Ingen vet vad som precis orsakar multipel skleros (MS). Med detta sagt har fyra huvudfaktorer uppstått för att försöka förklara varför vissa människor utvecklar MS och andra inte. Medan alla dessa faktorer kan förklara en del av MS-pusset, kan ingen förklara allt. Dessa fyra orsaker är:
- immunsystemet
- miljön
- infektionssjukdomar
- genetik
immunförsvar och MS
Fast det inte vet varför, de flesta forskare är överens om att MS orsakas av immunsystemet som attackerar kroppen. Specifikt attackerar immunförsvarets celler celler i hjärnan och ryggrad, vilket skadar nervens yttre mantel (myelin). Skadorna påverkar hur väl dessa nerver fungerar – källan till MS-symtom och funktionsnedsättning. De sjukdomsmodifierande behandlingarna fungerar genom att använda olika mekanismer för att förhindra kroppens immunförsvar från att attackera nervsystemet.
Miljö och MS
Människor i vissa regioner och områden har högre risk för MS än andra. Genom att studera personer som flyttar från ett område till ett annat har forskare lärt sig att enskilda riskförändringar baseras på plats.
Faktum är att MS inträffar mer i ställen längre från ekvatorn. Många forskare tror att D-vitamin kan vara inblandat i att förklara detta fenomen. D-vitamin produceras av kroppen när huden utsätts för solljus.
I områden långt från ekvatorn filtrerar atmosfären ut mer av solens strålar vilket minskar vitamin D-produktionen i kroppen.
Nyare forskning tyder på att högre nivåer av vitamin D kan skydda en person från att utveckla MS, och till och med skydda en person som redan har MS från att få återfall.
Det finns andra miljöfaktorer som forskare har undersökt som potentiella MS-triggers inklusive:
- rökning
- en hög saltdiet
- fetma (särskilt i tonåren)
Infektioner och MS
Vissa virus är kända för att orsaka skador som liknar det som ses i MS. Vissa forskare tror att infektioner på något sätt kan utlösa immunförsvaret att attackera nervceller. I grund och botten är viruset (eller bakterierna) som orsakar en första infektion "ser ut" som en nervcell. Immunsystemet utvecklar T-celler för att bekämpa viruset. De T-cellerna förblir i din kropp efter infektionen är borta och blir förvirrad när de "ser" en nervcell, misstänker den för en invaderare. Resultatet är att ditt immunsystem attackerar ditt nervsystem.
Ett virus som vanligtvis är kopplat till MS är Epstein-Barr-viruset, vilket orsakar "mono". Detta är ett mycket vanligt virus som infekterar majoriteten av människor någon gång i sitt liv. Tidig exponering för viruset kan spela en roll i MS-utveckling, men experter vet helt enkelt inte vid denna tidpunkt.
Vid denna tidpunkt har ingen infektionssjukdom (virus, bakterier eller svamp) visat sig definitivt orsaka MS.
Din DNA och MS
Forskare tror att vissa genetiska kombinationer ökar sannolikheten för att en person utvecklar MS. Faktum är att forskare har isolerat ett antal gener som verkar vara kopplade till MS, mest belägna nära de gener som är förknippade med en persons immunsystem.
Förutom att utveckla MS är det möjligt att dina gener också kan förutsäga vilken typ av MS du har, hur svår din sjukdom är och huruvida du svarar bra på MS-modifierande läkemedel.
Det sägs att det är viktigt att förstå att MS inte är en "genetisk sjukdom", vilket tyder på att det inte finns en enda ärftgen eller uppsättning gener som har visat sig att en person definitivt kommer att få MS. Istället verkar det som om gener är en faktor bland många som bestämmer en persons risk för MS.
Din chans att utveckla MS ökar om du har en släkting med MS-en annan aning om att genetik spelar en roll i MS-utveckling.
Din chans att utveckla MS är ungefär:
- 1 i 750 om du inte har några släktingar med MS
- 1 i 50 om du har en förälder med MS
- 1 i 20 om du har syskon med MS
- 1 i 4 om din identiska tvilling har MS
