Den höga risken för demens för afroamerikaner

Afroamerikaner står inför en högre risk för demens än någon annan etnisk grupp i USA. Observera rapporterar Alzheimers Association att den afrikanska amerikanska demensrisken är ungefär dubbelt så stor för icke-latinska vitt och 65 procent högre än för asiatiska amerikaner. Andra källor säger att risken för afroamerikaner är upp till tre gånger högre än icke-latino-vita.

Flera forskare har tittat på dessa ojämlikheter för att lära sig vilka faktorer som kan bidra till denna risk för Alzheimers och andra typer av demens.

Identifierade risker

När det finns etniska skillnader i risk för något hälsotillstånd är det viktigt att veta varför skillnaderna är närvarande. Forskning har funnit att följande faktorer är möjliga bidragsgivare till en ökad demensrisk för afroamerikaner:

• Hjärt-kärlsjukdom

Hjärt-kärlsjukdomar har starkt knutits till ökad risk för demens, inklusive Alzheimers och vaskulär demens. Kardiovaskulär sjukdom innefattar hälsoproblem som högt blodtryck och stroke.

Högt blodtryck är vanligare i afroamerikaner än andra etniska grupper, och det utvecklas också tidigare i livet i genomsnitt. Högt blodtryck har självständigt förknippats med en högre risk för att utveckla demens.

Risken för stroke är högre för afroamerikaner än för andra etniska grupper också.

Faktum är att National Stroke Association uppskattar strokesrisken för afroamerikaner är dubbelt så hög som för icke-latinska vitt. Beroende på platsen och graden av stroke kan vaskulär demens utvecklas som ett resultat.

• Finansiell osäkerhet

Lägre inkomstnivåer och upplevda ekonomiska svårigheter har korrelerat med lägre kognitiv funktion.

En studie som undersökte fattigdom och upplevde ekonomiska svårigheter involverade deltagare som var ungefär 50 år gamla. Forskare fann att individer som upplevde hållbar fattigdom i över 20 år utförde lägre på kognitiva bedömningstester. Deltagarna i denna studie var högutbildade, vilket tyder på att det inte är troligt att en omvänd orsak var närvarande. Med andra ord minskar deras högre utbildningsnivå kraftigt chansen att lägre utbildningsnivåer eller lägre intelligens faktiskt orsakade fattigdomen att utvecklas.

Afroamerikaner har en högre risk för fattigdom än andra etniska grupper, med amerikanska folkräkningsuppgifter som visar att nästan en fjärdedel av afrikanska amerikaner lever i fattigdom, medan mindre än 10 procent av icke-latinska vitt lever i fattigdom.

• Diabetes

Risken för diabetes, som har förknippats med ökad risk för Alzheimers sjukdom, är signifikant högre hos afroamerikaner än andra etniska grupper. Alzheimers sjukdom har kallats "typ 3-diabetes" på grund av sambandet mellan de två sjukdomarna.

• Lägre utbildningsnivåer

Lägre utbildningsnivåer utgör en betydande risk för utvecklingen av demens, medan högre utbildningsnivåer anses minska risken för demens, delvis relaterad till en ökning av kognitiv reserv.

För närvarande tenderar afroamerikaner att ha lägre utbildningsnivåer än att göra icke-latinska vita. När vårt lands historia ses över, noteras det att vårt system hindrade många afroamerikaner från att få tillgång till samma utbildningssystem som andra deltog. Så sent som 1960-talet var skolan separat för afroamerikaner, och finansiering för den skolan var mindre än för vita skolor. Före denna tidsperiod var tillgången till lika utbildningsmöjligheter ännu mindre. Systematiskt hindrade vårt land lika tillgång till utbildning, vilket sannolikt bidrog till en övergripande lägre utbildningsnivå, vilket är förknippat med ökad demensrisk.

• Exponering för livslångt stressande upplevelser

En studie som presenterades vid 2017 Alzheimers Association International Conference fann att stressiga livserfarenheter för afroamerikaner var korrelerade med minskad kognitiv prestanda i senare liv. I denna studie inkluderade stressiga livserfarenheter följande:

• Att bli avskedad från ett jobb
• Rättsliga och rättsliga problem
• Brist på ekonomisk säkerhet
• Konflikter med andra
• Emosionellt och fysiskt trauma
• Hälsoproblem
• Uppleva kamp
• Att ha en förälder som missbrukade droger eller alkohol
• Barnets död

Forskarna noterade att utbildningsnivån, APOEε4-genstatusen (en gen som placerar personer med större risk för demens) och medelåldern var ungefär densamma över rasen i studiens deltagare och därmed inte var faktorer som påverkar studiernas resultat.

I genomsnitt upplevde afroamerikaner i studien cirka 60 procent mer stressiga händelser i sin livstid jämfört med icke-latino-vita. Dessa händelser var korrelerade med minskad kognitiv funktion i senare liv, vilket framgår av sämre prestanda vid minne och problemlösningstest. För afroamerikaner var varje stressig livserfarenhet lika med fyra års kognitiv åldrande.

Det är viktigt att notera att denna studie inte gjorde sambandet mellan en specifik demensdiagnos utan snarare inriktad på kognitiv prestanda, vilket kan vara bevis på och / eller risk för mild kognitiv försämring och demens.

• Födelse i en stat med hög infant mortality rates

En annan studie som presenterades vid 2017 Alzheimers Association International Conference lyfte fram vikten av en persons födelseort. Forskarna studerade barnsdödligheten i olika stater år 1928. Efter att ha hänvisat dessa satser med journaler fann de att afroamerikaner födda i stater med hög spädbarnsdödlighet var 40 procent mer benägna att utveckla demens än afrikanska amerikaner födda i lågt spädbarnsdödlighetstillstånd. De var 80 procent mer benägna att utveckla demens jämfört med vita som föddes i lägre barndödlighetstillstånd. Vita födda i höga barnsdödlighetstillstånd visade inte en ökad risk för demens, vilket tyder på att de på något sätt var "immuna" mot riskerna eller effekterna av dödligheten.

Medan en studie inte stärker denna korrelation noterade forskarna att den ökade risken existerade även efter övervägande diabetes, stroke, vikt, utbildningsnivåer och högt blodtryck. De teoretiserade att hårda förhållanden i det tidiga livet kan öka demensrisken senare i livet.

• Stress

Flera studier har funnit att exponering för kronisk stress kan öka risken för kognitiv försämring. Forskning har visat att afroamerikaner är 20 procent mer benägna att uppleva psykisk nöd än icke-latinska vitt. Dessutom är afroamerikaner som lever i fattigdom tre gånger så troliga som dem som inte lever i fattigdom för att uppleva psykisk nöd och därmed vara i ökad risk för stress och eventuellt kognitiv försämring.

• Bor i ett misshandlat grannskap

En studie identifierade grannskap som "missgynnade" genom att ta hänsyn till fattigdomsnivåer, sysselsättningsnivåer, bostäder och utbildningsnivåer. Forskarna fann att deltagare som bodde i missgynnade stadsdelar hade lägre poäng på tester som mätt omedelbart minne, kognitiv hastighet och flexibilitet, arbetsminne och muntligt lärande. Forskarna fann också högre nivåer av en Alzheimers markör i ryggmärgen hos dem som var från dessa lägre socioekonomiska grannskap. Medan forskningen inte faktiskt testade förekomsten av Alzheimers i olika grannskap, har lägre kognitiva poäng och närvaron av Alzheimers biomarkörer korrelerat med en högre risk för demens.

Afroamerikanska vårdgivare och demens

Som det är fallet för andra etniska minoriteter som Latinos, sköts många afroamerikaner med demens av vårdgivare. Det förväntas ofta att afroamerikanska familjemedlemmar tar hand om kära som är äldre och blir sjuk. Även om denna roll kan ses mer som en normal förväntan och inte en börda, har den fortfarande betydande konsekvenser för personen och deras vårdgivare.

Afroamerikaner kan vara mindre benägna att begära hjälp, söka diagnos eller ansluta sig till samhällets resurser. En del av orsaken till detta kan vara relaterad till brist på koppling eller etablerat förtroende för vårdgivare och / eller organisationer som stödjer samhället. Dessutom kan många människor sakna tillgång till hälsovårdstjänster, i vilket fall en diagnos inte skulle inträffa förrän senare i sjukdomsprocessen.

Rekommendationer

Flera organisationer har begärt ett avsiktligt tillvägagångssätt för att bättre tjäna afroamerikaner som lever med demens, liksom deras familjemedlemmar. De föreslår flera strategier, bland annat följande:

• Ge kulturellt relevant kommunikation om Alzheimers sjukdom.Distribuera befintliga resurser samt utveckla nya, kulturellt kompetenta material som riktar sig mot de specifika riskerna med afroamerikaner, de tidiga varningsskyltarna för demens och förebyggande strategier för att upprätthålla hjärnhälsan.
• Erbjuder personlig, in-home kommunikation om resurser.Nå ut till familjer i deras hem för att erbjuda vårdgivare stöd och utbildning, lära sig vilka personer och familjer som skulle hitta hjälp och ge utbildning om att få tillgång till tjänster.
• Bygg samhälls- och kyrkans relationer.Många afroamerikaner har en stark koppling till sin tro och samhällen. Nätverk med lokala afroamerikanska organisationer och kyrkor för att bygga upp relationer och kommunikationskanaler. Dessa relationer kommer sannolikt att öka utnyttjandet av tillgängliga resurser, eftersom medvetenhet och respekt för dessa tjänster ökar.
• Arbeta för att förebygga vårdgivare genom att erbjuda tjänster.Eftersom afroamerikaner kan vara mindre benägna att utnyttja stöd och anläggningsvård är risken för vårdförbränning stor. Erbjud utbildning om andningsvård och vuxna daghem för att hjälpa till att hålla en älskad hemma och minska risken för överbelastning av vårdgivare.

Ett ord från Verywell

Den oproportionerliga förekomsten av demens i de afrikanska amerikanska samhällena är anmärkningsvärd och, som vårdpersonal, vänner och grannar, krävs det åtgärd. Det kan vara överväldigande när vi börjar förstå denna fråga, men att utveckla medvetenhet och dela den kunskapen med andra är ett kraftfullt och ganska enkelt första steg vi kan ta som svar.