Tecken och symtom på hypotermi delas grovt av svårighetsgraden av hypotermien. Det finns ingen universell definition av kategorierna av svårighetsgrad, men de flesta vårdgivare använder mild, måttlig och svår, definierad av kroppstemperatur och tillhörande tecken.
Kall exponering kan komma långsamt och påverka någon innan han eller hon inser att det finns ett problem.
Om du inte letar efter tecken och symptom på hypotermi kan det vara lätt att missa tills problemet har blivit betydande.
Misstänkt hypotermi är nästan lika viktigt som att känna igen tecken och symtom. Det är lika viktigt att känna igen de förhållanden under vilka hypotermi kan hända och ägna stor uppmärksamhet åt de människor som utsätts för dessa förhållanden, inklusive dig själv.
Mild hypotermi
När kroppen svalnar, kommer det att vidta åtgärder för att förhindra värmeförlusten. De tidigaste tecknen på hypotermi uppträder när hudens temperatur (inte kärnkroppstemperaturen) sjunker under ett genomsnitt på cirka 95 grader, mätt över flera områden av kroppen – så kallad medelhudstemperatur.
Vid detta tidiga skede minskar blodcirkulationen, vilket håller blodet bort från den kalla ytan av kroppen och hjälper till att bevara kärnkroppstemperaturen. Personen kanske märker att fina motoriska färdigheter (texning på en telefon, till exempel) blir svårare att utföra och de börjar skaka.
Skakning kommer från kroppen som utövar energi för att skapa värme och är en hanteringsmekanism för kall exponering.
Faktisk hypotermi uppträder när kärnkroppstemperaturen sjunker under 95 grader. Okontrollerad rysning är det första och mest uppenbara tecknet på mild hypotermi. Dessutom kan du uppleva:
- Socialt uttag, bli tyst och icke-kommunikativt.
- Svårighetsfokusering
- Fumbling fingrar. Mer än problem med textning – nu kan patienten släppa sin telefon.
- Sinnet av obehag eller smärta.
Om du avlägsnas eller skyddas från den kalla miljön (t ex med filtar, torra kläder, varm kakao), kan mild hypotermi vändas ganska lätt. Om inte, kommer kärnkroppstemperaturen sannolikt att fortsätta att falla.
Måttlig / svår hypotermi
Om den lämnas obehandlad kan mild hypotermi förvärras och kroppstemperaturen kan sjunka under 90 grader och blir måttlig hypotermi. Shivering stannar när kroppen växlar från att använda energi som värmekälla för att spara energi i samband med kall exponering. Förutom avsaknad av skakningar inkluderar moderata hypotermia tecken:
- Dilaterade elever
- Förvirring
- Utmattning
- Bevisförlust
När du blir måttligt hypoterm måste situationen hanteras, eller du kommer att fortsätta försämras och kommer att utveckla allvarlig hypotermi.
Eftersom kärnkroppstemperaturen sjunker under 83 grader, kommer du sannolikt att vara medvetslös och reagera inte för de flesta stimuli. Ofta är djupa tendonreflexer minskat eller frånvarande, vilket innebär att du inte kommer att reagera på några försök att vakna.
Allvarlig hypotermi är en allvarlig medicinsk nödsituation.
Patienter med detta stadium av hypotermi har en ökad risk för plötslig hjärtstopp på grund av irritation av hjärtmuskulaturvävnader vid lägre temperaturer. Även återuppvärmning kommer att kräva noggrann övervakning i händelse av att patienten lider av hjärtarytmi.
Komplikationer
Äldre patienter, mycket unga patienter, patienter med diabetes eller cirkulationsproblem och patienter med lågt kroppsfett är mer mottagliga för hypotermi och dess komplikationer jämfört med resten av befolkningen.
Frostbite
I frysande temperaturer skapar kroppens respons på hypotermi också en ökad risk för frostbett.
Frostbite uppstår när kroppsvävnad fryser och kristalliserar. De mest distala delarna av kroppen är mest mottagliga för frostskador (fingrar, tår, näsa och öronloppar). Det är här det är svårt att översvämma vävnader med ett konstant flöde av varmt blod.
I kalla miljöer, den första kompensationsmekanismen en persons kropp kommer att använda för att minska värmeförlusten är att shunt blod bort från kroppens yta. Detta har oönskade effekter av att inte värma dessa distala punkter. Frysningstemperaturer kommer att orsaka frysning i vävnaderna utan friskt, varmt blod för att motverka det.
Det är möjligt att utveckla frostbit utan att utveckla hypotermi, men närvaron av frostbit är en indikator på att miljön är farligt kall och hypotermi är möjlig.
När du ska se en doktor
Den mildaste hypotermien kan behandlas utan hjälp av en vårdgivare. Att helt enkelt flytta patienten till en varm, torr miljö gör vanligtvis tricket.
Måttlig till svår hypotermi kräver ingripande av en vårdgivare. Ring alltid 911 till en patient som är förvirrad eller omedvetet, även om orsaken är okänd.
När du väntar på en ambulans, om möjligt, flytta patienten till en torr och varm miljö. Ta bort några våta kläder. En torr patient med en tunn filt är bättre än en patient som är täckt av flera lager våt kläder.
