I våra dagliga liv ställer de flesta av oss inte ifrån säkerheten i maten. Det är en oroande tanke att något vi räknar med att vara hälsosamt och hälsosamt kan göra oss sjuk eller till och med döda oss. Men livsmedelsburna sjukdomar kan göra även de hälsosamma producera, ägg och kött som är dödliga. Så hur säker är vår matleverans?
Vad nyhetsrubrikerna berättar om livsmedelssäkerhet
När det finns utbrott av livsmedelsburna sjukdomar tar de omedelbart rubriker och uppmärksamhet från konsumenterna överallt.
På sommaren 2011 spårade ett Listeriosis utbrott tillbaka till cantaloupe från en gård i Colorado dödade 30 personer och sjuka dussintals mer. I april 2012 drog 425 amerikaner Salmonella från vad de amerikanska centren för sjukdomskontroll (CDC) kallade en "råskrapad tonfiskprodukt" som vanligtvis används i sushi. Den toxiska scenen i ett nuutsläppt jordnötspackagehus i Baxley, Georgien som var källan till det massiva utbrottet av salmonella som dödade nio personer och sjukade 691 andra över 46 stater 2008-2009 var en flampunkt för ett samordnat fokus på livsmedelssäkerhet i produktionen industri.
Dessa rubriker är bara toppen av isberget. Ett snabbt besök på CDC: s webbplats för en fullständig rapport kan till och med skrämma dig till en flytande diet. Men hur ofta blir folk faktiskt sjuka från mat?
Den verkliga livsmedelssäkerheten och matburna sjukdomsstatistiken
Den CDC uppskattar att ungefär 1 av 6 amerikaner blir sjuka från något de äter varje år.
Av dessa människor är cirka 128 000 sjukhus och 3 000 dö. Medan den här statistiken inte är något förskräckande för de flesta, låt oss sätta dem i perspektiv.
Varje dag serveras ungefär 1 miljard måltider i Amerika, vilket ger upp till 400 miljarder på ett år. Baserat på CDC: s uppskattningar av livsmedelsburna sjukdomar, kommer endast en av de 133.333.333 måltiderna du äter troligen att döda dig.
Det är en hastighet på .0000000075 procent. Du är dubbelt så sannolikt att vinna lotteriet. Enligt National Weather Service är din chans att bli dödad av en blixtnedslag under ett visst år 1 på 775 000. Medan oddsen när det gäller din matburna sjukdom är risken säkert till din fördel, det faktum att det finns risk alls tjänar fortfarande som ett tilltal till åtgärden för livsmedelsindustrin.
Dr. Bob Whitaker, chefvetenskaplig chef för Washington, DC-baserade Produce Marketing Association (PMA), en internationell handelsorganisation som företräder bönder och matleverantörer, och ordförande för Forsknings- och Teknikrådet vid Centrum för Producerbarhet vid Högskolan av Kalifornien-Davis håller med om. "Om du är den som blir sjuk, bryr du dig verkligen inte om de andra 100 miljoner människor som inte gjorde det. Vi [i branschen] vill alltid vara medvetna om det. En person som blir sjuk är för många och det är därför vi fortsätter att sträva efter att göra bättre varje dag. "
De organisationer som är involverade i livsmedelssäkerhet
" Jag tror att vår matleverans är säker ", säger Dr. Whitaker. "Om du tittar på antalet människor vi matar varje dag med mat av alla slag, kött och mjölk och fjäderfä och producerar, tror jag att vi har en trygg matleverans.
Vi har idag tillgång till bättre teknik än vad vi någonsin haft tidigare. "Men det är inte bara ny teknik som driver fortsatta förbättringar av livsmedelssäkerheten, det är också arbetet med tillsynsmyndigheter, USA: s regering och livsmedelsindustrin själva.
Till exempel köttindustrin tvingades av kongressen att städa upp sin handling på 1990-talet i kölvattnet av Storbritanniens utbrott av bovin encefalit (galna ko-sjukdom) i slutet av 1980-talet. Amerikanska producenter av fläsk, nötkött, fjäderfä och andra kött ständigt ges – och brukar mötas – alltmer höga normer från amerikanska tillsynsmyndigheter.
Färskvaruindustrin å andra sidan är i hög grad självreglerande.
Även om det finns gott om statliga skyddsåtgärder på plats – och mer som kommer via livsmedelssäkerhetslagstiftningen har kongressen sparkat ner vägen under de senaste åren – efter att ha kollat köttindustrin kämpar sig igenom oändliga band av byråkratisk byråkrati så producerade leverantörerna ljuset och tog initiativ till att tillhandahålla säkrare produkter.
Förutom bestämmelserna om livsmedelssäkerhet har konsumenterna en hand för att säkerställa ständiga förbättringar. Till exempel kräver de flesta grossister, återförsäljare och livsmedelsleverantörer (som restauranger, sjukhus, skolor etc.) att produkter från gårdar och förpackningar inspekteras och certifieras inte bara av det amerikanska jordbruksdepartementet utan även av oberoende tredje part revisorer, som Primus Labs.
Nya livsmedelssäkerhetsinitiativ och teknik
När PMA tog ledningen antog industrin 2008 frivilligt Procecece Traceability Initiative, som är en rad milstolpar som syftar till att göra alla produkter som säljs på amerikanska marknader eller används i livsmedelsservice som kan spåras ner till raden där den odlades. Även om förbättringar i den övergripande livsmedelssäkerheten är (och utan tvekan alltid kommer att vara) det primära syftet är att förbättra metoder som spårbarhet kommer att fortsätta att vara viktiga, oavsett hur brådskande branschen är, kommer olyckor att hända. Genom att omedelbart kunna identifiera källan till ett problem kan dess spridning förebyggas och dess negativa påverkan begränsas.
Bottom Line: Hur säker är vår mat?
"Framför allt är människorna som växer och producerar dessa produkter konsumenter själva", säger Dr. Whitaker. "Det är mat. Ibland kan du förlora det. Det är viktigt att ständigt påminna oss själva och ständigt vara vaksamma. Jag tror att industrin verkligen har förhöjt livsmedelssäkerheten till en punkt av betydelse som är laserfokuserad. Vi kan aldrig eliminera livsmedelsburna sjukdomar, men jag tror att vi kan begränsa deras svårighetsgrad. "
