Orsaker och riskfaktorer av hepatit C-virus

Hepatit C-virus (HCV) är en infektion som orsakar inflammation i levern. Det sprider sig genom kontakt med en infekterad persons blod eller kroppsvätskor. De vanligaste sätten att förvärva HCV-infektion är genom injektionsmissbruk, oskyddad sex, en medicinsk procedur som använder förorenad utrustning eller genom en skada eller sår som utsätter dig för blod som är infekterat med HCV.

Vanliga orsaker

HCV går in i kroppen och reproducerar i värdens (infekterade) kropp, speciellt riktad mot levern. HCV undviker ofta kroppens immunförsvar och orsakar sjukdom som ett resultat av direkt attack på levern. Kroppens egna immunsvar svarar också för skadlig inflammation i levern. Levern är ansvarig för många kroppsfunktioner, såsom blodkoagulering, matsmältning, matabsorption och metabolism, så det är därför HCV har så stor inverkan på kroppen.

Det finns flera kända mekanismer genom vilka HCV invaderar kroppen.

Injicerad drogbruk

Dela nålar, sprutor eller annan utrustning för att injicera droger ställer dig i extrem risk för att utveckla HCV. Intravenös narkotikamissbruk är ansvarig för de flesta av HCV-infektionerna i USA.

Kursen av HCV-sjukdom kan vara annorlunda för dem som förvärvar infektionen genom narkotikamissbruk än för människor som förvärvar infektionen på andra sätt.

Anledningen till detta är oklart, men människor som ofta återexponeras för viruset genom upprepad narkotikamissbruk är mer benägna att bli smittade igen efter att ha behandlats.

Sexuell kontakt

Hepatit C kan spridas genom sexuell kontakt men det händer inte ofta. Till skillnad från hepatit B-viruset, som är känt att vara närvarande i sperma och vaginala vätskor, hittas inte HCV i signifikanta mängder i dessa fluider.

Risken att utveckla HCV från sexuell kontakt ökar om du har flera sexpartner, har direkt kontakt med blod, har en sexuellt överförbar sjukdom eller är infekterad med HIV.

Det är svårt att kvantifiera antalet personer som förvärvar hepatit sexuellt mot andra medel. En studie visade att långsiktiga monogamiska partners av någon infekterad med hepatit C blev infekterade runt 4 procent av tiden.

Forskningen har undersökt huruvida homosexuella män har högre risk för HCV, och studier visar att befolkningen kan ha högre risk att förvärva HCV under vissa omständigheter, såsom oskyddad sex med en infekterad partner.

Överföring av modersmjölk

Endast ungefär 4 procent av spädbarn som är födda till mödrar med hepatit C kommer att infekteras med viruset. Detta kallas vertikal spridning. Risken för vertikal spridning fördubblas nästan om mamman också har HIV eller har högre virusbelastning (hög mängd virus i kroppen) vid leverans. C-sektionen verkar inte öka risken för överföring, men förlängd bristning av membran under leveransen är förknippad med en ökad risk för överföring av HCV till moder och barn.

Nästan alla barn födda till mödrar med HCV har antikroppar mot viruset.

Det betyder inte att barnet är infekterat. Antikroppar är immunproteiner som produceras av kroppen som svar på sjukdomsframkallande ämnen som HCV och dessa immunproteiner överförs till unga barn från sina mammor. Det finns inga belägg för att amning kan öka risken för HCV-överföring från moder till barn. Faktum är att Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och American Congress of Obstetrics and Gynecologists (ACOG) stöder amning för mödrar med HCV.

Nålstickskador i sjukvårdsinställningar

Sjuksköterskor, läkare och alla vårdpersonal som rutinmässigt använder nålar medan de tillhandahåller vård är i riskzonen för nålstickskador.

Det är faktiskt uppskattat att fler än 600 000 nålstickskador uppstår varje år, med sjuksköterskor som står på högsta risk. Ett genomsnitt på cirka 2 procent av nålstickskador där det har utsatts för viruset kommer att leda till akut hepatit C.

Blodtransfusion

Tidigare var blodtransfusion ett vanligt sätt HCV spreds. Personer som hade hemofili, thalassemi eller annan sjukdom som krävde flera transfusioner var särskilt utsatta för exponering. Men idag är exponering för HCV genom blodtransfusioner mycket sällsynt eftersom donerat blod testas mot HCV-antikroppar såväl som det genetiska HCV-materialet. Experter tror att din chans att få HCV från en blodtransfusion är ungefär en i 2 miljoner.

Medicinska procedurer

Vissa medicinska förfaranden, som organtransplantationer, kan utsätta dig för att som vid blodtransfusioner testas organdonorer för viruset såväl som för antikroppar vilket gör risken extremt låg. Vaccinationer med förorenade nålar kan också utsätta människor för HVC. Detta är inte vanligt i industriländerna eftersom engångsnålar normalt används.

Hushållskontakt

HCV kan sprida sig inom ett hushåll, men detta är sällsynt. Att bo hos någon som har HCV kommer att öka din risk för exponering för viruset något. Risken för denna typ av spridning kan minskas genom att vissa försiktighetsåtgärder vidtas. Till exempel, eftersom rakhyvlar och tandborstar i teorin kan vara en källa till HCV-exponering, är det en bra idé att inte dela dessa objekt.

Okänt Spridning

Det finns ett relativt litet antal personer med HCV som inte vet hur de smittades. Denna typ av spridning är känd som sporadisk, idiopatisk eller gemenskapsförvärvad infektion. Vissa uppskattningar visar att 10 procent av akut hepatit och 30 procent av kronisk hepatit är resultatet av okända exponeringar. De flesta experter tror att denna typ av spridning kommer från kontakt med ett förorenat sår, en glömd högriskkontakt med någon som är smittad med HCV eller exponering för HCV från en medicinsk procedur.

Eftersom många människor har utvecklat hepatit C utan att bli utsatta för kända riskfaktorer rekommenderas nu att alla vuxna födda mellan 1945 och 1965 testas.

Livsstil

Det finns flera livsstilsriskfaktorer som kan öka dina chanser att bli infekterade med HCV. Dessa livsstilsfaktorer ökar dina chanser att komma i kontakt med förorenat blod.

Tatuering eller Kroppspiercing: Vissa tatueringar placeras med hjälp av nålar som inte har rengjorts ordentligt, vilket potentiellt ökar risken för HCV.

• Injicerad läkemedelsanvändning: Injektion av någon form av läkemedel i huden, vener (IV) eller muskler kan öka dina chanser att förvärva HCV om du delar nålar.
• Oskyddad sexuell aktivitet: Sexuell aktivitet utan användning av kondomer eller när sexuell aktivitet innebär kontakt med blod, finns det en ökad risk för HCV.
• Narkotikamissbruk: En studie visade att användning av droger eller sexuellt festa i samband med droganvändning kan öka sexuell risk. Denna risk verkar vara skild från risken för infektion genom injicerad narkotikamissbruk.
• Hälso- och sjukvårdspersonal: Hälso- och sjukvårdspersonal kan bli smittade, särskilt när man tar hand om patienter i förhållanden som inte är hygieniska.
• Medicinska och kosmetiska procedurer: Procedurer som görs i en icke ackrediterad miljö kan öka risken för att bli smittade av förorenad utrustning.
• Casual kontakt: Det finns inga tecken på att vardaglig kontakt i allmänhet sprider hepatit C. Casual kontakt inkluderar kyssning, nysning, kramning, hosta, dela mat eller vatten, dela matredskap eller drickglas.
• Heath Risk

Det finns ingen genetisk tendens att förvärva HCV eller att utveckla en allvarligare infektion. Den enda hälsofaktorn som är förknippad med HCV är immunförsvarets brist, vilket gör det svårt för kroppen att bekämpa infektionen. Den immunbrist som oftast noteras med HCV är HIV-infektion.

HIV-infektion: HIV, som HCV kan förvärvas genom injicerad narkotikamissbruk med förorenade nålar och genom sexuell kontakt. Immunbristen hos HIV kan göra det svårare för din kropp att kämpa för HCV-infektion. Dessutom kan du behöva antivirala läkemedel för varje infektion, vilket kan göra besluten om behandling något mer komplicerat om du är medfödd.