Du hör fortfarande att det kroniska trötthetssyndromet (ME / CFS) är en "mysteriesjukdom", men sjukdomens natur och mekanismer börjar ta form, tack vare forskarnas pågående insatser. Under åren, särskilt de senaste, har vi lärt oss en stor mängd. Några av den kunskapen pekar på roller som inflammation och autoimmunitet kan spela i denna sjukdom.
För att förstå forskningen, hjälper det att känna lite om processerna själva.
Inflammation: Hjälpsam och skadlig
Vi vet alla att inflammation är inblandad i många sjukdomar och skador, och det är sällsynt att hitta ett hus som inte innehåller minst ett antiinflammatoriskt läkemedel. Vi is och lyfter våra skador, för att hindra dem från att bli för ont.
Det kan dock överraska dig att lära dig att inflammation är en del av ett hälsosamt svar på problem i kroppen. När ditt system upptäcker ett problem – oavsett om det är ett invaderande virus eller bakterier eller vävnader som skadas av skada – utlöser det ett inflammatoriskt svar. Vad händer är att blodkärlen dilaterar för att få mer blod till området, och extra protein pumpas in i det blodet. Vita blodkroppar flytta från blodkärlen till problemområdet och döda eller städa upp allt som inte borde vara där. Då kan vävnaden börja läka.
Så när du baser din skina eller vrider en fotled, är lite svullnad en bra sak.
Det betyder att läkningsprocessen är på jobbet.
Å andra sidan, när inflammation blir kronisk på grund av pågående skada eller ett felaktigt immunförsvar, har du ett problem.
Ett exempel på pågående skador kan vara något som ryggsmärta från en skada som förvärras av dålig hållning eller upprepad skada på grund av sjukdom.
Ett felaktigt immunförsvar kan innebära autoimmunitet.
Autoimmunitet: Systemet brister
I autoimmunitet lider kroppen av vänlig brand. Immunsystemet har gått haywire och identifierar nu en del av din kropp som en utländsk invaderare. Det utlöser sedan den inflammatoriska processen och skickas i specialiserade celler för att förstöra målet och börja helingsprocessen.
Endast nu skapar läkningsprocessen mer av vilken kroppsdel ditt immunsystem inte gillar, så processen fortsätter på obestämd tid.
Det är viktigt att notera att inte alla immunförsvar är autoimmuna.
ME / CFS: Vad vet vi?
Forskare har länge trott ME / CFS involverade kronisk inflammation. Studier avslöjar flera biomarkörer av inflammation och ett bestående immunsvar i blodet hos ME / CFS patienter. Vissa forskare anser nu att ME / CFS är en neuroimmun eller neuroendokrinimmun sjukdom.
Men vi lär oss fortfarande om den specifika rollen av inflammation i tillståndet. Ny forskning visar också en ökande bild av autoimmunitet. Och när autoimmunitet är inblandad är en viktig fråga: vad är dess mål?
Möjliga orsaker till inflammation
Mycket av ME / CFS forskargrupp tar inflammation som en given. I alternativt namn myalgisk encefalit (ME), som har antagits av vissa forskare, betyder encefalit inflammation i hjärnan och ryggmärgen.
Vissa forskare pekar på möjliga inflammatoriska utlösare som inte involverar autoimmunitet.
En studie från 2012 som försökte separera kronisk trötthet, kronisk trötthetssyndrom och myalgisk encefalit i olika kategorier visade att ME-patienter hade högre nivåer av den proinflammatoriska cytokinen interleukin-1 och tumörnekrosfaktor alfa såväl som neopterin, vilket är en indikator av pro-inflammatorisk immunaktivitet.
Senare har studier visat att inflammatoriska markörer kan exakt skilja mellan tillståndet från depression eller sjukdomsbeteenden.
En studie publicerad i Metabolic Brain Disease
är bara en av ett växande organ som beaktar oxidativ och nitrosativ stress (O & NS) i kombination med låga antioxidantnivåer, en möjlig mekanism för ME / CFS, vilket säger att dessa faktorer kan peka på en immuno-inflammatorisk patologi. (Lär dig mer om denna teori: Oxidativ stress och pallprotokollet.) Andra forskare har föreslagit att vissa patogener i predisponerade personer kan utlösa en kronisk immunaktivering, vilket skulle skapa kronisk inflammation och en kaskad av problem. En av de viktigaste misstänkta i detta scenario är Epstein-Barr-viruset, vilket orsakar mononukleos ("kysssjukdomen"). En studie i 2013 undersökte markörer av retrovirusaktivitet i tarmen baserat på teorin att genom hjärnans tarmförbindelse , en tarminfektion kan leda till inflammation i hjärnan. Forskare hittade några bevis, men det var en liten preliminär studie och mycket arbete kvarstår på detta område.
Fallet för autoimmunitet
Vissa forskare har funnit bevis som tyder på ME / CFS är åtminstone delvis en autoimmun sjukdom. Några olika mål för ett felaktigt immunförsvar har föreslagits.
I en 2013-studie som undersökte det möjliga sambandet mellan O & NS och autoimmunitet, sa forskare att förekomsten av proinflammatoriska cytokiner och flera andra kända dysfunktioner i samband med ME / CFS kan predisponera dig för autoimmunitet. Det betyder att autoimmun aktivitet kan vara en följd av tillståndet snarare än en orsak till det. Dessa forskare misstänker att konstanta virusinfektioner kan leda till ett par teoretiska processer som kan inducera autoimmunitet: bystander aktivering och molekylmimikryt.
I molekylär mimicry bekämpar immunsystemet ett smittämne och börjar sedan förvirra det med en liknande cell i kroppen och börjar därför attackera den. I grund och botten, eftersom båda cellerna ser ut som en anka, märker immunsystemet dem båda änder, när det faktiskt är en gås, och gåsen tillhör det ekosystemet.
Vid motståndsaktivering aktiveras kroppen av ett virus, immunsystemet svarar genom att aktivera specialiserade celler, och av någon anledning utlöser aktiveringen felaktigt en annan typ av specialiserad cell, en autoimmuncell som börjar attackera kroppens vävnader.
I samma studie listar forskare också flera andra metoder, där ME / CFS kan utlösa autoimmunitet, inklusive dysfunktion av mitokondrier, vilket ger energi till cellerna och cellskador orsakad av O & NS som gör att ditt immunförsvar missgynnar dem.
En annan 2013-studie med många av samma forskare framkallar möjligheten till en autoimmun reaktion på 5-HT, även känd som serotonin. Som hormon och neurotransmittor utför serotonin flera viktiga roller i både tarmen och hjärnan. Serotonindysregulering har länge tros vara involverad i ME / CFS.
Forskare säger att drygt 60 procent av deltagarna med ME / CFS testat positivt för autoimmun aktivitet mot 5-HT-mer än 10 gånger kontrollgruppens frekvens och fyrdubbla frekvensen hos dem med långvarig trötthet som inte " Inte träffa critieria för ME / CFS. Kan flera svar vara rätt?
I slutändan kan det vara att olika fall av ME / CFS har olika orsaker till inflammation, och att vissa fall är autoimmuna medan andra inte är. Kom ihåg att ME / CFS kan skilja sig väsentligt från en person till en annan. Det kan vara att flera olika undergrupper, och kanske till och med olika sjukdomar, för närvarande klumpas i en korg.
Forskare arbetar fortfarande för att sortera allt ut. Under tiden måste du hitta sätt att hantera ditt tillstånd. Det är viktigt att du arbetar med din läkare för att bestämma arten av ditt specifika fall av ME / CFS och hur man bäst ska behandla det.
