En av de mer unnerving men alltför vanliga fynden på en röntgenröntgen är något som kallas en skugga på lungan. Medan vi kan anta att det betyder något allvarligt, är det faktiskt inte en diagnos utan snarare en observation av en abnormitet som inte är tydligt definierad och behöver ytterligare undersökning.
Medan vissa skillnadsmönster kan föreslå vad det är, skulle ytterligare tester behövas innan en definitiv diagnos kunde göras.
Till slut kan en skugga på lungan vara någonting seriös eller kan innebära ingenting alls. Tänk på det första steget mot en diagnos.
Läsa en röntgen eller skanna
Det kan vara till hjälp att tänka på radiologistudier (som inkluderar röntgen, CT-skanning och MR) som bilder i nyanser av svart, vitt och grått. Täta eller fasta strukturer som ben, hjärta och större blodkärl verkar vita. Däremot kommer luftfyllda strukturer som lungorna att bli svarta. Överlappande strukturer eller något däremellan kommer att visas i gråtoner.
Radiologiska skanningar är ibland svåra att läsa eftersom strukturerna överlappar varandra, och även om du upptäcker en abnormitet kan det vara svårt att urskilja vad det är. Medan vissa abnormiteter kan definieras strukturer som en massa, knöl eller tumör, kan deras utseende vid andra tillfällen inte vara så väldefinierade. I så fall kan vi hänvisa till dem som en lesion, fläck eller skugga.
Möjliga orsaker till en skugga på lungan
När en radiolog tar upp en skugga på lungan, kommer läkaren att undersöka möjliga orsaker baserat på vad som helst ledtrådar eller symtom som kan finnas.
Dessa kan inkludera personens medicinska historia, släktforskning, laboratorietester och faktorer som rökning eller exponering för yrkesgiftiga ämnen.
Bland de möjliga orsakerna:
- Överlappande strukturer, såsom organ och blodkärl, kan kompositeras på bilden på ett sådant sätt att man skapar en skugga.
- Brutna revben kan ibland misstas för en massa på en röntgen.
- Hiatal hernias (herniationen i magen i bröstkaviteten) kan uppträda som en dåligt definierad abnormitet på en röntgenstråle.
- Lunginflammation är infektion i lungnsluckorna som ofta uppstår patchiga eller ogenomskinliga på röntgenstrålar.
- Pleural effusion är utseendet av vätska i skiktet mellan lungorna och bröstväggen.
- Lungödem är ett tillstånd som innefattar ackumulering av vätska i lungorna, ofta på grund av hjärtsjukdom.
- Aorta aneurysm (utvidgningen av aorta i hjärtat) kan orsaka en skugga på röntgen i bröstet.
- Lungcancer kan uppträda som en skugga utan en väldefinierad nodulosa eller massa.
- Godartade tumörer kan på liknande sätt visas på en röntgen som en skugga eller fläck.
- Tuberkulos är en bakteriell infektion i lungorna som ofta inte har några urskiljbara egenskaper på röntgenstrålar i tidig sjukdom.
- Sarcoidos är en inflammatorisk sjukdom som påverkar flera organ som orsakar utveckling av granulomer (granulerad vävnad).
- Pneumothorax, bättre känd som en kollapsad lunga, kan orsaka oregelbundenhet på röntgen runt området av kollapsen.
X-strålar faller kort vid diagnosering av lung kort
När vi tänker på cancer, bildar vi ofta en massa och förväntar oss att se det på en röntgen. I många fall sker det inte bara. Faktum är att mellan 12 procent och 30 procent av personer med lungcancer kommer att få en helt normal röntgen vid diagnosstiden.
En studie från 2006 visade vidare att nästan 25 procent av röntgenkropparna hos patienter med lungcancer fortfarande var negativa inom 12 månader efter diagnosen.
Det enkla faktumet är att röntgenstrålar kan sakna lungcancer och därför inte används som ett screeningsverktyg.
Test utförs om cancer är misstänkt
I händelse av att det finns en skugga på din röntgen och misstänks cancer, kan din läkare beställa ett batteri av test för att bättre kunna bedöma orsaken. Bland alternativen:
- Beräknad tomografi (CT-skanning) använder röntgen för att göra detaljerade bilder av dina lungor eftersom det skannar hela bröstområdet.
- Magnetic Resonance Imaging (MR) använder magnetiska vågor för att skapa bilder. Det skiljer mjuka vävnader bättre än en CT-skanning och kan avgöra om maligniteten har spridit sig utanför lungorna och bröstväggen.
- Positronutsläppstomografi (PET-skanning) är ett avbildningstest som visar en cells metaboliska aktivitet. De som är hyperaktiva, som cancerceller, identifieras lättare med detta verktyg.
- Bronkoskopi är ett förfarande där ett omfattning införs i lungorna för att göra en visuell utvärdering.
- Lungbiopsi är borttagning av ett vävnadsprov för utvärdering. Det kan ske som en del av det bronkoskopiska förfarandet genom att sätta in en nål i bröstkaviteten eller med en öppen lungbiopsi.
Med dessa test finns det två viktiga principer att påpeka. Test som röntgen, CT och MR är "strukturella" test. De kan berätta för oss att en abnormitet är närvarande, men berätta lite om vad den här abnormiteten kan vara. PET-scanningar är däremot "funktionella" test. När de kombineras med CT, berättar de inte bara om en lesion är närvarande men om den lesionen växer aktivt. Detta blir viktigare om en person har ärr i sina lungor från tidigare strålterapi, ett tidigare fall av lunginflammation eller till och med en tidigare svampinfektion som de inte kände till (såsom coccidiomycosis och andra). En ny cancer kan ibland se ut som ärrvävnad vid strukturella avbildningstester. Funktionella avbildningstester som PET-scanningar, däremot, visar att en cancer växer aktivt (det tänds) medan ett område av ärrvävnad inte skulle tändas.
Även med både strukturella och funktionella avbildningstester behövs en biopsi för att bekräfta eller utesluta en diagnos. Förutom att ge en tydlig diagnos kan en biopsi ge läkare viktig information om både det som ses under mikroskopet och molekylära egenskaper hos massan om det är en tumör.
Ett ord från Verywell
Medan en skugga på en kista kan röntgen bli störande, ska du inte hoppa på vapnet och ta det värsta ut. Det kan finnas många orsaker till abnormiteten och i vissa fall är det bara rester av en tidigare infektion som länge har lösts eller en överlappning av normala strukturer som finns i bröstet.
Arbeta med din läkare för att fastställa orsaken, och även om det är något allvarligt som cancer, fångar det tidigt, när det är mest behandlingsbart, är det alltid ett plus. Visst, de flesta som hör ordet "skugga på lungan" är rädda för lungcancer. Vad allmänheten är mindre medveten om är dock att behandlingar för lungcancer förbättras och överlevnadshastigheterna ökar. Även med avancerade stadium lungcancer nu, kan några av dessa tumörer hållas i kontroll under en lång tid på grund av behandlingar som riktade terapier och immunterapi läkemedel.
