En växt född till Sydamerika och Centralamerika producerar stevia (Stevia rebaudiana) söta löv som länge har skördats för att smaka mat och drycker. Under de senaste åren har ett steviaextrakt som heter rebaudioside A blivit alltmer populärt som en naturlig sockersubstitut.
Stevia som sötningsmedel
Med nollkalorier ser stevia-extrakt ut som socker men är exponentiellt sötare.
Finns nu i livsmedel som läskedrycker, godis och färdigförpackade bakverk, stevia extrakt säljs också som en sötningsmedel för bordläggning. Föreslagna användningsområden inkluderar sötande kaffe och te, samt sprinkling på spannmål, havregryn, frukt och yoghurt.
Biverkningar och säkerhet för Stevia
År 2008 genomförde flera stora livsmedelsföretag (inklusive Coca-Cola och PepsiCo) vetenskapliga granskningar som ansåg att stevia-extraktet var "allmänt erkänt som säkert", godkände US Food and Drug Administration dess användning som ett livsmedelstillsats. Före FDA godkännande kunde stevia endast marknadsföras som kosttillskott och såldes vanligtvis som ett flytande extrakt i livsmedelsbutiker.
Några hälsofrämjare fördömer FDA: s godkännande av stevia-extrakt, med hänvisning till forskning som visar att steviakonsumtion kan orsaka DNA-skador hos råttor. Det är viktigt att notera att denna forskning testade effekterna av steviosid (en annan förening som finns i stevia) och inte rebaudiosid A.
Hittills finns det inga övertygande bevis för att rebaudiosid A är osäkert för konsumtion.
Använd för sockersjuka
Eftersom det inte innehåller några kalorier eller kolhydrater och inte ger upphov till blodsockernivåer anses stevia vara säkert för personer med diabetes. Men hävdar att alla former av stevia extrakt faktiskt kan öka hälsan hos diabetes patienter kan vara ogrundade.
Även om djurförsök har bestämt att steviosid kan bidra till att sänka blodtrycket och reglera blodsockret hos diabetiker, konstaterade en studie 2008 att rebaudiosid A inte lyckades ge liknande fördelar.
När ska du använda Stevia?
Om du överväger att använda stevia regelbundet för diabetes (eller något hälsotillstånd), se till att du först rådgör med din läkare. Självbehandling och undvikande eller fördröjning av standardvård kan få allvarliga konsekvenser.
Stevia-extrakt sötad mat och dryck är sannolikt ett hälsosammare alternativ än liknande föremål gjorda med artificiella sötningsmedel som aspartam. Men för optimal hälsa är det bäst att skära ner på bearbetade livsmedel och välja naturligt söta alternativ som frukt i färsk eller torkad form.
Om du söker en ny naturlig sötningsmedel, bör du också överväga erytritol (en nästan kalorifri sockeralkohol extraherad från växter).
Ansvarsbegränsning: Informationen på denna sida är endast avsedd för utbildningsändamål och är inte ersättning för råd, diagnos eller behandling av en licensierad läkare. Det är inte avsett att täcka alla möjliga försiktighetsåtgärder, interaktioner mellan läkemedel, omständigheter eller biverkningar. Du bör söka snabb medicinsk vård om några hälsoproblem och rådfråga din läkare innan du använder alternativ medicin eller förändrar din behandling.
