Tro det eller inte, att svälja är en av de mest komplicerade uppgifter som din kropp utför, eftersom det kräver en delikat samordning mellan din hjärna och vissa nerver och muskler.
Cranial nerv och muskler involverade vid sväljning
Att svälja uppstår i tre successiva faser. Allt kräver noggrann koordinering av muskler i munnen, struphuvudet, struphuvudet (din röstlåda) och matstrupen (ett ihåligt rör som bär mat från din halsen i magen).
Dessa muskler är alla under kontroll av en grupp nerver som kallas dina kranialnervar.
De kraniala nerverna är 12 par nerver som kommer ut från hjärnstammen, som ligger vid basen av din hjärna. Dina kranialnervar kontrollerar funktioner som luktar, provar, sväljer, ser, rör ditt ansikte och ögon och skakar axlarna. Flera av kranialnervarna är inblandade i att styra koordinationen och rörelserna som är involverade i tuggning och sväljning.
Följande kranialnervar är involverade i att svälja:
- Trigeminal (kranialnerv V)
- Ansikts (kranialnerv VII)
- Glossofaryngeal (kranialnerv IX) ◦ Vagus (kranialnerv X)
- Hypoglossal nerv (kranialnerv XII) kraniala nerver styrs av "bearbetningscentraler" i hjärnan där information relaterad till sväljning behandlas. Dessa centra inkluderar områden som är placerade i hjärnbarken, medulla oblongata och kranialnervenkärnorna.
- Sväljcentra i hjärnan
Den frivilliga initieringen av sväljning sker i speciella områden av hjärnbarken i hjärnan, kallad precentral gyrus (även kallad primärmotorområdet), bakre inferior gyrus och frontal gyrus. Information från dessa områden sammanfaller i svalkcentret i medulla, som ingår i hjärnstammen.
Förutom hjärnan får nervsignaler med ursprung i munnen inmatning om maten vi tuggar. Flera sensoriska nerver i munnen, struphuvudet och struphuvudet ger information till hjärnan som gör att vi kan veta vilken typ av material som finns i munnen och halsen. Till exempel "berättar" hjärnan om storleken, temperaturen och konsistensen av mat.
Denna information skickas till hjärnans sensoriska cortex och slutligen medulla, som använder den sensoriska informationen för att styra insatserna av tugg muskler.
Potentiella komplikationer av sväljningsproblem
Tuggan förändrar maten till en mjukare och mer glatt matbolus som är lämplig och säker för att svälja. När sväljningsreflexen förflyttas genom sina olika faser utlöser nerverna som är involverade i att svälja utslaget i struphuvudet och epiglottis. Denna avstängning av "luftrören" förhindrar mat och vätskor från att komma in i lungorna.
Om luftslangen inte stängs ordentligt, eller om sväljning inte är väl samordnad kan problem som kvävning uppstå. En annan komplikation av att svälja problem, aspiration lunginflammation, kan hända om mat kommer in i lungorna. Detta kan hända som ett resultat av stroke eller annan neurologisk störning.
Slutligen kan undernäring och uttorkning uppstå som en följd av sväljningsvårigheter.
Hur svalning påverkas av stroke
Som du kan se finns det flera områden i centrala nervsystemet som, om det påverkas av stroke eller annat neurologiskt tillstånd som multipel skleros, Parkinsons sjukdom eller demens, kan störa förmågan att svälja.
Ännu mer så är medulla ett relativt litet område i hjärnstammen som innehåller flera strukturer som är avgörande för att utföra sväljningsreflexen, så stroke som involverar medulla är speciellt sannolikt att orsaka sväljningsproblem.
Faktum är att personer med medullary strokes kan kräva tillfällig eller permanent matningsrör placering för att förhindra kvävning och aspiration lunginflammation.
Ett ord från Verywell
Medan du lever med sväljande problem, läggs det säkert till en komplikation i ditt liv, vet att det finns välutrustade tekniker som kan hjälpa dig eller din älskade att på ett säkert sätt anpassa dig till dessa svårigheter. Exempelvis kan en tal- och svalpeter hjälpa dig att göra justeringar av de typer av mat och vätskor du konsumerar för att underlätta för dig att svalka säkert.
