När män blir äldre, sänker testosteronhalterna i deras blod ofta. Denna droppe i testosteron har antagits för att leda till olika saker, såsom minskad sexuell funktion, anemi och benbrott.
Testosterontillskott används av vissa läkare för att hjälpa till med sådana kroppsliga problem. Under senare år har det ökat intresse för det kliniska nyttjandet av testosterontillskott hos äldre män.
Stora långsiktiga studier har emellertid inte gjorts för att ta reda på om testosteronbehandling verkligen hjälper till med sådana tillstånd.
År 2003 konstaterade en institut för medicinpanel att det inte fanns tillräckliga bevis för att stödja fördelarna med testosteron hos äldre män och rekommenderade ytterligare forskning. Följaktligen lanserade National Institute of Aging 2010, som ingår i NIH, testosterontriven (T-test) för att ta reda på om testosteron kan hjälpa till med symtom som är associerade med låga nivåer av testosteron sekundärt till äldre ålder (dvs. symptomatisk hypogonadism ).
T-testen kommer att fungera som en förspel till längre och mer robusta försök i framtiden. Fler resultat från T-proverna kommer nu in och övergripande resultat blandades, med testosteronutbyte i samband med vissa fördelar och vissa risker. Mer forskning måste göras för att räkna ut balansen mellan dessa potentiella fördelar och risker samt det exakta kliniska nyttjandet av testosteronbehandling.
T-testöversikt
T-testen är en uppsättning av sju kliniska prövningar som är värd på 12 platser runt om i landet. Sammantaget deltog 790 män i åldern 65 år eller äldre med låga nivåer av testosteron och associerade symtom. Först måste deltagarna kvalificera sig för en av de tre huvudsakliga prövningarna: Sexual Function Trial, Physical Function Trial eller Vitality Trial.
Därefter kunde deltagarna delta i någon av de andra prövningarna som de kvalificerade för.
Närmare bestämt behövde deltagarna klaga på sexuell dysfunktion, fysisk dysfunktion eller minskad vitalitet som ursprungligen inkluderades i T-testen. Vidare utesluts deltagarna som hade vissa villkor, såsom prostatacancer, hjärtproblem, njureproblem och så vidare.
I samtliga försök delades deltagarna slumpmässigt till antingen en experimentell eller placebogrupp. Män i den experimentella gruppen applicerade en testosterongel dagligen (AndroGel) i 12 månader; medan placebogruppen fick en placebogel (utan testosteron). Deltagarna bedömdes regelbundet.
Viktigt var att försöken var dubbelblindade, vilket innebar att forskarna och deltagarna inte visste vilken gel som administrerades.
Sexuell funktion, fysisk funktion och vitalitetsprovningar
Resultat från de tre första försöken rapporterades i februari 2016 i New England Journal of Medicine.Införande i Sexual Function Trial krävde deltagare att ha en minskning av libido tillsammans med en sexuell partner villig att ha samlag två gånger i månaden.
Intag i fysisk funktionsförsök krävde deltagare att ha långsam gånghastighet, svårighet att gå och svårigheter att klättra trappor.
Män som inte kunde gå, hade allvarlig artrit, eller hade allvarlig neuromuskulär sjukdom utesluten.
Införande i Vitality Trial krävde deltagare att ha låg vitalitet och trötthet.
Ökning av testosteronnivåer från låg till normalt område förbättrade sexuell funktion modest (dvs sexuell aktivitet, sexuell lust och erektil funktion) samt humör och depressiva symtom. Testosterontillskott förbättrade dock inte gåförmåga eller vitalitet.
Sammanlagt föreslår forskarna att det inte fanns tillräckligt med deltagare att dra slutliga slutsatser i dessa tre försök.
Anemiförsök
I februari 2017 publicerades resultat från anemiförsöket.
Anemi är ett tillstånd där det finns brist på röda blodkroppar eller hemoglobin i blodet. I en tredjedel av äldre män med anemi kan kliniker inte upprätta en orsak.
Med anemi får kroppen inte tillräckligt med syrgasrika blod, som bärs av hemoglobin i röda blodkroppar. Anemi kan vara mild eller svår. Personer med anemi kan känna sig svaga eller trötta. Andra symptom är yrsel, andfåddhet eller huvudvärk.
Långvarig anemi kan skada hjärtat, hjärnan och andra organ. Ibland kan mycket allvarlig anemi leda till döden.
Anemiförsöket utfördes för att ta reda på om äldre män med oförklarlig anemi och låga testosteronnivåer kan uppleva förbättringar i deras hemoglobinnivåer. Resultat från den kliniska prövningen visade att det var signifikanta ökningar av hemoglobin hos båda männen med oförklarlig anemi samt män med anemi från kända orsaker som använde testosterongelén. Dessa resultat kan vara av kliniskt värde och testosteronbehandling kan användas för att öka hemoglobinnivåerna hos män över 65 som har oförklarlig anemi och lågt testosteron. Men mer forskning behöver göras.
Bone Trial
I februari 2017 publicerades resultat från Bone Trial.
När män åldras upplever de inte bara minskningar i testosteronnivåerna utan även minskningar i benmineraltäthet, benvolym och benstyrka samt en ökning av benfrakturer.
Tidigare forskning om effekterna av testosteron på ben har varit oavslutande. Med benprovningen försökte forskarna undersöka om bentätheten ökade efter testosteronbehandling hos äldre män med låga testosteronnivåer. Bontätheten utvärderades med användning av dubbel-energi röntgenabsorptiometri (DEXA), och benstyrkan utvärderades med användning av computertomografi (CT) -skanningar.
CT är en bildbehandling som använder röntgenstrålar för att ta tvärsnittsbilder av kroppen. DEXA-skanningar använder röntgenstrålar med låg dos för att bedöma benmineraldensitet och beräkna poäng. Med andra ord, DEXA-skanningar mäter hur mycket kalcium och andra mineraler är i benet.
Förutom för D-vitamin och kalciumtillskott, var män som tog läkemedel som påverkar benet undantagna från studien. Dessutom utesluts män med låga DEXA-poäng från studien.
Forskarna fann att män som fick hormonbehandling upplevde en ökning av benstyrkan och densiteten. Styrkökningar var större i ryggraden än de var i höften. Men som med andra T-prover behöver mer forskning göras. En större studie under många år skulle behöva utföras för att avgöra om testosteron kunde minska risken för benfraktur.
Kognitiv funktionsförsök
I februari 2017 publicerades resultat från kognitiv funktionsförsök.
Enligt Resnick och andra författare till studien:
Åldrande är förknippad med minskningar i vissa kognitiva funktioner, inklusive verbalt och visuellt minne, verkställande funktion och rumslig förmåga. Åldrande hos män är också förknippad med en minskning av serumtestosteron, vilket ökar möjligheten att minskad cirkulerande testosteronkoncentration kan bidra till åldersrelaterad kognitiv minskning.
I den här studien fick äldre män med lågt testosteron och åldersrelaterat minne nedsatt testosteron. Åldersrelaterat minnesbrist definierades av minnesklagomål och nedsatt prestanda vid test av verbalt och visuellt minne.
Denna studie visade inte att testosteronbehandling hjälpte med åldersrelaterad minnesbristning.
Kardiovaskulär test
Studier avseende testosterons effekter på kardiovaskulära utfall är motstridiga. Kardiovaskulärprovet var utformat för att bestämma huruvida testosterontillskott hos äldre män med låga testosteronnivåer kunde sakta utvecklingen av icke-kalcierad kranskärlspåvolym.
Noncalcified kranskärlskärlvolymen har kopplats till hjärtattack och därmed hjärtproblem. Det testas med hjälp av koronar beräknad tomografisk angiografi, ett speciellt diagnostiskt test.
Forskarna fann att hos män som tog testosterongel var det en signifikant ökning av icke-kalcierad kranskärlspåvolym. Detta resultat gäller eftersom en ökning av plackvolymen minskar blodflödet från kransartären, vilket kan vara skadligt. Koronarartärer levererar hjärtat med blod.
Återigen, som med andra T-test, måste mer forskning göras för att räkna ut de verkliga konsekvenserna av denna studie.
Bottom Line
Resultaten av dessa studier visar att testosteronbehandling hos äldre män med lågt testosteron kan ge vissa fördelar. Testosteronbehandlingar kan dock också medföra risker. Den exakta avvägningen är okänd. Större och längre studier behöver utföras för att klargöra effekterna av testosteron på hjärthälsa, benhälsa, funktionshinder och mer.
Om du är en äldre man med lågt testosteron och intresserad av att ta testosteron, bör detta beslut behandlas noga med din läkare. Din läkare kommer att kunna bättre bedöma balansen i dina förhållanden och huruvida hormonbyte kan ge dig risken. Det är en dålig idé att någon ska delta i hormontillskott utan tillsyn av en läkare. Bara för att hormoner förekommer naturligt i kroppen betyder inte att de kan tas utan negativa effekter.
Slutligen och med god åtgärd, överväga denna avskedande vägledning angående T-testen från NIH:
Eftersom T-testen utfördes hos äldre män utan någon uppenbar orsak till lågt testosteron annat än åldrande, gäller dessa resultat inte för män med lågt hormonnivåer av andra orsaker än åldrande. Varje man som överväger hormonbehandling bör diskutera eventuella skador och fördelar med en vårdgivare.
