Har du någonsin oroa dig för att du väntat för länge att anta en åldrande livsstil? Gör det inte! Forskning visar att du börjar äta bra, träna regelbundet och sluta röka eftersom hälsosamma vanor fortfarande kan ha en betydande inverkan på din hälsa och livslängd – även om du inte börjar förrän efter åldern 50.
Medan många studier har tittat på hur individuella vanor (som tobaksrökning) kan förlänga eller förkorta människors liv, mycket färre har försökt kvantifiera fördelarna med att öva ett antal hälsosamma vanor tillsammans, speciellt för personer som börjar först senare i livet.
Detta var i fokus för en studie publicerad i The American Journal of Medicine, som utförs av forskare från Medical University of South Carolina Department of Family Medicine.
Undersökningen undersökte huruvida nyligen antagande av en hälsosam livsstil i medelåldern fortfarande kan ge betydande fördelar med avseende på lägre risk för hjärtsjukdom och minskad dödlighet.
vem studerades?
En grupp av 15 792 äldre män och kvinnor som bor i fyra olika samhällen i USA spåras från 1987 till 1998, som en del av Atherosclerosis Risk in Communities Study. Äldre 45-64 år undersöktes ämnena för deras vikt, höjd, kostintag, rökvanor och motion.
Definiera en hälsosam livsstil
Varje ämnes livsstil var graderad beroende på fyra primära beteenden:
- Att äta minst fem portioner frukt och grönsaker varje dag
- Utöva minst två och en halv timme (150 minuter) varje vecka
- Behåll en hälsosam vikt mätt av ett kroppsindex (BMI) mellan 18,5-30
- Rökning inte
Forskarna noterar att de inte omfattade måttlig alkoholkonsumtion eftersom studien syftade till att bedöma effekten av att anta nya hälsosamma vanor och börjar dricka i medelåldern är inte allmänt rekommenderat.
Dåliga vanor blir bättre
Intressant, i början av studien övade endast 8,5 procent av ämnena alla fyra friska vanor med konsistens. Efter sex år hade ytterligare 970 personer (eller 8,4 procent av studiepopulationen) antagit alla fyra av de primära vanorna. Den vanligaste omkopplaren var att börja äta minst fem frukter och grönsaker varje dag. En vanlig träningsvanor var den näst vanligaste beteendeförändringen.
som slog mest eller mindre för att starta hälsosamma beteenden?
Forskarna undersökte de "framgångsrika omkopplarna" och drog slutsatsen att de ämnen som sannolikt skulle ändra vanor till det bättre var äldre, kvinnor, de med högskoleutbildning, högre inkomst och utan historia av högt blodtryck.
Ämnen minst troliga att anta de fyra primära vanorna var män, afroamerikanskt, lägre inkomst, de utan högskoleutbildning och de med en historia av antingen hypertoni eller diabetes.
Vad forskarna hittade
Efter fyra ytterligare år av uppföljning åtnjöt de hälsosammaste livsstilsomkopplarna (de som nyligen antog de primära fyra vanorna i studiens sexåriga betyg) en minskning av risken för dödsfall med 40 procent från vilken som helst orsak och en 35 procent lägre chans att ha en hjärt-kärlsjukdom som hjärtinfarkt eller stroke i förhållande till dem som ökar färre än fyra hälsosamma vanor.
Detta var ett mycket bättre resultat än för dem som bara uppnådde tre nya hälsosamma vanor. De hade en 25 procent lägre dödsrisk, men inte en lägre förekomst av kardiovaskulära händelser under samma fyraåriga uppföljningsperiod. De positiva resultaten var oberoende av kön, ålder, ras, socioekonomisk status och till och med tidigare historia av sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes eller högt blodtryck.
Dana King, ordförande för Department of Family Medicine vid West Virginia University och huvudförfattare till studien, säger att även blygsamma livsstilsförändringar som påbörjats i medelåldern fortfarande kan skörda reella fördelar.
"Dessa är signifikanta och mätbara resultat", sa han.
"Vi har gjort andra undersökningar om baby boomers minskande hälsa, och den här studien visar hur mycket bra några hälsosamma förändringar kan göra. Det visar att du fortfarande kan förbättra din hälsotillstånd, även om du inte börjar arbeta med dina vanor tills ganska sent i livet. En eller alla kan göra stor skillnad, det är aldrig för sent. "
