Du kan läsa om eller höra i nyheten om att det finns en influensepidemi, men vet du vad det betyder? Hur bestämmer folkhälsoansvariga att influensans nivåer är tillräckligt höga för att deklarera en epidemi? Och hur skiljer det sig från en pandemi?
Epidemi vs Pandemic
En epidemi i medicinska termer kallas också ett sjukdomsutbrott och definieras av Världshälsoorganisationen (WHO) som "förekomsten av sjukdomar som överstiger vad som normalt förväntas i en definierad gemenskap, geografisk område eller säsong. Ett utbrott kan inträffa i ett begränsat geografiskt område eller kan sträcka sig över flera länder. Det kan vara i några dagar eller veckor eller i flera år. "
Däremot är en pandemi ett globalt utbrott av en sjukdom.
Under influensapandemier uppträder en ny muterad stam av influensa A och orsakar sjukdomar runt om i världen. Dessa utbrott av pandemier brukar vara ett år eller mer med två eller tre toppar i sjukdom, i motsats till de få månader som utbrott av säsongsinfluensan orsakar sjukdom. Vad betyder det när en influensa epidemi är deklarerad? När centren för sjukdomskontroll och förebyggande åtgärder (CDC) förklarar influensan i epideminivåer i USA betyder det att andelen människor med influensa har stigit betydligt högre än de nivåer som vanligtvis ses i samhället. Tidsgränsen för epidemier skiljer sig åt per vecka. Procentandelen beräknas utifrån medelvärden för samma vecka under de senaste 5 åren.
När CDC meddelade att influensan hade nått en epideminivå för veckan som slutade den 20 december 2014, berodde 6,8% av alla dödsfall som rapporterades genom 122 Cities Mortality Reporting System på lunginflammation eller influensa. 6,8% var epidemiktröskeln för 51: e veckan, vilket innebär att influensan var vid epideminivåer.
Följande vecka ökade epidemin tröskeln till 6,9% men den rapporterade andelen dödsfall var kvar på 6,8%, vilket innebar att den låg strax under gränsen för epidemin för 52: a veckan.
Ska du vara oroad över en influensa epidemi?
Säsongsinfluensa dödsfall når epidemisk nivå nästan varje år. Mängden tid som spenderas över epidemic tröskeln och hur högt över tröskelvärdena priserna varierar kraftigt av influensasäsongen. När influensastammen är svårare och vaccinet inte är väl anpassat till den cirkulerande influensastammen, kan influensepideminivåerna vara högre än i andra år.
Oavsett epidemisk status är influensan en allvarlig sjukdom som alla bör vidta åtgärder för att undvika. Få ditt årliga influensavaccin, tvätta händerna ofta och vidta åtgärder för att hålla dig och din familj frisk under kall och influensasäsong.
