Specialiserad blodprovning används för att diagnostisera en West Nile virusinfektion. Denna testning syftar antingen till att identifiera själva viruset eller letar efter specifika antikroppar som har bildats mot West Nile-viruset.
Specifik testning görs hos personer som är allvarligt sjuk med en misstänkt västerländsk infektion men görs sällan hos dem som har den svaga influensaliknande formen av sjukdomen.
Viral Detection
Att undersöka blod eller kroppsvätska för västnileviruset själv åstadkommes med polymeras kedjereaktion (PCR) testet, ett test som kan identifiera verkligt viralt RNA.
Detta test är ofta inte särskilt användbart för att diagnostisera West Nile-virus hos människor eftersom viruset vanligtvis är närvarande i blodomloppet endast under en mycket kort tid efter en infektion, och är generellt borta (eller i mycket låg koncentration) av tid milda symtom utvecklas. Så med mildare former av infektionen är PCR-testning mycket ofta negativ när testningen är klar.
Men hos människor som utvecklar mer allvarliga fall av West Nile feber är viruset mycket mer sannolikt att det fortfarande finns i blodet när sjukdomen utvecklas, så PCR-test tenderar att vara mer användbar.
PCR-testning av cerebrospinalvätskan (CSF) är också användbar hos personer som har West Nile meningit eller encefalit, eftersom viruset ofta är närvarande i CSF hos dessa individer.
Antikroppstestning
ELISA-testning (enzymbunden immunosorbentanalys) kan detektera närvaron av IgM-antikroppar som kroppen har gjort för att bekämpa West Nile-viruset. Detta test görs vanligen två gånger – vid akut sjukdom, och sedan igen under konvalescerande fas. En ökning och fall av IgM-antikroppsnivåer är vanligtvis tillräcklig för att fastställa diagnosen.
Test för West Nile infektion kan vara relativt dyrt, och tolkning av dessa tester är ofta inte helt okomplicerad. Så diagnostisk testning för West Nile-virus görs vanligen bara när det anses vara viktigt att göra en viss diagnos.
Rutinmässig labtestning
Medan rutinmässig blodprovning (såsom blodtal och serumelektrolyter) görs hos nästan alla personer som har en akut sjukdom, är dessa tester inte särskilt avslöjande hos en person som är infekterad med West Nile-virus.
När man ska testa
Den stora majoriteten av människor som smittas med västnileviruset har aldrig någon särskild diagnostisk testning, och de behöver inte heller det. De flesta människor som utsätts för West Nile-viruset har varken några symtom alls eller de utvecklar en självbegränsad influensaliknande sjukdom som de tar hand om sig själva, utan att rådfråga läkare.
I själva verket är något som 80 procent av tiden en West Nile virusinfektion oskiljbar från den vanliga "sommarköld" som vi alla hanterar med tiden. Eftersom det inte finns någon särskild behandling för virusen som orsakar sådana sjukdomar (inklusive West Nile virus), gör läkare inte lämpligt dyra testning för att se vilket virus som orsakar vår "kalla". Det finns dock många fall där det är viktigt att göra en viss diagnos.
Det är i grunden de fall där:
Patienten är mycket sjuk och det finns risk för långvarig sjukdom, permanent funktionshinder eller dödsfall. I sådana fall kommer läkare göra vad som är nödvändigt för att göra en viss diagnos. Aggressiv diagnostisk testning krävs alltid när meningit eller encefalit är närvarande.
- Att göra en viss diagnos kan utlösa vissa folkhälsobestämmelser, till exempel vidta åtgärder för att minska mygg- eller täpppopulationen eller skicka ut en hälsovarning till den allmänna befolkningen.
- Många andra allvarliga sjukdomar kan se mycket ut som sjukdomen orsakad av West Nile-viruset, så det är viktigt att sätta ner diagnosen så exakt som möjligt.
Vid korrekt diagnos ska läkaren inkludera (förutom laboratorietestning) en noggrann historia av den senaste resehistoriken och exponering för mygg- eller kryddbett. (West Nile virus är inte känt för att spridas till människor från fästingar, men andra liknande infektioner är förvisso.)
Potentiellt allvarliga sjukdomar som kan förväxlas med West Nile virus infektion inkluderar:
Andra virus kan också orsaka hjärnhinneinflammation eller encefalit, inklusive herpes simplex encefalit, varicella-zoster encefalit, Dengue feber, Powassan virusinfektion, St. Louis encefalit, japansk encefalit eller encefalit på grund av ett enterovirus.
- Flera tickburken sjukdomar kan producera sjukdomar som kan skilja sig från West Nile-infektioner, inklusive Rocky Mountain-spottfeber, Lyme-sjukdomen och ehrlichiosis.
- Bakteriell meningit med pneumokocker eller meningokocker kan se ut som alla andra meningit, inklusive hjärnhinneinflammation orsakad av West Nile-virus.
- Många av dessa infektioner kräver behandling med specifika antibiotika. Av den anledningen är det avgörande att göra en exakt diagnos när någon har en allvarlig sjukdom som kan (eller kanske inte) uppstår på grund av West Nile-viruset.
