2011-budskapets slashing-sekvestrer orsakad av politisk handling i Washington, DC påverkade inte säkerheten för Amerikas köttleverans, som många ursprungligen fruktade. Men med sekvestrationsnedskärningar som är en automatisk del av amerikanska budgeten från och med 2021, kommer inspektörer från FSIS: s avdelning för livsmedelssäkerhet och inspektionstjänst (FSIS) sannolikt att se över sina axlar de närmaste åren.
De främsta problemen ligger i att de 6300 amerikanska kött- och förädlingsanläggningarna helt enkelt inte kan fungera utan FSIS-inspektörer. Innan kongressen godkände ett ändringsförslag som president Obama undertecknade i slutet av mars 2013, vilket möjliggjorde omfördelning av 55 miljoner dollar i USDA-budgeten för att täcka ett brist, såg landets 8 400 köttinspektörer två veckors ofrivilliga furloughs under sommaren 2013. De rullande furloughsna skulle ha resulterade i en ledig dag varje vecka den sommaren för köttinspektörer. Medan färre inspektörer på jobbet aldrig är bra, var säkerheten i den amerikanska köttleveransen mindre ifrågasatt som dess förmåga att fortsätta verksamheten. Här är varför.
federala FSIS-inspektörer och den amerikanska köttindustrin
Om inspektörer inte arbetar kan paketeringar inte fungera, vilket skulle leda till ofrivilliga furloughs för cirka en halv miljon köttindustriarbetare och resulterade i 400 miljoner dollar i förlorade löner. För att undvika detta införde senatorerna Mark Pryor (D-AR) och Roy Blunt (R-MO) en nödfinansieringsåtgärd som passerade huset med en omröstning om 318 till 109 och senaten med 73 till 26. Det var en av bara sju åtgärder som anses "måste passera" för att regeringen fortsätter att fungera på nära normala nivåer under sekvestret.
Som sagt, beror åtgärden fortfarande på att Peter ska betala Paulus. De 55 miljoner dollar som motsvarar cirka fem procent av den årliga FSIS-budgeten kommer från någon annanstans i USDA-kupongen. Pryor-Blunt-ändringen överförde medel från engångsfinansiering för utbetalningar av USDA-skolmaterial och uppskjutet underhåll på USDA-byggnader och -anläggningar för 2013.
Fortsatt FSIS Federal Budget Concerns
Förflyttning framåt är det inte känt varifrån pengarna kommer att täcka bristen – det är ett farligt spel av musikaliska stolar som kommer att fortsätta tills kongressen finner en kompromiss mot budgetkrisen som ledde till sekvestret eller budgeten sänker solnedgången år 2021.
Något som National Pork Producers Councils president Randy Spronk firade Pryor -Bunt ändringsförslag som sagt om ändringsförslagets gång: "Det här är mycket bra nyheter för fläskproducenter och andra djur- och fjäderfäproducenter … Federal köttinspektionen är en funktion som bör bibehållas för att skydda folkhälsan genom att säkerställa säkerheten hos USA: s kött tillförsel. Vi är glada köttinspektioner kommer att fortsätta och vi är mycket tacksamma till Sens. Blunt och Pryor för deras ansträngningar att skydda livsmedelsproducenter och köttförpackare från kostsamma förluster och konsumenter från högre priser. "Andra, som USA: s jordbruksminister Thomas Vilsack ansåg att detta borde vara ett väckarklocka: "Åtgärden eliminerar inte det kritiska behovet av kongressen att hitta en ansvarsfull lösning på sekvestration genom balanserad minskning av underskottet."
Även om ändringen som anförde den nödvändiga budgetåterföringen räddade industrin från en katastrof det året gjorde det ingenting för att säkerställa fortsatt säkerhet under de kommande åren. FSIS-budgetfrågor skulle faktiskt återupptas i diskussioner om budgeten för 2015 när budgetnedskärningarna delvis återföll FSIS till följd av moderniseringen av fjäderfä Inspektionsregeln, "en regel som motståndarna har sett som en ersättning för företag att privatisera fjäderfäkontroll.
