten), näsblod eller lätt blåmärken. Dessa är de vanligaste symptomen på leukemi. Så det är lätt att se varför patienter ofta väntar länge innan de ser en läkare och tror att dessa kroppsproblem inte är en stor sak och / eller kommer snart att passera.
Det finns flera typer och subtyper av leukemi, tillsammans med en persons sjukdomsstadium och andra faktorer påverkar behandlingsalternativen. Prognosen (överlevnad med och utan sjukdom) varierar också signifikant efter typ, subtyp och sjukdomsstadium, men totalt 5 år lever 58,5% av vuxna leukemipatienter (med eller utan sjukdom).
Lymfom presenteras i flytande eller fast form
Till skillnad från leukemi kan lymfom både gömma i flytande form och / eller växa som en fast tumör, eftersom den vita cellen som blir ett malignt lymfom utvecklas inom en immunsystemstruktur, såsom en lymfkörtel.
Ditt immunförsvar (består av lymfkörtlar och lymfkärl) töms direkt i ditt cirkulationssystem, så lymfomceller snabbt hittar sig in i blodomloppet. Och från blodbanan kan lymfomceller infiltrera benmärgen.
När lymfom kvarstår som en "flytande tumör", producerar cancer samma icke-specifika symptom som leukemi. Således kan lymfom som verkar som "blodcancer" vilseleda en lymfom patient för att fördröja medicinsk utvärdering. Lyckligtvis (och till skillnad från leukemi) kan lymfom också presentera som en fast (och lätt detekterbar) tumör. Oftast presenterar fast lymfom som en eller flera svullna lymfkörtlar i nacken, armhålan, ljummen eller någon annanstans.
Det är viktigt att uppskatta att alla får svullna lymfkörtlar många gånger i våra liv som våra kroppar bekämpar vanliga infektioner. Således, när du har ont i halsen, hittar du ofta de ömma, svullna klumparna i nacken och under hakan. Och om du har ett snitt på din arm eller ben, kan du hitta smärtsamma rörelser på samma sida som din skada i din armhålan eller ljummen. Men till skillnad från dessa godartade (och fungerande) lymfkörtlar är maligna lymfomknutor smärtfria. Och även i motsats till normala infektionskämpande lymfkörtlar fortsätter cancernodernaatt förstora över tiden. (Dessutom kan en form, icke-Hodgkin lymfom, uppträda som svullnad eller smärta i buken, eftersom cancerceller kan fylla och förstora milten.) Medan det finns flera typer av leukemi finns det två stora lymfomkategorier: Hodgkin och icke-Hodgkin lymfom (NHL). Hodgkin lymfom är sällsynt, vilket bara representerar 0,5% av alla amerikanska vuxna cancers och är lyckligtvis extremt behandlingsbar, och nära 86% av patienterna lever (med och utan sjukdom) vid fem år. NHL är den mycket vanligare formen och är den 7: e vanligaste maligniteten, som representerar drygt 4% av alla nya cancerformer i USAs överlevnad fem år efter diagnosen (med och utan sjukdom) är 70%.
En nyckel till överlevnad från leukemi och lymfom som står i din kontroll är tidig diagnos. Medan leukemi och vissa lymfomer är bra att gömma sig som "flytande tumörer", är det ett bra sätt att skydda din hälsa och att känna till de icke-specifika symptomen på dessa "blodcancer".
