Priserna på heroinanvändning har klättrat i USA under det senaste decenniet. Heroinöverdoserad dödsfall har ökat nästan 4 gånger. Över 8000 dör i USA från överdoser varje år. Mängder missbruk har fördubblats bland kvinnor och har ökat med 50 procent bland män i USA.
Infektioner står för mycket av skadan.
Utöver dödsfall direkt från överdoser är heroinanvändningen också förknippad med infektioner som kan – direkt eller indirekt – påverka människor långt efter att läkemedlet har rensat systemet.
Behandling av missbruk kan minska risken för överdosering, men vissa infektioner kan förbli medan andra har skapat ärr av ett slag.
Det faktum att heroin injiceras ofta är anledningen till att det orsakar infektioner att spridas. Vissa kan börja med att missbruka receptbelagda läkemedel innan de flyttar till att använda den billigaste heroin. Detta drag kan vara mellan droger som inte injiceras och ett läkemedel som är.
Receptbelagd drogbruk ensam är naturligtvis farlig. 44 dör i USA en dag till följd av överdosering av receptbelagda läkemedel. Omkring 10 per dag dör av heroinöverdos.
Det finns tre huvudsakliga sätt på vilka heroin kan leda till dessa infektioner
a) delade nålar och annan injektionsutrustning – som leder till infektioner som sprids med blod
b) icke-sterila injektionsmetoder – vilket leder till infektioner från bakterier på huden
c) förorenad heroin – vilket leder till några ovanliga infektioner.
Infektioner spridda av delad injektionsutrustning. Hepatit C. Hepatit C är ett virus som orsakar leverskada. Det kan ske med akut presentation som skickar de infekterade till sjukhuset, men de flesta infekterade har kroniska infektioner som de märker tills leversjukdomen har utvecklats. Det finns nya behandlingar som erbjuder nytt löfte för att behandla denna sjukdom.
Sjukdomen sprids ofta av delad injektionsutrustning – som delade nålar. Globalt anses ca 90% av infektionerna av hepatit C vara globalt relaterade till intravenös drogbruk, men ungefär hälften (54%) av fallen i USA. Hepatit C-fall har också stigit under de senaste åren. Omkring 2000 utvecklas nya akuta symptomatiska infektioner varje år i USA och drygt 30 000 tänkas utveckla infektionen varje år (eftersom de flesta fall är tysta och inte symptomatiska när de först uppträder). Det finns cirka 2,7 miljoner fall av kronisk hepatit C i USA. De flesta infektioner uppstod under 1970-talet och 1980-talet och fortsätter eftersom endast 15-25% rensar viruset och inte blir kroniskt infekterade. Man tror att 1 av 3 unga intravenösa droganvändare (IDUs) (18-30 år) är smittade, medan 70-90% av äldre kroniska eller tidigare IDU är infekterade.
Hepatit B
Hepatit B är ett virus som inte är relaterat till hepatit C, men som också överförs genom att dela nålar och orsakar också leverskador. Hepatit B (HBV) infektion i IDU rapporterades vara upp till 20 procent i Förenta staterna 2010
HIV
HIV kan spridas på olika sätt – genom kön, födelse, blodtransfusioner och genom gemensamma nålar och andra injektionsutrustning.
Över hela världen är det tänkt att cirka 30% av hiv-infektioner utanför Afrika söder om Sahara är från delade nålar och injektionsutrustning.
På samma sätt kan HTLV och även malaria, där den är närvarande, sprida sig via IVDU.
Infektioner spridda genom brist på steril teknik
Det finns ett antal infektioner som sprids eftersom nålarna, men inte delade, används utan steril teknik. Användning av nålar kräver övning och protokoll för att undvika att sprida infektioner, som hälsovårdspersonal lär sig. De piercerar genom huden som normalt är täckt av bakterier, tar bakterierna under huden och eventuellt i blodet.
Det vill säga, vår hud är täckt av bakterier normalt, som en del av vår mikrobiom.
MRSA
En av de vanliga bakterierna sprids på detta sätt är Staph Aureus, inklusive MRSA (som är en läkemedelsresistent form av Staph Aureus). Det finns andra infektioner orsakade av bakterier, som liknar grupp A streptokocker (gasbunden till ett antal infektioner) – som kan leda till invasiva infektioner. Den främsta skyldige är dock MRSA (och till viss del MSSA, Staph Aureus som inte är resistent mot de viktiga antibiotika som MRSA är).
Infektionerna som orsakas av dessa bakterier kan spridas genom hudhoppning, där nålar sprider bakterierna under huden, vilket leder till infektioner, såsom hudinfektioner, som celluliter eller små fickor, som furunklar (eller kokar) eller större fickor som abscesser. Vissa typer av celluliter kan vara milda, medan andra kan leda till mjukvävnad och muskelinfektioner och till mer allvarliga infektioner som nekrotiserande fasciit. IV läkemedelsanvändning kan skicka drogen, och därmed bakterierna, direkt in i blodomloppet. Detta kan orsaka infektion i blodet, vilket leder till sepsis och allvarlig sjukdom beroende på bakterierna. Bakterierna kan spridas i blodet och fröna andra delar av kroppen, inklusive hjärtklaffar (endokardit), ben (osteomyelit), leder (septisk artrit), såväl som abscesser internt, såsom i levern. Dessa infektioner kan leda till livslång skada, såsom hjärtklaffskador som kan leda till hjärtsvikt eller permanent och smärtsam skada på ben och leder.
Behandling av MRSA – liksom många av de allvarliga infektionerna, som endokardit, som det orsakar, kräver vanligtvis långvarig IV-behandling. Detta kan vara särskilt farligt för dem som är beroende av IV-droger.
Infektioner orsakade av föroreningar till drogerna Används
Läkemedel som injiceras är vanligtvis inte "rena" men blandas vanligtvis med andra ämnen. För mediciner som används på sjukhus måste alla läkemedel som injiceras i patienter ha ingredienser försiktigt försäkrade för att vara sterila. Men med narkotikamissbruk kan ämnena som blandas med droger innefatta ett antal andra mikroorganismer som kan infektera de som injicerar droger.
Dessa infektioner kan bero på ovanliga bakterier som vanligtvis inte ses på huden. Många av dessa infektioner orsakas av sporer som kan ta lång tid.
Andra kan blanda droger med kranvatten, vilket inte är sterilt, vilket leder till infektioner från mikrober i kranvatten (till exempel Pseudomonas). Mer ovanlig kolonisering kan också förekomma, särskilt i nära håll, vilket leder till oväntade infektioner i blodet, sådan icke-toxinogen Corynebacterium diphtheriae.
Botulism
Botulism är en sällsynt bakteriell infektion som är potentiellt dödlig men ses vanligtvis inte nu på grund av säkerhetsåtgärder vid konservering av livsmedel. Clostridium botulinum sporer kan förorena heroin, särskilt "svart tjär heroin". Det kan spridas genom hudpopping eller IV-drogbruk vilket leder till infektioner av sår på injektionsställen. Det kan orsaka svaghet, hängande ögonlock, suddig syn och svårigheter att tala och svälja. Eftersom det är en sällsynt infektion och de som använder IV-läkemedel kan fördröja att söka vård, kan diagnoserna fördröjas. Men eftersom sporerna kan förorena partier av heroin före distribution kan det leda till flera fall i ett utbrott bland dem som använder samma sats heroin.
Tetanus
Tetanussporer kan förorena heroininjektion – antingen under produktion och distribution eller vid injektion. Clostridium tetani finns naturligt i miljön, t.ex. i smuts eller på rostig utrustning. I USA inträffar cirka 15% av fallen av tetanus varje år hos personer som injicerar droger, som heroin. I Förenade kungariket uppstod en plötslig ökning av stelkrampen, associerad med heroininjektion hos 25 personer 2003-2004.
Tetanus är i stor utsträckning undvikbar under hela vaccinationsperioden för tetanus (5 skott) och boostare var 10: e år eller en repeteringsbooster vid exponering (högriskskada) och ingen vaccinbooster i 5 år.
Anthrax
Även om mjältbrand ofta framkallar bilden av bioterrorism, kan sporerna som orsakar miltbrand förekomma naturligt i vissa miljöer. Det fanns faktiskt 82 fall av Bacillus anthracis (miltbrand) i Skottland under 2009-2010 bland individer som använde heroin. De flesta hade mjukpappersinfektioner men vissa hade allvarliga infektioner.
Andra sporer
-infektioner orsakade av sporer har också rapporterats – Bacillus cereus (en släkting till Bacillus antracis) och Clostridum sordellii (en släkting till Clostridium botulinum och Clostridium tetani)Andra kan vara mer benägna att utveckla andra infektioner, såsom tuberkulos, på grund av trånga levnadsförhållanden och eftersom TB kan sprida sig enkelt där fler immunförsvaras, till exempel med HIV eller till och med undernäring.
För information om hjälp med hantering av heroinmissbruk rekommenderar CDC att ringa:1-800-662-HELP
eller söka information från
National Institute for Drug Abuse-webbsidan.
