Angioplastik och stenting har revolutionerat hur man behandlar kranskärlssjukdom, men dessa terapier har infört en ny typ av problem i blandningen. Detta är problemet med restenos – återkommande blockering vid behandlingsstället. I början av 2000-talet blev brachyterapi eller kranskärlsstrålningsterapi en lovande ny behandling för restenos.
Men medan brachyterapi var (och är fortfarande) ganska effektiv för restenos, har den nu i stor utsträckning ersatts av användningen av läkemedelseluerande stenter.
Restenos efter angioplastik eller stenting orsakas av överdriven tillväxt av vävnad vid behandlingsstället. Det orsakas av en överdriven helande reaktion, som producerar en proliferation av de "endotelceller" som normalt leder blodkärlen. Denna vävnadstillväxt kan gradvis återsluta artären.
Brachyterapi kan behandla restenos genom att döda överflödiga celler och förhindra ytterligare vävnadstillväxt.
Hur används Brachytherapy?
Brachyterapi administreras under en särskild hjärtkateteriseringsprocedur. Själva strålningen levereras av en speciell typ av kateter som är utformad för att applicera strålning inuti kransartären. Katetern passerar in i kransartärerna och över blockeringen orsakas av restenos. När det riktade området "fästs" av katetern appliceras strålningen.
Två sorter av strålning kan användas: gammastrålning och beta-strålning. Båda typer av strålning är relativt omständliga att använda, och kräver att specialutrustning finns i laboratoriet, att anta särskilda försiktighetsåtgärder och specialutbildade individer, vanligtvis med en strålbehandlingskliniker.
Kardiologer som har använt brachyterapi håller med om att en nyckel till framgång är operatörens erfarenhet. Det här är komplexa förfaranden som kräver mer än den vanliga expertisen hos den typiska interventionskardiologen.
Effektivitet
Kliniska studier har visat att brachyterapi fungerar bra för att lindra restenos i kransartärer och minska risken för ytterligare restenos. Studier tycks dessutom visa att patienter med stor risk för restenos (som personer med diabetes) ser ut att dra nytta av strålbehandling.
Problem
Brachyterapi är inte problemfri. Ett unikt problem som ses med brachyterapi har varit "kanteneffekten" – utseendet av nya blockeringar vid båda sidorna av strålningsfältet (området behandlat med strålning). Denna kant-effektskada, som uppträder som en skivstång eller ett "candy-wrapper" när det visualiseras med ett angiogram, är ett signifikant negativt resultat som är svårt att behandla. Dessa kant-effektskador orsakas troligen av kateterens suboptimal placering vid administrering av brachyterapi.
Även patienter som behandlas med brachyterapi verkar ha en ökad risk för sen kranskärlstrombos (blodpropp). Typiskt, om trombos inträffar efter angioplastik eller stentning uppträder vanligen inom 30 dagar efter proceduren. Men sen trombos (som uppträder efter de första 30 dagarna) ses hos nästan 10% av patienterna som får brachyterapi. Denna sena trombos är vanligtvis associerad med hjärtinfarkt (hjärtattack) eller instabil angina. För att minska risken rekommenderas blodförtunning i minst ett år efter brachyterapi.
Varför används Brachytherapy så sällan idag?
Restenos var det största olösta problemet i de tidiga dagarna av angioplastik och stenting, och i flera år såg brachyterapi som ett lovande sätt att hantera restenos.
Det används dock bara sällan.
Utseendet av läkemedelseluberande stenter gjorde snabbt brachyterapi nästan föråldrad. Studier som direkt jämförde säkerhet och effektivitet av brachyterapi till läkemedelseluerade stenter för behandling av restenos visade ganska definitivt att stenterna ger bättre resultat. Dessutom är kardiologer bekväma att placera stenter, och stenter kräver inte besvär, bekostnad och högspecialiserad expertis som krävs av brachyterapi. Det tog inte lång tid för brachyterapi att i stort sett släppa av kartan.
Fortfarande är brachyterapi effektiv och rimligt säker och har godkänts för användning av Food and Drug Administration. Några specialiserade centra erbjuder fortfarande det som ett alternativ för behandling av restenos.
I dag anses brachyterapi allmänt vara ett alternativ endast för patienter som har haft återkommande restenos efter stenting och i vilka läkemedelseluberande stenter har misslyckats med att ställa problemet. För att få brachyterapi behöver dessa patienter hänvisas till en av de få centra som fortfarande erbjuder denna typ av terapi.
