Epilepsi är en beslagssyndrom som kännetecknas av sensoriska distorsioner, kramper och till och med medvetsförlust. Det påverkar cirka 39 miljoner människor världen över och antas vara främst relaterad till genetik.
Medan behandling av epilepsi normalt innebär användning av mediciner och till och med operation, har vissa bevis föreslagit att personer med epilepsi kan förbättra sig avsevärt genom att byta till en glutenfri diet.
Länken mellan epilepsi och glutensensitivitet
Forskning har visat att graden av celiac sjukdom (en autoimmun störning orsakade glutenkänslighet) uppträder vid en signifikant högre frekvens hos personer med epilepsi än hos den allmänna befolkningen. Detta har lett vissa forskare att spekulera om immunsvaret antingen orsakar eller bidrar till utvecklingen av anfall.
En brittisk studie, som tittade på graden av neurologiska störningar hos personer med celiaki, fann att fyra procent hade diagnostiserats med epilepsi. I jämförelse var hastighetsepilepsi i den allmänna befolkningen endast en procent. Andra studier har sedan bekräftat räntorna från fyra till sex procent.
Även om detta kan tyder på att glutenkänslighet på något sätt utlöser ett epileptiskt anfall, är det fortfarande ett svårt fall att göra. Detta beror på att det för närvarande inte finns någon standardmått för glutenkänslighet hos personer som inte har celiaki.
Utan detta kan vi bara spekulera om länken och / eller mekanismerna för den förmodade effekten.
Glutenfria dieter hos barn med epilepsi
Trots forskningsbristen finns anekdotiska bevis på epileptiska individer som har återhämtat sig helt efter att ha antagit en glutenfri diet. Detta gäller särskilt i fall där yngre barn, där gluten undviks tros av vissa för att ge bättre kontroll över anfall än epilepsimedicin.
Men även detta är osäkert. Vad vi vet är att epileptiska anfall ofta minskar i frekvens eller slutar helt över tiden, särskilt om personen diagnostiserades i tidig barndom. Som sådan kan det vara möjligt att kontrollen av anfall var mer ett resultat av denna effekt än själva kosten.
Epilepsi och hjärnkalcifikation
Om kopplingen mellan epilepsi och celiac sjukdom existerar, skulle det kräva att man antingen initierar eller förvärrar den andra.
Baserat på denna modell har ett antal forskare föreslagit att vitaminbrist orsakad av tarmskador kan fungera som en utlösare i den mån vissa brister är kända för att orsaka hjärnstörningar. Men där argumentet blir kort är det i de typer av vitaminer som är involverade. Av de brister som vanligtvis är förknippade med hjärndysfunktion (tiamin, vitamin B12, niacin) är inga vanliga vid celiac sjukdom.
Andra har under tiden föreslagit att gluten direkt påverkar förändringar i hjärnan och har pekat på ett syndrom som involverar celiaki, epilepsi och cerebral förkalkning (bokstavligen deponering av kalcium i hjärnan). Denna triad av sjukdomar benämns vanligen CEC-syndrom.
Personer med CEC-syndrom upplever ofta missbildningar (en kortvarig medvetsförlust), psykisk försämring och inlärningssjukdomar.
Alla, medan föreningen i samband med en ökning av epilepsysymtom, är syndromet i sig oerhört sällsynt. Endast cirka 200 fall har identifierats positivt sedan syndromet först upptäcktes 1992.
När det gäller sambandet mellan hjärnförkalkning och celiaki har ännu färre fall rapporterats, vilket gör att vissa undrar om en association egentligen existerar. Det är också fortfarande inte klart hur celiac sjukdom eller epilepsi är tänkt att bidra till uppbyggnaden av kalcium i hjärnan. Det är allt väldigt spekulativt just nu.
Vad säger det här
Medan det är uppenbart att glutenfria kostvanor är avgörande för människor som lever med celiacsjukdom, är dess koppling till epilepsi oklart.
För det mesta kommer en glutenfri diet inte att påverka en person med epilepsi negativt i den mån de berörs. Med det sagt, varnar några experter att en glutenfri diet kan göra mer skada än bra för människor som inte har celiaki.
En studie som presenterades vid 2017 Amerian Heart Association-mötet visade att en lågglutendiet associerades med högre och inte lägre satser av typ 2-diabetes. På samma sätt föreslog forskning från Harvard University School of Medicine, även år 2017, att en lågglutendiet inte minskade hjärtrisken och kan till och med öka risken genom att undvika helkorn som är kända för att förbättra hjärthälsan.
Som sådan rekommenderas moderering när man bedriver en lågglutendiet. Personer utan celiaki bör söka ingång från en licensierad nutritionist innan man börjar på en glutenfri diet.
