Medan människor kan utveckla allergier mot ett antal livsmedel som de äter kan det finnas tillfällen då de inte anses vara en sann matallergi. En sann allergi är en där immunsystemet kommer att reagera onormalt på ett annars harmlöst ämne (känt som ett allergen) och utlösa allergysymtom.
Det finns en annan form av allergi, kallad oral allergysyndrom (OAS), där symptomen orsakas av korreaktiva allergener.
Med OAS blir en person med sann pollenallergi ofta känslig för livsmedel som har en liknande proteinstruktur.
En tomat är ett utmärkt exempel på detta. Om en person har en gräspollenallergi blir han ofta känslig för tomater eftersom de båda innehåller en typ av protein som kallas profilin. Medan profilinerna i tomater inte är identiska med pollenämnena, är de tillräckligt nära för att utlösa ett allergiskt svar.
OAS och tomater
Med OAS anses tomatallergin inte vara den sanna allergin eftersom det är en följd av gräspollenallergin. Vad det betyder är att en person med gräs pollenallergi sannolikt kommer att ha en tomatallergi, men inte tvärtom. OAS tenderar att vara en enkelriktad gata där pollen är den sanna allergin.
Anledningen till detta är enkelt: pollenallergier är säsongsbetonade, och kroppen tenderar att reagera snabbt och robust med varje passande säsong.
Som det kommer immunsystemet att bli alltmer känsligt för andra ämnen (som frukt, grönsaker, kryddor eller nötter) med liknande strukturer.
Det är därför OAS inte brukar påverka unga barn. Snarare utvecklas det vanligare hos tonåringar och unga vuxna som har ätit vissa frukter eller grönsaker i flera år utan problem.
Det är bara när kroppen blir mer mottaglig för säsongsallergier som utlöses år efter år, kommer symptomen på OAS att börja utvecklas.
Förutom tomater kan personer med gräs pollenallergi också utveckla känslighet för persikor, selleri, meloner eller potatis.
Symptom
Eftersom proteinerna i tomat är något annorlunda än de i gräspollen, tenderar symptomet hos OAS att vara mildare och kan innefatta:
- En liten klåda, brännande eller stickande känsla
- Mild svullnad av läppar, mun, tunga
- Övergående nasal trafikstockning, nysning eller näsdropp
- Lokala hudreaktioner (kontaktdermatit) om frukten kommer i kontakt med huden
Symtom på OAS brukar bara varas i några sekunder eller minuter och utvecklas sällan till något allvarligare. De är också mer benägna att inträffa när säsongspollenantalet är högt.
Dessutom, eftersom immunsystemet reagerar profilinerna som finns i rå tomat, kokar eller bakar frukten bryter ner dessa proteiner och gör dem ofarliga. Det är därför som vissa människor kan tolerera tomat eller persika sås men inte färsk tomat eller persika.
I sällsynta fall kan en person med OAS uppleva ett mer extrema allergiskt reaktion som kallas anafylaxi. Detta skulle vanligen bara hända hos personer med allvarliga gräs-pollenallergier.
Symtom på anafylaksi innefattar andningsödande, ont, ansiktsvullnad, snabb hjärtfrekvens, förvirring, yrsel, ansiktsvullnad, svimning och förvirring.
Anafylaxi anses vara en medicinsk nödsituation. Om den lämnas obehandlad kan den leda till koma, chock, hjärt- eller andningsfel, och till och med dödsfall.
Diagnos
Om du har svåra eller förvärrade allergysymtom kan du behöva fråga din läkare om hänvisning till en allergiker som kan hjälpa till att identifiera de allergener som du är känslig för. Det finns en mängd olika tester som kan användas, inklusive:
- Blodprov för att detektera specifika allergenantikroppar
- Hudprickprov, där allergenet sätts in i huden med en liten repa
- Patchtest där allergenet appliceras på huden med en limplast (oftast används för kontaktdermatit)
- Muntliga utmaningar där mat äts långsamt, i gradvis ökade mängder, för att bedöma det allergiska svaret
Behandling
För personer med bekräftad OAS rekommenderas undvikande av matutlösare, särskilt under allergisäsongen. Om allergin är svår kan allergikern rekommendera en serie allergiska skott för att gradvis desensibilisera dig till det sanna allergenet (gräs pollen) samt matallergén.
Vid exponering kan orala antihistaminer ge lättnad genom att blockera histamin, kemikalien som produceras av immunsystemet som utlöser allergysymtom. Orala och nasala kortikosteroider kan också bidra till att lindra inflammation under en allergiattack.
Personer med anafylaksehistoria kan behöva bära en förspänd spruta av epinefrin (såsom en EpiPen) för att injicera i händelse av en nödsituation.
