Vad är elastografi och vilken roll kan det spela vid screening av bröstcancer?
Innan du kan behandla bröstcancer måste du hitta den. Detekterar bröstcancer tidigt kan rädda liv och minska misshandel och sjukdom som ofta åtföljs av behandling.
1 Vad är elastografi?
Så många årtionden har forskare försökt hitta bättre sätt att upptäcka bröstcancer. År 1980 hittade cirka fyra av fem kvinnor som kontraherade bröstcancer klumpen på egen hand. Även om bröstundersökningen fortfarande är viktig upptäcks de flesta bröstcancer i dag när en kvinna har mammografi, ultraljud eller MRI (magnetisk resonansbildning).
Bröstbiopsi och godartade klumpar
Men även när ett test avslöjar en misstänkt klump, är den enda accepterade vägen idag för att ta reda på om det är canceröst att göra en bröstbiopsi. Ultraljud och MRI-bildbehandling kan upptäcka små cancerformer hos vissa kvinnor bättre än ett mammogram, men de visar också godartade och maligna skador.
Detta är en orsak till att cirka fyra av fem bröstbiopsier visar att det misstänkta området var godartat. Med andra ord behövs 80% av biopsier endast för att utesluta cancer. Operationen involverad i biopsier är dyr och innebär egna risker. Så i många år har kvinnor och deras läkare hoppats på ett diagnostiskt test som både skulle upptäcka misstänkta områden i ett bröst och berätta om det är canceröst utan invasiv operation. Efter mer än två decennier av forskning kan en lovande ny teknik som kallas elastografi vara redo att uppfylla det hoppet.
2Elastography – Hur fungerar det?
Elastografi kombinerar det senaste inom ultraljudsbehandlingsteknik med den äldsta formen av bröstcancerdetektering: touch. När en kvinna eller hennes läkare trycker på bröstvävnaden för att känna sig för ovanliga klumpar, berör hon bröstet med en liten mängd kraft. Denna kraft får bröststrukturen att röra sig på ett karaktäristiskt sätt. Den tekniska termen för hur en fast rörelse som svar på en kraft kallas elasticitet. Om du någonsin har känt ett bröst med en cancerous tumör över en viss storlek, vet du att tumören vanligtvis känns som en hård, oflexibel klump, nästan som en sten eller en persika grop. Forskare säger att cancer tumörer har mycket låg elasticitet – de ändrar inte form lätt när de pressas. Det är den här egenskapen som gör det möjligt för elastografi att fungera.
Kitchen Science Demonstration – Hur fungerar elastografi?
För att förklara hur elastografi fungerar, gick vi in i köket och gjorde en Jell-O®-form med fyra lager – apelsin, lime, citron och jordgubbsmak, alla med olika färger. Vi lägger en mandel mellan citron och jordgubbskikt för att representera ett hårt föremål som en tumör.
Kontrollera nästa bild för att se vad som händer.
3Elastography – Telling Apart godartade och maligna tumörer
Elastografi Demonstration Fortsatt
När vi tog gelatin ur formen och satte den på en platta, gjorde lagren fina raka plana linjer:
Mandeln förändras inte form (om det ser ut som det gör, det beror på optisk snedvridning genom gelatin). Men den mer flexibla (elastiska) gelatin böjer sig under tryck eftersom den är mer elastisk än mandeln.
Hur är ett Elastogram gjort?
Att ta ett "elastogram" av ett bröst, först en sofistikerad ultraljudsmaskin avbildar bröstet. Normal bröstvävnad har små egenskaper som dyker upp i ultraljudsbilder, och dessa funktioner fungerar som positionsmarkörer för vad som kommer nästa. Om det finns några klumpar kommer dessa att dyka upp, men så länge visar ultraljudsbilden inte läkaren något mer än det faktum att det finns misstänkta klumpar, vilka mammogram gör det också.
Det kritiska steget kommer nästa. En liten mängd kontrollerat tryck appliceras på bröstet, bara tillräckligt för att flytta det något. (Detta tryck är förmodligen mycket mindre än du får när dina bröst pressas för att ta ett konventionellt mammogram.) Med det påtryckta trycket (tänk "sked ovanpå gelatin") tar systemet en annan ultraljudsbild. Sedan jämför ett dataprogram de två bilderna och producerar en karta som visar hur elastisk de olika regionerna är. Denna karta, kallad elastogram, är mycket effektiv för att avslöja hårda, oflexibla klumpar, som nästan alltid är cancerösa. De mer flexibla klumparna är typiskt godartade.
4Elastography – Resultat och framtiden för bröstcancerdiagnos
Forskare vid flera institutioner i Europa och USA har utvecklat elastografiteknik för bröstcancer och andra ändamål sedan början av 1990-talet. De 2 primära teknikerna kallas kompressionsbaserad elastografi (eller frihand) och skjuvvågelastografi.
I flera studier har dessa tekniker kunnat berätta när en tumör skulle vara godartad på biopsi omkring 90% av tiden. Det har varit få falska positiva effekter (när en godartad tumör ser ondartad ut) och falska negativa (när en tumör verkar godartad och faktiskt cancer). Det finns viss oro att "mjuka" bröstcancer som mukint karcinom skulle orsaka falska negativa och "hårda" godartade brösttumörer som fibrösa adenom skulle orsaka falska positiva och dessa tankar är fortfarande övervägande.
Sammanfattningsvis verkar studier hittills mycket lovande, med en nyligen genomgång av litteraturen som slår fast att användningen av elastografi kan hjälpa till att styra processen för att särskilja godartade och maligna bröstkulor i framtiden.
