När betyder "glutenfri" inte glutenfri? För de flesta av oss skulle det översättas till mening ingen gluten, eller hur? För tjänsteman som U.S. Food and Drug Administration (FDA) betyder det något något annorlunda. Enligt deras nuvarande riktlinjer definieras "glutenfri" som någon förpackad livsmedelsprodukt som innehåller mindre än 20 delar per miljon (ppm) av gluten.
Medan det låter som en ganska liten mängd, vad betyder det egentligen?
Förstå reglerna för FDA-glutenfria etiketter
Reglerna för FDA-glutenfria regler baserades på en översyn av klinisk forskning som föreslog att majoriteten av personer med celiaki skulle kunna tolerera denna nivå av gluten med symtom eller skada på deras mag-tarmkanal.
För att en tillverkare ska kunna anmäla sin produktglutenfri, har FDA beslutat att det inte kan innehålla någon typ av vete, råg, korn eller korsväxter av dessa korn (inklusive spelt eller Einkornhvev) om det inte har bearbetats för att avlägsna gluten och innehåller mindre än 20 ppm totalt.
Dessa inkluderade ingredienser härrörande från glutenkorn som har bearbetat för att avlägsna gluten, inklusive vetekorolja, vetegräs, korngräs och byggbaserade enzymer.
FDA-regleringen väcker oro
Överensstämmelse med FDA-märkning är strikt frivilligt och är inte föremål för pågående inspektioner för att säkerställa att regleringsstandarderna uppfylls.
Med det sagt säger de flesta studier att cirka 95 procent av tillverkarna följer riktlinjerna.
Om en produkt är missbrandad som antingen "glutenfri", "fri från gluten", "utan gluten" eller "glutenavlägsnad", kan tillverkaren av den produkten vara föremål för hårda regleringsåtgärder från FDA.
Även om det borde ge viss försäkring till konsumenterna klagar många förespråkare att glutentröskeln inte räcker till. De pekar på studier som har visat att personer med celiaki kan fortfarande bli sjuka när de äter långt mindre än 20 ppm och tror att "glutenfri" bör definieras som en odetekterbar mängd gluten (vilket innebär att nivån är så låg som för att undvika detektering med nuvarande testteknik).
Dessutom argumenterar de för att det ännu inte har studerats effekterna av gluten hos personer med glutenkänslighet som inte är celiacial.
Vad detta betyder för konsumenten
I slutändan, om du redan kan äta de flesta produkter som är märkta med glutenfri, är det osannolikt att någon som innehåller en smula över 20 ppm kommer att skada dig.
Å andra sidan, om du har höga nivåer av glutenintolerans och reagerar på även det minsta spåret av gluten, behöver du vidta mer aggressiva steg vid val av produkter. Ett sätt att göra det är att köpa produkter som är certifierade glutenfria. Till skillnad från många tillverkare har dessa företag frivilligt välkomnat inspektion av deras mat av en av tre certifieringsorganisationer: Glutenintoleransgruppens Glutenfria Certifieringsorganisation (GFCO), Allergen Control Group / Canadian Celiac Association (ACG / CCA) och Celiac Support Association (CSA).
Både GFCO och ACG / CCA kräver att livsmedel har mindre än 20 ppm gluten, medan CSA håller sina tillverkare till en mycket högre standard med en baslinje mindre än fem ppm.
