Orden "genetiskt modifierad" eller "genetiskt manipulerad" kan låta läskigt, men det finns verkligen en stor potential för att rädda liv och förbättra hälsan genom att göra dessa förändringar till de växter som ger livsmedel vi äter varje dag.
Genetiskt konstruerade livsmedel (även kallade genetiskt modifierade organismer eller GMO) är inte dåliga för din hälsa. Jag förstår att många människor är lera av GMO-säkerhet, men i verkligheten har de varit länge länge och de är mycket undersökta.
Enligt United States Food and Drug Administration (FDA) är minst 81 procent sojabönor och 40 procent majs som produceras i USA genetiskt modifierade. Du har förmodligen konsumerat GMO-livsmedel under lång tid.
Många som regelbunden uppfödning men snabbare
Människor har gjort detta på sina livsmedel naturligt i många år. Det gammaldags sättet att genetiskt modifiera matgrödor är att korsa växter som visar de egenskaper som bonden vill förbättra. Under flera årstider kommer de föredragna egenskaperna att bli tydligare. Tyvärr är denna typ av modifiering en långsam och något begränsad process.
Genetiskt ingenjörsmatodlingar går några steg bortom den gammaldags processen med korsning. Växter kan vara genetiskt modifierade så att de är resistenta mot skadedjur eller förändras på ett sådant sätt att växtplantorna är resistenta mot ogräsmedel. Det betyder starkare ogräsmedel som ska appliceras på växterna.
Genetisk teknik är inte begränsad till att göra växter lättare att växa. Växter kan modifieras för att förbättra deras näringsinnehåll eller förbättra deras säkerhet.
Till exempel kan vissa växter som vanligtvis innehåller signifikanta mängder kalcium vara genetiskt modifierade för att minska antalet oxalater de också producerar.
Oxalater binder normalt lite av kalciumet och gör det otillgängligt för absorption i kroppen. Denna modifiering för att reducera oxalatet skulle tillåta att mer kalcium absorberas.
En annan möjlighet kan vara att modifiera jordnötter så att deras proteiner är mindre allergiframkallande. Denna förändring kan potentiellt rädda liv för de människor som lider av denna farliga allergi. Naturligtvis skulle det vara svårt (och läskigt) att testa detta under utveckling.
GMO är inte så skrämmande
Idén om genetiskt modifierad mat gör vissa människor nervösa. En snabb sökning på Internet kommer att ge webbplatser från olika grupper som är oroliga för säkerheten att odla och äta genetiskt modifierade livsmedel.
Vissa områden som berörs är:
- Möjligheten att utan tvekan skapa allergener
- Möjligen sprida resistens mot bekämpningsmedel mot vilda växter.
- Möjlig toxicitet för djur.
- Tanken att dessa livsmedel är onaturliga.
- Bör genetiskt modifierade livsmedel märkas?
Genetiskt konstruerade växter undersöks för säkerhet innan fröna görs tillgängliga för jordbrukarna. Förenta staternas Department of Agriculture (USDA), FDA och Environmental Protection Agency (EPA) är alla inblandade i reglering av genetiskt konstruerade växter, inklusive dess effekter på växtskydd, miljö och livsmedelssäkerhet.
