Upptäckten avtelomerer förändrade helt hur forskarna studerar livslängd och åldringsprocessen. Faktum är att forskarna som upptäckte telomerer vann Nobelpriset i fysiologi eller medicin år 2009. Telomerer är bitar av "skräp DNA" som ligger i ändarna av kromosomer. De skyddar ditt verkliga DNA varje gång en cell delar upp.
Varje gång en cell delar upp, släpper DNAet ut och informationen inom sig kopieras.
På grund av hur cellerna delar sig, kan den sista delen av en kromosom, telomeren, inte kopieras fullständigt. En liten bit måste avskuras. Man menar att telomerer blir kortare och kortare varje gång de är borta, när cellerna delar sig. Vid den här tiden kan det så kallade "reella" DNAet inte kopieras längre, och cellen åldras helt enkelt och kan inte replikera.
Vilken forskning säger om telomererförkortning och åldrande? I populationstudier har forskare funnit att äldre har kortare telomerer. Så småningom kan cellerna med kortare telomerer inte längre replikera. Detta påverkar allt fler celler över tiden, vilket leder till vävnadskador och de fruktade tecknen på igen. De flesta celler kan replikera ungefär 50 gånger innan telomererna blir för korta. Vissa forskare tror att telomerer är den förmodade "hemligheten till livslängden" och att det finns omständigheter där telomerer inte kommer att förkortas.
Till exempel dör inte cancerceller (vilket är huvudproblemet) eftersom de aktiverar ett enzym som kallas
telomeras
som lägger till på telomererna när cellerna delar sig. Alla celler i kroppen har kapacitet att producera telomeras, men endast vissa celler – inklusive stamceller, spermier och vita blodkroppar – behöver producera enzymet.Dessa celler måste replikera mer än 50 gånger inom en livstid, så genom att producera telomeras påverkas de inte av telomerkortning.
Kortare telomerer är inte bara förknippade med ålder utan även med sjukdom. Faktum är kortare telomerlängd och låg telomerasaktivitet associerad med flera kroniskt förebyggbara sjukdomar. Dessa inkluderar hypertension, hjärt-kärlsjukdom, insulinresistens, typ 2-diabetes, depression, osteoporos och fetma.
sker det för alla?
Nej. Och det är en stor överraskning. Forskare i Sverige upptäckte att vissa människors telomerer inte nödvändigtvis blir kortare över tiden. I själva verket fann de att vissa människors telomerer kan till och med bli längre. Denna variation på individnivå var odetekterbar genom tidigare studier som medeltal resulterade över en stor befolkning.
I studien donerade 959 personer blod två gånger, 9 till 11 år från varandra. I genomsnitt hade de andra proverna kortare telomerer än den första. Emellertid hade ungefär 33 procent av de studerade antingen en stabil eller ökande telomerlängd över en period av cirka 10 år.
Vad betyder detta? Det är oklart. Det kan vara så att dessa människor har en fantastisk cellulär anti-aging mekanism; Det kan vara att de har ett tidigt tecken på cancer (forskare försökte regera detta), eller det kan vara ganska meningslöst.
Det vi vet är säkert att åldrandet är mycket mer komplicerat än att bara titta på förkortningen av telomerer.
Ett ord från Verywell
Telomere teorin är en av teorierna om åldrande. Det här är ett utvecklingsområde och nya upptäckter kan motbevisa det eller de kan leda till att teorin används för att utveckla behandlingar för sjukdomar och tillstånd.
