Det korta svaret är nej. För det mesta äter de av oss med matallergier ut på egen risk. Det är fortfarande sällsynt att se varningsskyltar på matallergi i restauranger (även om du vet att risken för kors-kontaminering nästan alltid finns där, oavsett om det finns ett varningsskylt).
Det finns dock några undantag från denna äta-åt-din-egen-riskregel, och jag skisserar dem nedan.
Först, relevant bakgrundsinformation.
Allergen Law Exempts De flesta restaurangmat
kongressen utformade Food Allergen Labeling och Consumer Protection Act från 2004 (FALCPA) för att täcka förpackade matvaror, typen av livsmedelsprodukt med en ingredienslista som du köper i en stormarknad.
Lagen gör inte inte kräver detaljhandel eller livsmedelsservice företag som gör mat för att beställa att ge ingredienslistor eller allergi varningar till kunder.
Så när du äter ute på en restaurang, bör du inte förvänta dig att servern eller kocken ger en lista över din måltids ingredienser eller för att varna dig om kors-kontaminering, de behöver inte göra det (även om du alltid kan fråga).
Förpackad restaurangmat är täckt
Här är ett undantag till lagen: Om restaurangen eller livsmedelsföretaget producerar mat och säljer det färdigt förpackat för att du ska ta hem, måste dessa paket lista ingredienser med allergivarning.
Du kan kanske använda den här frågan i lagen till din fördel för att bestämma om en viss mat innehåller ditt allergen genom att kolla in den förpackade versionen.
Men antar inte bara att färdigförpackad mat innehåller exakt samma ingredienser som maten som beställts. Ibland är recepten olika, eller de förpackade produkterna till salu görs på plats (eller till och med av ett annat företag).
Här är ett annat undantag till lagen: En livsmedelsbutik som erbjuder färdigförpackade sallader i behållare till salu måste listas ingredienser och ge allergi varningar.
(Å andra sidan, en snabbmat restaurang som gör dig en burgare och sätter den i en låda är inte.)
Ett annat undantag: Restauranger behöver inte märka rätter som innehåller glutenproteinet som du hittar i vete, korn och råg. Men om samma restaurang väljer att märka en maträtt "glutenfri", måste den följa FDA-reglerna om glutenfri märkning.
Allergic Diner Beware in Restaurants
Dessa dagar, med matallergier i allmänhet på uppgången, kommer många restauranger (men inte alla på något sätt) att göra en stor insats för att rymma kunder med matallergier.
Jag råkar ringa fram för att se till att du kan få plats. Du bör också använda lite sunt förnuft: Om du är allvarligt allergisk mot skaldjur, bör du inte anta att den lokala krabbahallen kan hantera din begäran om en helt skaldjursfri måltid.
Det leder till min sista punkt: Den största faran när man äter på restauranger är alltid möjligheten att korsa kontaminering. För att vara säker, be alltid att prata med kocken eller använd ett matsalkort för att förklara dina allergier.
