Nekrotiserande enterokolit, vanligen kallad NEC, är ett tillstånd där tarmarna smittas och kan börja dö. Sjukdomen påverkar vanligen prematura barn, även om termiska barn kan få NEC. Nekrotiserande enterokolit är ett allvarligt tillstånd som kan kräva operation, och har en hög morbiditet och dödlighet.
Översikt
Tarmens inre foder innehåller miljontals bakterier.
Vanligtvis är dessa bakterier (kallad den normala floran) ofarliga och ingår i matsmältningen. I NEC börjar bakterierna dock attackera tarmväggen. Om sjukdomen inte behandlas snabbt kommer tarmväggen att försvaga och kan dö. Så småningom kan ett hål bildas genom tarmväggen (en perforering) och spola dess innehåll i bukhålan. Tarmperforering är en medicinsk nödsituation som kräver omedelbar operation och har en hög dödlighet.
Orsaker
Prematuritet är den största riskfaktorn för utvecklingen av NEC, eftersom preemier är födda med omogna tarmar. Utöver det är läkare inte helt säkra på vad som orsakar NEC. De vet att de allra flesta spädbarn som får NEC har börjat mjölkmatningar, men de vet också att försenad matning inte minskar frekvensen av sjukdomen. Minskat blodflöde till tarmarna kan också spela en faktor vid utvecklingen av nekrotiserande enterokolit, och barn som har hjärtsjukdomar som en patentductus arteriosa (PDA) har högre risk för att utveckla NEC.
Symptom
I de tidiga stadierna av NEC orsakar infektionen rörelsen av mat och luft genom tarmarna för att sakta ner eller stanna. Detta får barnets mage att se uppblåst eller utsöndras. Efter matning lämnas mat i barnets mage som magsyra. Så småningom blir tillräckligt med mat och luft fast i tarmarna att tarmslingorna kommer att synas på babyens mage.
Buken blir smärtsam och missfärgad, och barnet kan börja kräka gallan eller ha gallantade rester. Blod kan vara närvarande i barnets avföring, och barnet kan börja bli uppblåst överallt och ha mindre urinutgång. Barnet kan också ha svårt att reglera sin temperatur och kan börja ha stavar av apné eller bradykardi. Så småningom kommer tarmen att brista, vilket orsakar utbredd infektion och andningstillstånd.
Behandling
I de tidiga stadierna inkluderar behandlingar för NEC att stoppa mjölkmatningen för att lätta tarmstöd, ge antibiotika för att behandla infektion och avlägsna luft från magen. Barnet kommer att få frekventa röntgenstrålar för att se sjukdomsframstegen.
Om medicinsk behandling inte fungerar eller om tarmen perforerar krävs kirurgi. En kirurg tar bort alla döda sektioner av tarm och annat infekterat material. Tarmen kommer antingen att sättas fast eller kommer att omdirigeras till buken genom ett stomi. Medicinska behandlingar fortsätter tills sjukdomen är löst.
Prognos
NEC är en allvarlig sjukdom, och cirka 25% av spädbarn som återhämtar sig från NEC behöver behandling för långvariga problem. Spädbarn som behandlas medicinskt för NEC kan ha fördröjningar i tillväxten, problemabsorberande näringsämnen och problem med sina lever och gallblåsor.
NEC ökar också risken för utvecklingsförseningar.
Spädbarn som har haft operation för NEC visar också långtidseffekter från sjukdomen. Förutom effekterna av medicinsk NEC kan kirurgiska patienter få svåra absorptionsproblem såsom korttarmssyndrom och har ökad risk för cerebral parese och hjärn- och ögonproblem.
Förebyggande
Förhindra för tidig födsel är det bästa sättet att förhindra nekrotiserande enterokolit. Om du riskerar att föda barn, kontakta din läkare om vad du kan göra för att sänka risken.
Om förlossningsfödsel förekommer, kan endast bröstmjölk utfodra betydligt lägre risk för NEC.
Bröstmjölk innehåller skyddande faktorer som uppmuntrar utvecklingen i tarmarna och kan minska mängden skadliga bakterier i tarmarna. I en studie hade spädbarn vars foderinnehåll innehöll minst 50% bröstmjölk en sexfaldig minskning av förekomsten av NEC.
Förutom att förebygga förlossning och utfodring av bröstmjölk, vilket ger steroider till mamman när förtida födsel förväntas, kan risken för NEC minska. Dessutom kan kompletterande bröstmjölk och formel med olika substanser som probiotika eller immunoglobuliner hjälpa till, även om det behövs mer forskning.
