Artrit är inflammation i en led och ett tillstånd som många människor antar är en oundviklighet som en person åldrar. På vissa sätt är antagandet rätt med tanke på att degenerationen av ben och leder är en naturlig del av åldringsprocessen. Samtidigt vet vi att det finns saker vi kan göra, ofta enkla, för att minimera denna typ av progressiv skada.
Tänk på dina leder på samma sätt som din hud. Solskador i din ungdom kan till exempel leda till att cancer utvecklas 30 eller 40 år senare. Detsamma gäller för lederna. Ju mer vi förstår att stressen vi lägger våra leder idag kan leda till att artrit utvecklas senare, desto mer kan vi behandla dem – och oss själva – med bättre vård.
Typer av artrit och viktiga riskfaktorer
Medan vi tenderar att tänka på artrit som en sak, det finns faktiskt över 100 olika former av sjukdomen, var och en med sin egen uppsättning orsaker och riskfaktorer. De vanligaste är osteoartrit ("slitstörning" artrit), reumatoid artrit, gikt och fibromyalgi.
Att bestämma orsaken till artrit kan vara svår eftersom flera överlappande faktorer normalt bidrar till utvecklingen. Bland de 7 vanligaste riskfaktorerna i samband med artrit:
- Genetics verkar spela en nyckelroll för utvecklingen av vissa typer av artrit, även om föreningen fortfarande inte är helt klar. Vad vi vet är att en familjehistoria kan föreslå en ökad risk beroende på vilken typ av artrit som är inblandad. Vissa former av reumatoid artrit är till exempel kopplade till genetiska markörer som är kända som HLA-B27 och HLA-DR4. Andra former av artrit verkar mindre påverkad av genetiken.
- Äldre ålder är en viktig faktor eftersom brusk blir alltmer spröd över tiden och har mindre kapacitet att reparera sig själv. Utvecklingen av artros ses typiskt för att börja mellan åldrarna 40 och 50, även om det kan börja tidigare i andra former av sjukdomen.
- Obesity är en faktor eftersom det direkt bidrar till den stress som en ledning kan placeras under. Detta gäller särskilt för höfterna och knänna, där överdriven vikt kan påverka fogen direkt och orsaka inflammation som gradvis äter bort gemensamma vävnader.
- Tidigare ledskada kan orsaka oregelbundenhet i den normala, släta fogytan. Tidigare skada spelar visserligen en roll i utvecklingen av ledgångens artrit, där komplexa ben- och broskstrukturer lätt kan äventyras av slag eller kompression. Andra exempel är artrit som orsakas av en tibial platåfraktur, där vid knäckt benområde tränger in i knäledsbrosk.
- Arbetshinder inkluderar de som uppstår i jobb som involverar manuellt arbete eller repetitiv rörelse. Som sådan införs ofta skyddsåtgärder för att minimera skador som orsakas av tunga lyftningar och aktiviteter som kräver konstant böjning och återdragning av en ledd. Även mindre repetitiva rörelser som att dra i en hävarm eller trycka på en vagn kan orsaka försämring av ben och ledbrusk under en period av år.
- Högaktivitetsaktivitet kan leda till artrit om det medför en kraftig kraftpåverkan eller leder till skador på ben eller led. Vi pratar inte bara om kontaktsporter, utan även sådana, som långdistanslöpning, den plats som ständigt påverkar påkänning. På baksidan kan måttlig rutinmässig träning minimera symtomen eller utvecklingen av artrit genom att förstärka muskulaturen runt en led och ge den stöd.
- Vissa infektioner runt leddet, oavsett om det är bakteriellt eller viralt, orsakar försämring av brosk eller bildandet av hudskador som tränger in i det gemensamma och synoviala membranet. Människor som upplever en gemensam infektion (septisk ledning), flera episoder av gikt, eller upplever återkommande staphinfektion runt ett ledd leder en högre risk att utveckla artrit.
