Allergiska sjukdomar är extremt vanliga i industriländer, med allergisk rinit som drabbar nästan 30% av befolkningen och astma påverkar nästan 10%. Petallergi, särskilt för hushållshundar och katter, har också blivit allt vanligare under de senaste decennierna i USA.
Faktum är att 17% av amerikanska kattägare och 5% av hundägare är allergiska mot sina husdjur.
Eftersom många människor ser sina husdjur som "del av familjen", är de ovilliga att bli av med dem, även om det betyder sämre allergysymtom.
Hypoallergena hundar och katter till räddningen?
Eftersom husdjursallergier är så vanliga är det ganska vanligt att folk frågar om att hitta en allergivänlig hund eller katt, vilket betyder att man skulle producera mindre allergen, och därför skulle det leda till färre allergysymtom än en "typisk" hund eller katt. Som ett resultat av dåligt utformade studier trodde man en gång att vissa hundraser var hypoallergena. Dessa raser omfattade hundar med päls i stället för hår eller med en "single coat" istället för en "dubbelrock", såsom pudlar, schnauzers, Shih Tzus och Yorkshire terriers. (Ta reda på vilka raser av hundar anses av vissa vara hypoallergena.)
Tidiga studier visade att den stora hund allergenen, Can f 1, hittades i en lägre mängd när den samlades in direkt från dessa typer av hundar.
En senare studie fann emellertid ingen skillnad i mängden Kan f 1 i ett hem oavsett vilken typ av hund som bor där – "hypoallergen" eller inte.
Den stora katten allergen, Fel d 1, finns i alla kattdjur, inklusive domesticerade katter, lejon, tigrar och andra vilda katter. Det har inte gjorts studier som visar att en kattras är mindre allergiframkallande än en annan ras. I själva verket verkar längden på kattens hår (eller fullständig brist på det) inte göra skillnad i mängden Fel d 1 som en katt producerar.
Gå in i vetenskapen. Tekniska framsteg har lett till att olika företag, som Allerca Lifestyle Pets, erbjuder genetiskt förändrade allergivänliga husdjur till salu. På bolagets hemsida anges att deras hundar och katter har en sällsynt men naturligt förekommande genmutation som minskar eller eliminerar husdjurets förmåga att generera det stora allergenet.
Enligt Allerca har studier visat att katt-allergiska personer inte upplevde några symtom när de utsattes för hypoallergena katter. Medan dessa husdjur kostar tusentals dollar kan de representera ett sätt för personer med allergier att äga en hund eller en katt utan att vara eländig eller att behöva ta allergiska läkemedel.
Sätt att göra hundar och katter mindre Allergena
Många människor med hund eller kattallergi väljer att hålla sitt husdjur men leta efter sätt att minska allergysymtom. Nya studier har försökt bestämma egenskaperna hos katter som gör att de producerar mer eller mindre kattallergen.
Av alla de studerade egenskaperna resulterade enbart en manlig katt i att en avsevärd minskning av mängden allergen i hemmet. Överraskande visade spaying av en kvinnlig katt ingen effekt på allergennivåer. Andra egenskaper hos katter som hadeingen effekt på Fel d 1 nivåer i hemmet omfattade hårets längd och hur lång tid de tillbringade inomhus.
Hundar var en annan historia. Studier har funnit ett antal egenskaper som påverkar mängden Can f 1 producerad, speciellt där en hund tillbringar mycket av sin tid. Jämfört med en hund som har köra i huset, håller hunden till en del av hemmet, som köket, minskar Can f 1 nivåer. Att göra hunden stannar exklusivt utomhus sänker också mängden allergen – men även dessa nivåer är högre än i hem utan hund – förmodligen som ett resultat av att danderna bärs in i huset på skor eller kläder.
Till skillnad från katter har dock hunden spayed eller neutraliserat faktiskt resulterat i högre mängder Can f 1.
