Menstruationskramper. Graviditet. Klimakteriet. Fibromyalgi. Kroniskt trötthetssyndrom. Vad har de gemensamt? Kvinnor. Självklart är de tre första uteslutande kvinnors villkor. Men medan män kan få fibromyalgi (FMS) eller kronisk trötthetssyndrom (CFS eller ME / CFS), utvecklar kvinnor dem till mycket högre priser.
Varför är kvinnor mer benägna att fibromyalgi och kronisk trötthetssyndrom?
För att få reda på varför forskare tittar på:
- Hormoner
- Brain kemi
- Immunsystem och inflammation
- Genetik
Det är också möjligt att traditionella könsroll roller spelar en roll i skillnaden.
Hormonella skillnader
När man ser på könsbaserade skillnader, är det meningsfullt att börja med hormoner. "Hormoner, som östrogen och testosteron, påverkar djupt centrala nervsystemet, vilket är ansvarigt för att uppleva och överföra känslan av smärta", säger pain management specialist Mark Peckman, DO. Förutom FMS och ME / CFS säger han att detta kan hjälpa till att förklara varför kvinnor är mer benägna att slitasjegikt, huvudvärk och irritabelt tarmsyndrom.
Forskning tyder på att testosteron, det manliga hormonet, spelar en roll för att förhindra muskeltrötthet. Forskare säger att ett visst protein fungerar med testosteron för att reparera muskler efter ansträngning. Kvinnor har mindre testosteron, så de har mer muskelmattor. Studien visade också att män är bättre skyddade från en biologisk koppling mellan trötthet och smärta.
Andra studier har visat könsbaserade skillnader i stresshormonkortisolen, som forskarna säger är låg i FMS och ME / CFS. Det gör kroppen mer mottaglig för skador från stress, antingen fysisk eller känslomässig. (Fysisk stress innefattar sjukdom, övertagande, till och med vakna upp på morgonen.)
I en UCLA-studie som inte relaterade till FMS och ME / CFS upptäckte forskare att kvinnor i olyckliga äktenskap har en dålig kortisolfrisättning jämfört med lyckligt gifta kvinnor. Mänskortisolnivån var emellertid inte kopplad till äktenskaplig tillfredsställelse. Detta kan hjälpa till att förklara varför förhållanden som kännetecknas av låg kortisol är vanligare hos kvinnor.
Kön och hjärnkemi
En svensk studie från 2008 föreslog hjärnans serotoninsystemfunktioner annorlunda hos män och kvinnor. (Serotonin är en neurotransmittor som behandlar smärta, sömn, ångest och depression, och experter säger att det är lågt i FMS och ME / CFS.)
Forskarna visade att kvinnor naturligtvis har mer serotoninreceptorer och lägre nivåer av ett protein som transporterar serotonin tillbaka in i nervcellerna som utsöndrar det (en process som kallas återupptagning).
Många av de läkemedel som vanligtvis föreskrivs för FMS och ME / CFS saktar återupptagning (SSRI och SNRI) och forskarna säger att detta kan hjälpa oss att förstå varför män och kvinnor svarar annorlunda på dessa droger. De säger också att drogerna ska testas på män och kvinnor separat, och även på kvinnor både före och efter klimakteriet.
Studien visade serotoninsystemskillnader mellan kvinnor som gör och inte får PMS-symtom, oavsett månadstid, vilket tyder på att de PMS-benägna hjärnorna inte svarar lika bra på hormonella svängningar.
PMS är ett vanligt överlappande tillstånd med FMS och ME / CFS och försvårar ofta symtom.
En separat studie visar att låga serotoninnivåer påverkar män och kvinnor olika. Forskare säger att det gör män mer impulsiva men orsakar inte andra humörförändringar, medan kvinnor rapporterade förvärrade humör och blev mer försiktiga.
Immunsystemet, fibromyalgi och kronisk trötthetssyndrom
Fler kvinnor får tillstånd som tros, åtminstone delvis, att involvera ett överaktivt immunförsvar. De inkluderar FMS, ME / CFS, celiac sjukdom, IBS och andra.
Många fall av ME / CFS tros orsakas av virusinfektion som på något sätt lämnar immunsystemet i ett överaktivt tillstånd, som liknar vad alla upplever när kroppen kämpar för ett virus.
Skillnaden med ME / CFS är dock att kroppen aldrig slutar slåss. Forskare säger att vissa fall av ME / CFS kan vara kopplade till en kronisk infektion, medan andra kan orsakas av ett virus som lämnar permanenta förändringar i immunsystemet.
"När immunsystemet blir mycket aktiverat kan det producera inflammatoriska kemikalier som bränner många typer av muskel- och ledvärk, säger Peckman. Då kan inflammationen påverka nerver där de är mest utsatta.
Genetik, kön och fibromyalgi
Experter har länge trott att genetisk predisposition spelar en roll i huruvida du kommer att utveckla FMS eller ME / CFS när du utsätts för rätt (eller kanske fel) uppsättning faktorer, såsom sömnstörningar, virusinfektioner eller extrem stress.
Laurence Bradley, doktor vid University of Alabama i Birmingham tittar på huruvida denna genetiska tendens i FMS också är könsbaserad. Han säger att vissa bevis visar att sjukdomen uppstår oftare bland systrar än vad det gör bland bröderna. Genetikstudien tar friska bröder och systrar av kvinnor med fibromyalgi och jämför deras smärtkänslighet med de hos en kontrollgrupp.
Bradleys team kommer att titta på serotoninnivåer, i hopp om att bekräfta teorin att människor med FMS har en genetisk abnormitet som reglerar serotoninproduktionen.
Om Bradleys studie bekräftar denna genetiska abnormitet, säger han att det kommer att förbättra vår förståelse för FMS och kan också hjälpa till att identifiera vem som är mest utsatta.
Traditionella könsroller
Vissa experter tror att många män är stoiska om sina symtom eftersom de tror att de pratar om dem får dem att bli svaga. Eftersom de inte säger till sina läkare vad som händer kan de inte diagnostiseras.
Även om FMS och ME / CFS ofta betraktas som "kvinnliga klagomål" kan läkare vara mindre benägna att tänka på dem som möjligt diagnoser för manliga patienter.
